Druga bitwa nad Marną w I wojnie światowej

Druga bitwa nad Marną trwała od 15 lipca do 6 sierpnia 1918 r. I toczyła się w tym czasie Pierwsza Wojna Swiatowa (1914-1918). Pomyślany jako próba przyciągnięcia wojsk alianckich na południe od Flandrii w celu ułatwienia ataku region, ofensywa wzdłuż Marny okazała się ostatnią armią niemiecką, która mogłaby się wznieść w konflikt. W pierwszych dniach walk siły niemieckie jedynie nieznacznie zyskały, zanim zostały zatrzymane przez konstelację wojsk alianckich.

Dzięki zebraniu danych wywiadowczych alianci byli w dużej mierze świadomi niemieckich zamiarów i przygotowali sporą kontrofensywę. Posunęło się to do przodu 18 lipca i szybko zniszczyło niemiecki opór. Po dwóch dniach walk Niemcy rozpoczęli odwrót do okopów między rzekami Aisne i Vesle. Atak aliancki był pierwszym z serii ciągłych ofensyw, które doprowadziły wojnę do końca tego listopada.

Na początku 1918 r. Generalquartiermeister Erich Ludendorff rozpoczął serię ataków znanych jako Wiosenne ofensywy w celu pokonania aliantów, zanim wojska amerykańskie przybyły na Front Zachodni w dużej liczbie. Choć Niemcy odnieśli kilka wczesnych sukcesów, ofensywa zostały powstrzymane i powstrzymane. Starając się kontynuować pchanie, Ludendorff planował tego lata dodatkowe operacje.

Wierząc, że decydujący cios powinien nadejść we Flandrii, Ludendorff zaplanował dywersyjną ofensywę w Marnie. Po tym ataku mieli nadzieję odciągnąć wojska alianckie na południe od zamierzonego celu. Plan ten przewidywał ofensywę na południe przez najistotniejsze ataki Aisne pod koniec maja i początku czerwca, a także drugi atak na wschód od Reims.

Na zachodzie Ludendorff zgromadził siedemnaście dywizji siódmej armii generała Maxa von Boehmów i dodatkowych żołnierzy z dziewiątej armii, aby zaatakować szóstą armię francuską dowodzoną przez generała Jeana Degoutte. Podczas gdy wojska Boehma pojechały na południe do rzeki Marne, aby schwytać Epernaya, dwadzieścia trzy dywizje od generałów Bruno von Pierwsza i trzecia armia Mudry i Karla von Einema była przygotowana do ataku na francuską czwartą armię generała Henri Gourauda w Szampan. Posuwając się po obu stronach Reims, Ludendorff miał nadzieję podzielić siły francuskie w tym obszarze.

Wspierając żołnierzy na liniach, siły francuskie w tym obszarze zostały wsparte przez około 85 000 Amerykanów, a także brytyjski XXII Korpus. W lipcu wywiad zebrał się od więźniów, dezerterów i zwiadu powietrznego, dzięki czemu przywódcy alianccy dobrze rozumieli niemieckie zamiary. Obejmowało to poznanie daty i godziny rozpoczęcia ofensywy Ludendorffa. Aby przeciwstawić się wrogowi, Marszałek Ferdynand Foch, Najwyższy Dowódca sił alianckich, kazał francuskiej artylerii uderzyć przeciwne linie, gdy siły niemieckie formowały się do ataku. Zaplanował także szeroko zakrojoną kontrofensywę, która miała się rozpocząć 18 lipca.

Sojusznicy

• Marszałek Ferdynand Foch
• 44 dywizje francuskie, 8 dywizji amerykańskich, 4 dywizje brytyjskie i 2 dywizje włoskie

Niemcy

• Generalquartiermeister Erich Ludendorff
• 52 dywizje

Atakujący 15 lipca atak Ludendorffa na szampana szybko utknął w miejscu. Korzystając z elastycznej dogłębnej obrony, wojska Gourauda były w stanie szybko powstrzymać i pokonać niemiecki pchnięcie. Biorąc ciężkie straty, Niemcy zatrzymali ofensywę około godziny 11:00 i nie została ona wznowiona. Za swoje czyny Gouraud zyskał przydomek „Lew szampana”. Gdy Mudra i Einem zostali zatrzymani, ich towarzysze na zachodzie mieli się lepiej. Przebijając się przez linie Degoutte, Niemcy byli w stanie przekroczyć Marne w Dormans, a Boehm wkrótce utrzymał przyczółek o szerokości dziewięciu mil i głębokości czterech mil. W walkach tylko 3. Dywizja USA zdobyła przydomek „Rock of Marne” (Mapa).

Francuska dziewiąta armia, która była trzymana w rezerwie, została popędzona naprzód, aby pomóc Szóstej Armii i uszczelnić naruszenie. Wspomagani przez wojska amerykańskie, brytyjskie i włoskie Francuzi byli w stanie zatrzymać Niemców 17 lipca. Pomimo zdobycia pewnej pozycji, niemiecka pozycja była niepewna, ponieważ przemieszczanie zapasów i posiłków w całej Marnie okazało się trudne z powodu alianckiej artylerii i ataków powietrznych. Widząc okazję, Foch zamówił plany rozpoczęcia kontrofensywy następnego dnia. Przydzielając do ataku dwadzieścia cztery dywizje francuskie, a także amerykańskie, brytyjskie i włoskie formacje, starał się wyeliminować istotną pozycję w linii spowodowaną wcześniejszą ofensywą Aisne.

Trafiając w Niemców szóstą armią Degoutte i dziesiątą armią generała Charlesa Mangina (w tym 1. i 2. dywizji amerykańskiej) na czele, alianci zaczęli wypierać Niemców. Podczas gdy Piąta i Dziewiąta Armia przeprowadziły wtórne ataki po wschodniej stronie znaczącej, Szósta i Dziesiąta przeszły pięć mil pierwszego dnia. Choć następnego dnia niemiecki opór wzrósł, dziesiąta i szósta armia nadal się rozwijały. Pod silną presją Ludendorff zarządził wycofanie się 20 lipca (Mapa).

Cofając się, wojska niemieckie porzuciły przyczółek w Marne i rozpoczęły działania ratownicze w celu zabezpieczenia ich wycofania na linię między rzekami Aisne i Vesle. Posuwając się naprzód, alianci uwolnili Soissons, w północno-zachodnim rogu najistotniejszego 2 sierpnia, co groziło uwięzieniem żołnierzy niemieckich pozostających w znaczącej pozycji. Następnego dnia wojska niemieckie wróciły do ​​linii, które zajęły na początku wiosennych ofensyw. Atakując te pozycje 6 sierpnia, wojska alianckie zostały odparte przez upartą niemiecką obronę. Najistotniejsi wycofali się, alianci wkopali się, aby umocnić swoje zdobycze i przygotować się do dalszych działań ofensywnych.

Walki wzdłuż Marny kosztowały Niemców około 139 000 zabitych i rannych oraz 29 367 schwytanych. Alianci zmarli i ranni w liczbie: 95 165 Francuzów, 16 552 Brytyjczyków i 12 000 Amerykanów. Ostatnia niemiecka ofensywa wojny i jej porażka doprowadziły wielu starszych dowódców niemieckich, takich jak książę koronny Wilhelm, do uwierzenia, że ​​wojna została przegrana. Ze względu na powagę porażki Ludendorff odwołał swoją planowaną ofensywę we Flandrii. Kontratak w Marnie był pierwszym z serii ofensyw alianckich, które ostatecznie zakończyły wojnę. Dwa dni po zakończeniu bitwy oddziały brytyjskie zaatakowały Amiens.