Pierwsza bitwa pod Ypres podczas I wojny światowej

Pierwsza bitwa pod Ypres odbyła się w dniach 19 października - 22 listopada 1914 rPierwsza Wojna Swiatowa (1914-1918). Dowódcy po każdej stronie byli:

Sojusznicy

• Feldmarszałek Sir John French
• Generał Joseph Joffre
• Król Albert I z Belgii

Niemcy

• Szef sztabu generalnego Erich von Falkenhayn
• Feldmarszałek Albrecht, książę Wirtembergii
• Generał Rupprecht, książę Bawarii

Po wybuchu I wojny światowej w sierpniu 1914 r. Niemcy wprowadziły Plan Schlieffen. Zaktualizowany w 1906 r., Ten plan wezwał żołnierzy niemieckich do przelotu przez Belgię w celu okrążenia sił francuskich wzdłuż granicy francusko-niemieckiej i szybkiego zwycięstwa. Gdy Francja zostanie pokonana, wojska mogą zostać przesunięte na wschód w celu przeprowadzenia kampanii przeciwko Rosji. Uruchomione wczesne etapy planu były w dużej mierze udane podczas okresu Bitwa o granice a sprawa niemiecka została dodatkowo wzmocniona przez oszałamiające zwycięstwo nad Rosjanami w Tannenberg pod koniec sierpnia. W Belgii Niemcy odepchnęli małą armię belgijską i pokonali Francuzów pod

Cofając się na południe, siłom BEF i francuskim udało się w końcu sprawdzić natarcie Niemiec na Pierwsza bitwa nad Marną na początku września. Zatrzymani w napięciu Niemcy wycofali się do linii za rzeką Aisne. Kontratakując w pierwszej bitwie nad Aisne, alianci odnieśli niewielki sukces i ponieśli ciężkie straty. Utrzymane na tym froncie obie strony rozpoczęły „Wyścig do morza”, próbując się oskrzydlić. Poruszając się na północ i zachód, rozszerzyli front do kanału La Manche. Gdy obie strony szukały korzyści, starły się w Pikardii, Albercie i Artois. Docierając ostatecznie do wybrzeża, Front Zachodni stał się ciągłą linią sięgającą granicy szwajcarskiej.

Po przeprowadzce na północ BEF, dowodzony przez feldmarszałka Sir Johna Frencha, 14 października zaczął przybywać w pobliżu belgijskiego miasta Ypres. Strategiczne położenie Ypres było ostatnią przeszkodą między Niemcami a kluczowymi portami La Manche w Calais i Boulogne-sur-Mer. I odwrotnie, przełom Aliantów w pobliżu miasta pozwoliłby im przetoczyć się przez stosunkowo płaski teren Flandrii i zagrozić kluczowym niemieckim liniom zaopatrzenia. Koordynacja z Generał Ferdinand Foch, który nadzorował siły francuskie na skrzydłach BEF, Francuzi chcieli rozpocząć ofensywę i zaatakować na wschód w kierunku Menin. We współpracy z Fochem dwaj dowódcy mieli nadzieję na izolację niemieckiego III Korpusu Rezerwowego, który zbliżał się z Antwerpii, przed huśtaniem się na południowy wschód do pozycji wzdłuż rzeki Lys, z której mogliby uderzyć w bok głównego Niemca linia.

Nieświadomi zbliżania się od wschodu dużych elementów Albrechta, czwartej armii księcia Wirtembergii i Rupprechta, szóstej armii księcia bawarskiego, francuski rozkazał mu rozkaz. Poruszając się na zachód, Czwarta Armia posiadała kilka nowych dużych formacji wojsk rezerwowych, w tym wielu niedawno zaciągniętych studentów. Pomimo względnego braku doświadczenia swoich ludzi Falkenhayn nakazał Albrechtowi odizolować Dunkierkę i Ostendę bez względu na poniesione straty. Osiągnąwszy to, miał skręcić na południe w kierunku Saint-Omer. Na południu szósta armia otrzymała dyrektywę, która ma uniemożliwić aliantom przesunięcie wojsk na północ, jednocześnie uniemożliwiając im utworzenie solidnego frontu. 19 października Niemcy rozpoczęli atak i odepchnęli Francuzów. W tym czasie Francuzi wciąż ustawiali BEF na pozycji siedmiu dywizji piechoty i trzech dywizji kawalerii byli odpowiedzialni za trzydzieści pięć mil frontu biegnącego z Langemarck na południe wokół Ypres do La Bassee Kanał.

Pod kierownictwem szefa Sztabu Generalnego Ericha von Falkenhayna siły niemieckie we Flandrii zaczęły atakować od wybrzeża na południe od Ypres. Na północy Belgowie stoczyli desperacką bitwę wzdłuż rzeki Yser, która ostatecznie spowodowała, że ​​zatrzymali Niemców po zalaniu okolic Nieuwpoort. Dalej na południe francuska BEF znalazła się pod ciężkim atakiem wokół i poniżej Ypres. 20 października uderzając w II Korpus generała porucznika Horacego Smitha-Dorriena, Niemcy zaatakowali obszar między Ypres a Langemarck. Mimo desperacji sytuacja brytyjska w pobliżu miasta poprawiła się wraz z przybyciem I Korpusu generała Douglasa Haiga. 23 października presja na brytyjski III Korpus na południu wzrosła i zostali zmuszeni do wycofania się o dwie mile.

