Bitwa o Zamę w wojnach punickich

Bitwa pod Zamą była decydującą bitwą drugiej wojny punickiej (218-201 pne) między Kartaginą a Rzymem i toczyła się pod koniec 202 pne. Po serii wczesnych zwycięstw kartagińskich we Włoszech, druga wojna punicka przeszła w impas, a armie Hannibala we Włoszech nie były w stanie ponownie zadać śmiertelnego ciosu Rzymianom. Wychodząc z tych niepowodzeń, wojska rzymskie osiągnęły pewien sukces na Iberii przed rozpoczęciem inwazji na Afrykę Północną. Armia ta, dowodzona przez Scypiona Africanusa, zaangażowała siły kartagińskie pod dowództwem Hannibala pod Zamą w 202 rpne W wyniku bitwy Scipio pokonał słynnego wroga i zmusił Kartaginę do pozwania o pokój.

• Konflikt: Druga wojna punicka (218-201 pne)
• Daktyle: 202 pne
• Armie i dowódcy:
  • Kartagina
    • Hannibal
    • około. 36 000 piechoty
    • 4000 kawalerii
    • 80 słoni
  • Rzym
    • Scipio Africanus
    • 29 000 piechoty
    • 6100 kawalerii
• Ofiary wypadku:
  • Kartagina: 20–25 000 zabitych, 8 500–20 000 schwytanych
  • Rzym i sojusznicy: 4,000-5,000

Wraz z początkiem drugiej wojny punickiej w 218 rpne generał kartagiński Hannibal śmiało przekroczył Alpy i zaatakował Włochy. Osiągnięcie zwycięstw w

Unikając bitwy z armią Hannibala, Fabius napadł na kartagińskie linie zaopatrzenia i ćwiczył formę atrycyjnej wojny, która później nosił jego imię. Wkrótce Rzym okazał się niezadowolony z metod Fabiusa i został zastąpiony przez bardziej agresywnego Gajusza Terentiusa Varro i Lucjusza Aemiliusa Paullusa. Poruszając się, by zaangażować Hannibala, zostali rozgromieni na Bitwa pod Cannae w 216 pne. Po swoim zwycięstwie Hannibal spędził następne kilka lat, próbując zbudować sojusz we Włoszech przeciwko Rzymowi. Gdy wojna na półwyspie popadła w impas, rzymskie wojska pod dowództwem Scypiona Afrykańskiego zaczęły odnosić sukcesy na Iberii i zdobyły duże połacie terytorium kartagińskiego w regionie.

W 204 rpne, po czternastu latach wojny, wojska rzymskie wylądowały w Afryce Północnej w celu bezpośredniego ataku na Kartaginę. Pod dowództwem Scypiona udało im się pokonać siły Kartaginy pod dowództwem Hasdrubala Gisco i ich numidyjskich sojuszników dowodzonych przez Syphaxa w Utica i Great Plains (203 pne). Ze względu na niepewną sytuację przywódcy kartagińscy starali się o pokój z Scypionem. Ta oferta została zaakceptowana przez Rzymian, którzy zaoferowali umiarkowane warunki. Podczas gdy traktat był debatowany w Rzymie, ci Kartagińczycy, którzy opowiadali się za kontynuowaniem wojny, Hannibal wycofał się z Włoch.

W tym samym okresie siły kartagińskie zdobyły rzymską flotę zaopatrzeniową w Zatoce Tunes. Sukces ten, wraz z powrotem Hannibala i jego weteranów z Włoch, doprowadził do zmiany zdania ze strony senatu kartagińskiego. Ośmieleni postanowili kontynuować konflikt, a Hannibal postanowił powiększyć swoją armię.

Maszerując z całkowitą siłą około 40 000 ludzi i 80 słoni, Hannibal spotkał Scipio w pobliżu Zama Regia. Formując swoich ludzi w trzech liniach, Hannibal umieścił swoich najemników w pierwszej linii, nowych rekrutów i opłaty w drugiej, a włoskich weteranów w trzeciej. Ci ludzie byli wspierani przez słonie z przodu i kawalerii Numidian i Kartaginy na flankach.

Aby przeciwdziałać armii Hannibala, Scipio rozmieścił 35 100 ludzi w podobnej formacji składającej się z trzech linii. Prawe skrzydło prowadziła kawaleria numidyjska, dowodzona przez Masinissę, zaś rzymscy jeźdźcy Laeliusa zostali umieszczeni na lewej flance. Świadomy tego, że słonie Hannibala mogą być druzgocące podczas ataku, Scipio wymyślił nowy sposób ich zwalczania.

Choć twarde i silne, słonie nie mogły się odwrócić, kiedy szarżowały. Korzystając z tej wiedzy, utworzył swoją piechotę w oddzielnych jednostkach z przerwami pomiędzy nimi. Były one wypełnione welitami (lekkimi żołnierzami), które mogły się poruszać, aby umożliwić słoniom przejście. Jego celem było umożliwienie słoniom szarżowania przez te szczeliny, minimalizując w ten sposób szkody, które mogą wyrządzić.

Zgodnie z przewidywaniami Hannibal rozpoczął bitwę, nakazując swoim słoniom szarżować na rzymskie linie. Idąc dalej, zostali zaatakowani przez rzymskich welitów, którzy wyciągnęli ich przez luki w rzymskich liniach i wyszli z bitwy. Ponadto kawaleria Scypiona wysadziła duże rogi, aby przestraszyć słonie. Po zneutralizowaniu słoni Hannibala zreorganizował swoją piechotę w tradycyjną formację i wysłał swoją kawalerię.

Atakując na oba skrzydła, rzymscy i numidyjscy jeźdźcy przytłoczyli opozycję i ścigali ich z pola. Choć niezadowolony z odejścia kawalerii, Scipio zaczął posuwać się naprzód. Spotkało się to z zaliczką Hannibala. Podczas gdy najemnicy Hannibala pokonali pierwsze rzymskie ataki, jego ludzie powoli zaczęli odpychać wojska Scypiona. Gdy pierwsza linia ustąpiła, Hannibal nie pozwolił jej przejść przez inne linie. Zamiast tego ci ludzie przenieśli się na skrzydła drugiej linii.

Pchając naprzód, Hannibal uderzył tą siłą i rozpoczęła się krwawa walka. Ostatecznie pokonani Kartagińczycy cofnęli się na boki trzeciej linii. Przedłużając linię, aby uniknąć oskrzydlenia, Scipio nacisnął atak na najlepszych żołnierzy Hannibala. Wraz z nadchodzącą bitwą rzymska kawaleria zbierała się i wracała na pole bitwy. Szarżując za pozycją Hannibala kawaleria spowodowała pęknięcie linii. Kartagińczycy, przypięci między dwiema siłami, zostali rozgromieni i wypędzeni z pola.

Podobnie jak w przypadku wielu bitew w tym okresie, dokładne straty nie są znane. Niektóre źródła podają, że liczba ofiar Hannibala wyniosła 20 000 zabitych i 20 000 wziętych do niewoli, podczas gdy Rzymianie stracili około 2 500 zabitych i 4 000 rannych. Niezależnie od ofiar porażka pod Zamą doprowadziła do tego, że Kartagina ponowiła wezwania do pokoju. Zostały one zaakceptowane przez Rzym, jednak warunki były ostrzejsze niż te oferowane rok wcześniej. Oprócz utraty większości imperium nałożono znaczne odszkodowania wojenne, a Kartagina została skutecznie zniszczona jako potęga.