Przez większość XIX wieku boks nie był uważany za legalny sport w Ameryce. Zostało to ogólnie zakazane jako notoryczne przestępstwo, a mecze bokserskie były atakowane przez policję, a uczestników aresztowanych.
Pomimo oficjalnych zakazów meczów bokserskich, bokserzy często spotykali się w słynnych walkach, które przyciągały tłumy i były otwarcie zgłaszane w gazetach. A w czasach, gdy wyściełane rękawiczki stały się standardowym wyposażeniem, akcja w erze golonka była szczególnie brutalna.
Czy wiedziałeś?
- Boks był ogólnie nielegalny w XIX-wiecznej Ameryce, a walki odbywały się w tajnych miejscach.
- Gołe kłykcie były brutalne i mogły trwać wiele godzin.
- Bojownicy mogli stać się sławni, a niektórzy, szczególnie, zyskali zwolenników politycznych.
- Jeden mistrz gołych kostek służył w Kongresie.
Pomimo sławy niektórych bokserów, mecze często były złomami organizowanymi przez okolicznych szefów politycznych lub zwykłych gangsterów.
Walki mogły trwać godzinami, a przeciwnicy walczyli na siebie nawzajem, dopóki jeden nie upadł lub został pokonany niewrażliwy. Podczas gdy konkursy polegały na uderzaniu, akcja była mało podobna do współczesnych meczów bokserskich.
Charakter bojowników był również inny. Ponieważ boks był ogólnie zabroniony, nie było zawodowych zawodników. Pugiliści zwykle byli zatrudnieni w inny sposób. Na przykład jeden znany bojowy wojownik w Nowym Jorku, Bill Poole, był z zawodu rzeźnikiem i był powszechnie znany jako „Bill the Butcher”. (Jego życie było bardzo luźno dostosowane i przedstawione w filmie Martina Scorsese „Gangi Nowego Jorku”).
Pomimo rozgłosu i podziemnej natury walki gołymi kłykciami, niektórzy uczestnicy nie tylko stali się sławni, ale byli powszechnie szanowani. „Bill the Butcher” został liderem Przyjęcie „Nic nie wiem” w Nowym Jorku przed zamordowaniem. Jego pogrzeb przyciągnął tysiące żałobników i był największym zgromadzeniem publicznym w Nowym Jorku, aż do pogrzebu Abrahama Lincolna w kwietniu 1865 r.
Odwieczny rywal Poole, John Morrissey, regularnie znajdował pracę jako organizator w dniu wyborów dla frakcji politycznych w Nowym Jorku. Zarabiając na boksie, otworzył salony i zakłady hazardowe. Jego reputacja pugilistyczna pomogła Morrisseyowi zostać ostatecznie wybrana na kongres, reprezentując dzielnicę Nowego Jorku.
Morrissey, służąc na Kapitolu, stał się popularną postacią. Odwiedzający Kongres często chcieli spotkać się z człowiekiem znanym jako „Old Smoke”, przydomek, który wybrał podczas walki w salonie, gdy przeciwnik wsparł go o piec na węgiel i podpalił ubrania. Nawiasem mówiąc, Morrissey udowodnił, że ma ogromną tolerancję na ból, kiedy wygrał tę konkretną walkę.
Później w XIX wieku, kiedy bokser John L. Sullivan stał się popularny, boks stał się nieco bardziej uzasadniony. Mimo to atmosfera zagrożenia wciąż otaczała boks, a główne walki często odbywały się w osobliwie odległych miejscach zaprojektowanych tak, aby omijały lokalne przepisy. I publikacje takie jak Gazeta policyjna, który koncentrował się na wydarzeniach bokserskich, wydawał się szczęśliwy, że boks wydaje się być zacieniony.
Zasady londyńskie
Większość meczów bokserskich z początku XIX wieku przeprowadzono na podstawie „Reguł londyńskich”, które były oparte na zestawie zasad ustanowionych przez angielskiego boksera Jacka Broughtona w 1743 r. Podstawową zasadą zasad Broughton i późniejszych zasad pierścienia z nagrodami w Londynie było to, że runda w walce trwa do momentu upadku człowieka. Między każdą rundą był 30-sekundowy okres odpoczynku.
Po okresie odpoczynku każdy wojownik miałby osiem sekund na dojście do tak zwanej „linii zdrapek” pośrodku ringu. Walka skończy się, gdy jeden z bojowników nie będzie mógł stanąć lub nie zdoła dotrzeć do linii podstaw.
Teoretycznie nie było ograniczenia liczby toczonych rund, więc walki mogły trwać przez dziesiątki rund. A ponieważ bojownicy uderzali gołą ręką, mogli złamać ręce, próbując wybić ciosy w głowę przeciwnika. Tak więc mecze zwykle były długimi bitwami o wytrzymałość.
Zasady markiza Queensberry
Zmiana zasad nastąpiła w Lata 60 w Anglii. Arystokrata i sportowiec, John Douglas, który nosił tytuł markiza Queensberry, opracował zestaw zasad opartych na użyciu wyściełanych rękawiczek. Nowe zasady weszły w życie w Stanach Zjednoczonych w USA Lata 80.