Attila the Hun w bitwie pod Chalons

Bitwa o Chalons toczyła się podczas hunnickich inwazji na Galię we współczesnej Francji. Bitwa pod Chalonami, walcząc z Hili Attila przeciwko siłom rzymskim pod dowództwem Flaviusa Aetiusa, zakończyła się taktycznym remisem, ale była strategicznym zwycięstwem Rzymu. Zwycięstwo w Chalons było jednym z ostatnich osiągniętych przez Cesarstwo Zachodniorzymskie.​

Tradycyjna data bitwy pod Chalons to 20 czerwca 451 r. Niektóre źródła wskazują, że mógł być zwalczany 20 września 451 r.

Hunowie

• Attila the Hun
• 30 000–50 000 mężczyzn

Rzymianie

• Flavius ​​Aetius
• Teodoryzacja I
• 30 000–50 000 mężczyzn

W latach poprzedzających 450 r. Rzymska kontrola nad Galią i innymi prowincjami stała się słaba. W tym roku Honoria, siostra cesarza Walentyniana III, ofiarowała rękę za mąż Attila the Hun z obietnicą, że dostarczy połowę Cesarstwa Zachodniego Rzymu jako posag. Długo cierń w boku brata, Honoria wcześniej była żoną senatora Herculanusa, starając się zminimalizować jej intrygi. Akceptując ofertę Honorii, Attila zażądał, aby Walentynian ją jej dostarczył. Zostało to natychmiast odrzucone i Attila rozpoczął przygotowania do wojny.

Do planowania wojny Attili zachęcał także wandalski król Gajzer, który chciał prowadzić wojnę z Wizygotami. Maszerując przez Ren na początku 451 r. Do Attili dołączyli Gepidzi i Ostrogotowie. W pierwszej części kampanii ludzie Attyli grabili miasto po mieście, w tym Strasburg, Metz, Kolonię, Amiens i Reims. Gdy zbliżyli się do Aurelianum (Orlean), mieszkańcy miasta zamknęli bramy, zmuszając Attilę do oblężenia. W północnych Włoszech Magister militum Flavius ​​Aetius rozpoczął zbieranie sił, aby oprzeć się postępowi Attyli.

Przeprowadzając się do południowej Galii, Ecjusz znalazł się z niewielką siłą składającą się głównie z pomocników. Szuka pomocy Teodoryka I, króla Wizygotowie, początkowo został odrzucony. Zwracając się do Avitusa, potężnego lokalnego magnata, Aetius w końcu znalazł pomoc. Współpracując z Avitusem, Aetiusowi udało się przekonać Teodoryka do przyłączenia się do sprawy, a także kilku innych lokalnych plemion. Idąc na północ, Aetius próbował przechwycić Attilę w pobliżu Aurelianum. Wiadomość o zbliżaniu się Eetyusza dotarła do Attyli, gdy jego ludzie naruszali mury miasta.

Zmuszony do porzucenia ataku lub uwięzienia w mieście, Attila zaczął wycofywać się na północny wschód w poszukiwaniu dogodnego terenu, aby się oprzeć. Dotarł do Pól Katalońskich, zatrzymał się, odwrócił i przygotował do bitwy. 19 czerwca, gdy zbliżyli się Rzymianie, grupa Gepidów Attili stoczyła wielką potyczkę z niektórymi Frankami Aetiusza. Pomimo złowrogich przewidywań widzących, Attila wydał rozkaz przygotowania się do bitwy następnego dnia. Wyprowadzając się z ufortyfikowanego obozu, maszerowali w stronę grzbietu, który przecinał pola.

Grając na czas, Attila nie wydał rozkazu przejścia do późnego dnia, aby jego ludzie mogli wycofać się po zmroku, jeśli zostaną pokonani. Przesuwając się naprzód, ruszyli w górę prawej strony grani z Hunami pośrodku i Gepidami i Ostrogoty odpowiednio po prawej i lewej stronie. Ludzie Aetiusa wspięli się na lewe zbocze grzbietu, z Rzymianami po lewej, Alanami w środku i Wizygotami Teodoryka po prawej. Mając armie na miejscu, Hunowie posunęli się na szczyt grzbietu. Poruszając się szybko, ludzie Aetiusa pierwszy dotarli do szczytu.

Wspinając się na szczyt, odparli atak Attili i wysłali jego ludzi z powrotem w chaosie. Widząc możliwość, Wizygotowie Teodoryka ruszyli naprzód, atakując wycofujące się siły Hunnic. Kiedy walczył o reorganizację swoich ludzi, zaatakowano domową jednostkę Attyli, zmuszając go do powrotu do swojego umocnionego obozu. Ścigając, ludzie Aetiusza zmusili resztę sił Hunników, by podążyli za swoim przywódcą, chociaż Theodoric zginął w walce. Po śmierci Teodoryka jego syn, Thorismund, przejął dowództwo Wizygotów. Po zmroku walki się skończyły.

Następnego ranka Attila przygotował się na spodziewany atak Rzymian. W obozie rzymskim Thorismund opowiadał się za atakiem na Hunów, ale Ezjasz go zniechęcił. Zdając sobie sprawę, że Attyla został pokonany, a jego postęp zatrzymany, Aetius zaczął oceniać sytuację polityczną. Uświadomił sobie, że jeśli Hunowie zostaną całkowicie zniszczeni, Wizygotowie prawdopodobnie zakończą sojusz z Rzymem i staną się zagrożeniem. Aby temu zapobiec, zasugerował, aby Thorismund natychmiast powrócił do stolicy Wizygotów w Tolosa, aby przejąć tron ​​ojca, zanim jeden z jego braci go przejmie. Thorismund zgodził się i odszedł ze swoimi ludźmi. Ecjusz zastosował podobną taktykę, aby zwolnić swoich innych frankońskich sojuszników, zanim wycofał się wraz ze swoimi rzymskimi żołnierzami. Początkowo uważając wycofanie się Rzymian za podstęp, Attila czekał kilka dni, zanim rozbił obóz i wycofał się przez Ren.

Jak wiele bitew w tym czasie, dokładne straty w bitwie pod Chalons nie są znane. Niezwykle krwawa bitwa Chalony zakończyła kampanię Attili 451 w Galii i zniszczyła jego reputację niezwyciężonego zdobywcy. W następnym roku powrócił, by dochodzić swoich roszczeń do ręki Honorii i spustoszył północne Włochy. Schodząc z półwyspu, odszedł dopiero po rozmowie z papieżem Leonem I. Zwycięstwo w Chalons było jednym z ostatnich znaczących zwycięstw Zachodniego Cesarstwa Rzymskiego.

• Medieval Sourcebook: Battle of Chalons
• Historynet: Battle of Chalons