Wietnam/Zimna wojna: Grumman A-6 Intruder

• Długość: 54 stopy, 7 cali
• Rozpiętość skrzydeł: 53 stopy
• Wzrost: 15 stóp 7 cali
• Obszar skrzydła: 529 mkw. ft.
• Pusta waga: 25630 funtów
• Załadowana waga: 34 996 funtów.
• Załoga: 2

• Elektrownia: 2 × turboodrzutowe Pratt & Whitney J52-P8B
• Zasięg: 3245 mil
• Maks. Prędkość: 648 mil na godzinę (Mach 2,23)
• Sufit: 40 600 stóp

• 5 twardych punktów, 4 na skrzydłach, 1 na kadłubie zdolny do udźwignięcia 18 000 funtów. bomb lub pocisków

Grumman A-6 Intruder może wywodzić swoje korzenie z wojna koreańska. Po sukcesie dedykowanych samolotów szturmowych, takich jak Douglas A-1 Skyraider, podczas W tym konflikcie US Navy przygotowała wstępne wymagania dla nowego samolotu szturmowego opartego na lotniskowcu w 1955. Następnie wydano wymagania operacyjne, które obejmowały zdolność do jazdy w każdych warunkach pogodowych oraz zapytanie ofertowe odpowiednio w 1956 i 1957 roku. W odpowiedzi na tę prośbę kilku producentów samolotów, w tym Grumman, Boeing, Lockheed, Douglas i North American, przedstawiło projekty. Po dokonaniu oceny tych propozycji US Navy wybrała ofertę przygotowaną przez Grummana. Weteran współpracy z US Navy, Grumman projektował wcześniejsze samoloty, takie jak

Działając pod oznaczeniem A2F-1, prace nad nowym samolotem nadzorował Lawrence Mead, Jr., który później odegrał kluczową rolę w projektowaniu F-14 Tomcat. Idąc dalej, zespół Meada stworzył samolot, który wykorzystywał rzadki układ siedzeń obok siebie, w którym pilot siedział po lewej stronie, a bombardier/nawigator nieco poniżej i po prawej stronie. Ten ostatni członek załogi nadzorował wyrafinowany zestaw zintegrowanej awioniki, który zapewnił samolotowi zdolność do rażenia w każdych warunkach pogodowych i na niskim poziomie. Aby utrzymać te systemy, Grumman stworzył dwa poziomy systemów Basic Automated Checkout Equipment (BACE), które pomagają w diagnozowaniu problemów.

Jednopłatowiec A2F-1 ze skośnym skrzydłem miał dużą konstrukcję ogona i posiadał dwa silniki. Zasilane dwoma silnikami Pratt & Whitney J52-P6 zamontowanymi wzdłuż kadłuba prototypy posiadały dysze, które mogły obracać się w dół, aby skrócić starty i lądowania. Zespół Meada postanowił nie zachować tej funkcji w modelach produkcyjnych. Samolot okazał się zdolny do przenoszenia 18 000 funtów. ładunek bomby. 16 kwietnia 1960 roku prototyp po raz pierwszy wzbił się w przestworza. Dopracowywany przez kolejne dwa lata, w 1962 roku otrzymał oznaczenie A-6 Intruder. Pierwsza odmiana samolotu, A-6A, weszła do służby z VA-42 w lutym 1963 roku, a inne jednostki otrzymały ten typ w krótkim czasie.

W 1967 roku, gdy samoloty US Navy uwikłały się w wojna wietnamska, rozpoczęto proces przekształcania kilku A-6A w A-6B, które miały służyć jako samoloty tłumiące obronę. Spowodowało to usunięcie wielu systemów ataku samolotu na rzecz specjalistycznego sprzętu do stosowania pocisków przeciwradiolokacyjnych, takich jak AGM-45 Shrike i AGM-75 Standard. W 1970 roku opracowano również wariant nocnego ataku, A-6C, który zawierał ulepszone czujniki radarowe i naziemne. Na początku lat 70. marynarka wojenna Stanów Zjednoczonych przekształciła część floty Intruderów w KA-6D, aby zaspokoić potrzeby związane z misjami tankowania. W ciągu następnych dwóch dekad ten rodzaj usług był szeroko zakrojony i często brakowało go.

