War of 1812: Battle of Bladensburg

Bitwa o Bladensburg została stoczona 24 sierpnia 1814 r. Podczas Wojna 1812 r (1812-1815).

Amerykanie

• Generał brygady William Winder
• 6900 mężczyzn

brytyjski

• Generał dywizji Robert Ross
• Kontradmirał George Cockburn
• 4500 mężczyzn

Po porażce Napoleona na początku 1814 r. Brytyjczycy byli w stanie zwrócić większą uwagę na swoją wojnę ze Stanami Zjednoczonymi. Drugi konflikt, podczas gdy trwały wojny z Francją, teraz zaczęli wysyłać dodatkowych żołnierzy na zachód, aby odnieść szybkie zwycięstwo. Podczas Generał Sir George Prevost, gubernator generalny Kanady i dowódca sił brytyjskich w Ameryce Północnej, rozpoczął serię kampanii z Kanady, kierował wiceprezesem Admirał Alexander Cochrane, naczelny dowódca okrętów Royal Navy na stacji w Ameryce Północnej, aby uderzyć na Amerykanów Wybrzeże. Podczas gdy zastępca Cochrane'a, kontradmirał George Cockburn, od pewnego czasu aktywnie napadał na region Chesapeake, posiłki były w drodze.

Wiedząc, że wojska brytyjskie były w drodze z Europy,

Posiłki z Wielkiej Brytanii przybrały formę brygady weteranów napoleońskich, dowodzonej przez generała dywizji Roberta Rossa, która wpłynęła do Zatoki Chesapeake 15 sierpnia. Wraz z Cochrane i Cockburn Ross omówił potencjalne operacje. Spowodowało to decyzję o strajku w kierunku Waszyngtonu, choć Ross miał pewne zastrzeżenia do planu. Wysyłając siłę wabiącą w górę Potomaku, aby zaatakować Aleksandrię, Cochrane podszedł do rzeki Patuxent, uwięzienie kanonierów Flotylli Zatoki Chesapeake Bay Commodore Joshua Barneya i zmuszenie ich do dalszego działania pod prąd. Ruszając naprzód, Ross zaczął lądować w Benedict, MD, 19 sierpnia.

Chociaż Barney zastanawiał się nad próbą przeniesienia swoich łodzi z lądu na rzekę South River, sekretarz marynarki wojennej William Jones zawetował ten plan w związku z obawami, że Brytyjczycy mogą je schwytać. Utrzymując presję na Barneya, Cockburn zmusił amerykańskiego dowódcę do przepełnienia flotylli 22 sierpnia i wycofania się drogą lądową w kierunku Waszyngtonu. Maszerując wzdłuż rzeki na północ, Ross dotarł tego samego dnia do Upper Marlboro. Aby zaatakować Waszyngton lub Baltimore, wybrał pierwszego. Chociaż najprawdopodobniej 23 sierpnia mógł przejąć stolicę bez sprzeciwu, zdecydował się pozostać w Upper Marlboro, by zachować władzę. Ross, w którego skład wchodziło ponad 4000 mężczyzn, posiadał mieszankę bywalców, marines kolonialnych, marynarzy Royal Navy, a także trzy pistolety i rakiety Congreve.

Oceniając swoje opcje, Ross postanowił ruszyć na Waszyngton ze wschodu, ponieważ przejście na południe wiązałoby się z lokalizacją skrzyżowania nad wschodnim odgałęzieniem Potomaka (rzeka Anacostia). Poruszając się ze wschodu, Brytyjczycy przechodzili przez Bladensburg, gdzie rzeka była węższa i istniał most. W Waszyngtonie administracja Madison nadal walczyła z zagrożeniem. Wciąż nie wierząc, że stolica będzie celem, niewiele zrobiono w zakresie przygotowania lub umocnienia.

Ponieważ większość żołnierzy armii amerykańskiej była okupowana na północy, Winder był zmuszony w dużej mierze polegać na ostatnio zwanej milicji. Mimo że od lipca chciał mieć część milicji pod bronią, zostało to zablokowane przez Armstronga. Do 20 sierpnia siły Windera liczyły około 2000 ludzi, w tym niewielką grupę regularnych, i znajdowały się w Old Long Fields. Awansując 22 sierpnia, potoczył się z Brytyjczykami w pobliżu Upper Marlboro, po czym wycofał się. Tego samego dnia generał brygady Tobias Stansbury przybył do Bladensburga z siłami milicji z Maryland. Przyjmując silną pozycję na szczycie wzgórza Lowndes na wschodnim brzegu, porzucił pozycję tej nocy i przeszedł przez most, nie niszcząc go.