Podobny ruch był wymagany od Generał Edmund AllenbyKorpus Kawalerii. Mając przewagę liczebną i brak wystarczającej artylerii, BEF przetrwał dzięki swojej biegłości w szybkim strzelaniu z karabinu. Skierowany do strzału ogień weteranów brytyjskich żołnierzy był tak szybki, że Niemcy często uważali, że napotykają karabiny maszynowe. Ciężkie niemieckie ataki trwały do ​​końca października, a Brytyjczycy ponieśli ciężkie straty, gdy brutalne bitwy toczyły się o małe obszary, takie jak Polygon Woods na wschód od Ypres. Mimo że siły francuskie były mocno rozciągnięte i zostały wzmocnione tylko przez wojska przybywające z Indii.

Odnawiając ofensywę generał Gustav Hermann Karl Max von Fabeck zaatakował siłą ad hoc składający się z XV Korpusu, II Korpusu Bawarskiego, 26 Dywizji i 6 Dywizji Rezerwy Bawarskiej na 29 października Koncentrując się na wąskim froncie i wspieranym przez 250 ciężkich dział, atak ruszył naprzód wzdłuż drogi Menin w kierunku Gheluvelt. Zaangażowanie Brytyjczyków doprowadziło do zaciekłych walk w ciągu kilku następnych dni, gdy obie strony walczyły o Polygon, Shrewsbury i Nun's Woods. Przedostając się do Gheluvelt, Niemcy zostali w końcu zatrzymani po tym, jak Brytyjczycy zaatakowali wyłom pospiesznie zgromadzonymi siłami z tyłu. Sfrustrowany porażką w Gheluvelt Fabeck przeniósł się na południe do podstawy Ypres.

Atakując między Wytschaete i Messines, Niemcom udało się zdobyć oba miasta i pobliski grzbiet po ciężkich walkach tam iz powrotem. Atak został ostatecznie zatrzymany 1 listopada z pomocą Francji po zgrupowaniu wojsk brytyjskich w pobliżu Zandvoorde. Po przerwie Niemcy dokonali ostatecznego nacisku na Ypres 10 listopada. Ponownie atakując wzdłuż Menin Road, ciężar ataku spadł na zmaltretowany brytyjski II Korpus. Rozciągnięty do granic możliwości został wypchnięty z linii frontu, ale spadł na szereg mocnych punktów. Trzymając się, siłom brytyjskim udało się przypieczętować naruszenie ich linii w Noone Bosschen.

W tym dniu Niemcy zyskali odcinek linii brytyjskich biegnących od Menin Road do Polygon Wood. Po ciężkim bombardowaniu obszaru między Polygon Wood i Messines 12 listopada oddziały niemieckie ponownie uderzyły wzdłuż Menin Road. Mimo że zyskiwali na popularności, ich wysiłki nie były wspierane, a zaliczka została powstrzymana do następnego dnia. Ponieważ ich dywizje zostały źle zmanipulowane, wielu francuskich dowódców uważało, że BEF znajduje się w kryzysie, gdyby Niemcy zaatakowali ponownie siłą. Choć niemieckie ataki trwały przez kilka następnych dni, były one w większości niewielkie i zostały odparte. Gdy armia została wydana, Albrecht nakazał swoim ludziom kopać 17 listopada. Walki zamigotały jeszcze przez pięć dni, zanim zapanowała cisza na zimę.

Krytyczne zwycięstwo Aliantów w pierwszej bitwie pod Ypres spowodowało, że BEF przetrwało 7960 zabitych, 29 562 rannych i 17 873 zaginionych, podczas gdy Francuzi ponieśli od 50 000 do 85 000 wszystkich ofiar typy. Na północy w trakcie kampanii Belgowie ponieśli 21 562 ofiar. Straty niemieckie za ich wysiłki we Flandrii wyniosły 19 530 zabitych, 83 520 rannych, 31 215 zaginionych. Wiele niemieckich strat poniosły formacje rezerwowe składające się ze studentów i innych młodych ludzi. W rezultacie ich utratę nazwano „masakrą niewinnych Ypres”. Zbliżała się zima, obie strony zaczęły kopanie i konstruowanie skomplikowanych systemów wykopów, które charakteryzowałyby przód dla pozostałej części wojna. Obrona aliancka pod Ypres zapewniła, że ​​wojna na Zachodzie nie skończy się tak szybko, jak tego chcieli Niemcy. Walki wokół Ypres zostaną wznowione w kwietniu 1915 roku z Druga bitwa o Ypres.

Źródła

• Pierwsza wojna światowa: pierwsza bitwa o Ypres
• Historia wojny: pierwsza bitwa o Ypres