Wprowadzony w 1970 roku A-6E okazał się ostatecznym wariantem atakującego Intrudera. Wykorzystując nowy wielotrybowy radar Norden AN/APQ-148 i system nawigacji inercyjnej AN/ASN-92, A-6E wykorzystywał również system nawigacji inercyjnej Carrier Aircraft. Ciągle ulepszany w latach 80. i 90. A-6E okazał się później zdolny do przenoszenia precyzyjnie naprowadzanej broni, takiej jak AGM-84 Harpoon, AGM-65 Maverick i AGM-88 HARM. W latach 80. projektanci posunęli się do przodu z A-6F, dzięki czemu ten typ otrzymałby nowe, mocniejsze silniki General Electric F404, a także bardziej zaawansowany zestaw awioniki.

Zbliżając się do Marynarki Wojennej USA z tą modernizacją, usługa odmówiła przejścia do produkcji, ponieważ sprzyjała rozwojowi projektu A-12 Avenger II. Równolegle z karierą A-6 Intruder postępował rozwój samolotu walki elektronicznej EA-6 Prowler. Początkowo stworzony dla Korpusu Piechoty Morskiej Stanów Zjednoczonych w 1963 roku, EA-6 wykorzystywał zmodyfikowaną wersję płatowca A-6 i przewoził czteroosobową załogę. Ulepszone wersje tego samolotu pozostają w użyciu od 2013 roku, chociaż jego rolę przejmuje nowy EA-18G Growler, który wszedł do służby w 2009 roku. EA-18G wykorzystuje zmodyfikowany płatowiec F/A-18 Super Hornet.

Wchodząc do służby w 1963 roku, A-6 Intruder był głównym samolotem szturmowym na każdą pogodę w US Navy i US Marine Corps w czasie Incydent w Zatoce Tonkińskiej oraz wejście USA do wojny w Wietnamie. Latający z amerykańskich lotniskowców u wybrzeży Intruzi uderzali w cele w północnym i południowym Wietnamie podczas trwania konfliktu. W tej roli był wspierany przez samoloty szturmowe US ​​Air Force, takie jak Republika F-105 Grzmot i zmodyfikowane McDonnell Douglas F-4 Phantom IIs. Podczas operacji nad Wietnamem stracono w sumie 84 intruzów A-6, z których większość (56) została zestrzelona przez artylerię przeciwlotniczą i inny ostrzał naziemny.

A-6 Intruder nadal służył w tej roli po Wietnamie, a jeden zaginął podczas operacji nad Libanem w 1983 roku. Trzy lata później samoloty A-6 wzięły udział w bombardowanie Libii w następstwie poparcia działań terrorystycznych przez pułkownika Muammara Kaddafiego. Ostatnie wojenne misje A-6 miały miejsce w 1991 roku podczas wojna w Zatoce. Latając w ramach operacji Desert Sword, samoloty A-6 US Navy i Marine Corps wykonały 4700 lotów bojowych. Obejmowały one szeroki wachlarz misji szturmowych, od tłumienia przeciwlotniczego i wsparcia naziemnego po niszczenie celów morskich i przeprowadzanie strategicznych bombardowań. W trakcie walk trzy samoloty A-6 zostały stracone w wyniku ostrzału wroga.

Po zakończeniu działań wojennych w Iraku, A-6 pozostały, aby pomóc w egzekwowaniu strefy zakazu lotów nad tym krajem. Inne jednostki intruzów prowadziły misje wspierające działania Korpusu Piechoty Morskiej USA w Somalii w 1993 roku oraz w Bośni w 1994 roku. Chociaż program A-12 został anulowany z powodu problemów z kosztami, Departament Obrony przeniósł się na emeryturę A-6 w połowie lat dziewięćdziesiątych. Ponieważ nie było bezpośredniego następcy, rola ataku w grupach lotniczych lotniskowców została przekazana eskadrom F-14 wyposażonym w LANTIRN (Low Altitude Navigation and Targeting Infrared for Night). Rolę szturmową ostatecznie przydzielono F/A-18E/F Super Hornet. Chociaż wielu ekspertów ze środowiska lotnictwa morskiego kwestionowało wycofanie samolotu, ostatni intruz odszedł z czynnej służby 28 lutego 1997 r. Niedawno odnowione i wyprodukowane z późnych modeli samoloty zostały umieszczone w magazynie w 309. Grupie Obsługi Lotniczej i Regeneracji Sił Powietrznych w Davis-Monthan.

• NHHC: Intruz A-6E
• Fabryka wojskowa: intruz A-6
• Stowarzyszenie Intruzów