Ustanawiając nową pozycję na zachodnim brzegu, artyleria Stansbury zbudowała fortyfikację, która miała ograniczone pola ognia i nie mogła odpowiednio pokryć mostu. Wkrótce do Stansbury dołączył generał brygady Walter Smith z milicji Dystryktu Kolumbii. Nowo przybyły nie naradził się ze Stansbury i utworzył swoich ludzi w drugiej linii, prawie milę za Marylanderami, gdzie nie mogli zaoferować natychmiastowego wsparcia. Do linii Smitha dołączył Barney, który wysłał swoich żeglarzy i pięć dział. Grupa milicji z Maryland pod dowództwem pułkownika Williama Bealla utworzyła trzecią linię z tyłu.

Rankiem 24 sierpnia Winder spotkał się z prezydentem Jamesem Madisonem, sekretarzem wojny Johnem Armstrongiem, sekretarzem stanu Jamesem Monroe i innymi członkami gabinetu. Kiedy stało się jasne, że Bladensburg był brytyjskim celem, przenieśli się na scenę. Jadąc przed siebie, Monroe przybył do Bladensburga i choć nie miał do tego uprawnień, majstrował przy amerykańskim rozmieszczeniu osłabiającym ogólną pozycję. Około południa Brytyjczycy pojawili się w Bladensburgu i zbliżyli się do wciąż stojącego mostu. Atakując przez most 85. lekka piechota pułkownika Williama Thorntona została początkowo cofnięta.

Przezwyciężając amerykańską artylerię i ostrzał z karabinu, kolejny atak polegał na zdobyciu zachodniego brzegu. To zmusiło część artylerii pierwszej linii do wycofania się, podczas gdy elementy 44 Pułku Pieszego zaczęły otaczać lewicę amerykańską. Kontratakując 5. Maryland, Winder odniósł pewien sukces, zanim milicja na linii, pod ostrzałem brytyjskich rakiet Congreve, zerwała się i zaczęła uciekać. Ponieważ Winder nie wydał wyraźnych rozkazów w przypadku wycofania się, szybko zmieniło się to w niezorganizowaną trasę. Gdy linia się załamała, Madison i jego drużyna opuścili boisko.

Pchając naprzód, Brytyjczycy wkrótce znaleźli się pod ostrzałem ludzi Smitha, a także broni Barneya i kapitana George'a Petera. 85. zaatakował ponownie, a Thornton został ciężko ranny z amerykańską linią. Tak jak poprzednio, 44. zaczął krążyć wokół amerykańskiej lewicy i Winder nakazał Smithowi wycofać się. Rozkazy te nie dotarły do ​​Barneya, a jego marynarze byli przytłoczeni walką wręcz. Ludzie Bealla z tyłu stawiali opór symboliczny przed dołączeniem do ogólnego odwrotu. Ponieważ Winder podał jedynie niejasne wskazówki na wypadek odwrotu, większość amerykańskiej milicji po prostu stopiła się, zamiast zbierać siły, by dalej bronić stolicy.

Później nazwany „Wyścigami Bladensburga” ze względu na naturę porażki, amerykański szlak opuścił drogę do Waszyngtonu dla Rossa i Cockburn. W walkach Brytyjczycy stracili 64 zabitych i 185 rannych, podczas gdy armia Windera poniosła tylko 10-26 zabitych, 40-51 rannych i około 100 schwytanych. Zatrzymując się w intensywnym letnim upale, Brytyjczycy wznowili swoje postępy później i zajęli Waszyngton wieczorem. Biorąc w posiadanie, spalili Kapitol, Dom Prezydenta i Budynek Skarbu przed rozbiciem obozu. Dalsze zniszczenia nastąpiły następnego dnia przed rozpoczęciem marszu z powrotem do floty.

Po zadaniu Amerykanom poważnego zażenowania Brytyjczycy następnie zwrócili uwagę na Baltimore. Długie gniazdo amerykańskich korsarzy, Brytyjczycy zostali zatrzymani, a Ross zabity na Bitwa o North Point zanim flota została zawrócona do Bitwa o Fort McHenry 13-14 września. Gdzie indziej pchnięcie Prevosta na południe od Kanady zostało zatrzymane Komandor Thomas MacDonough oraz generał brygady Alexander Macomb w bitwie pod Plattsburgh 11 września, podczas gdy brytyjska walka z Nowym Orleanem została sprawdzona na początku stycznia. Ten ostatni był zwalczany po uzgodnieniu warunków pokojowych w Gandawie 24 grudnia.