Miecznik: siedlisko, zachowanie i dieta

Miecznik (gladius Xiphias) rozsławiła pod koniec lat 90. książka Sebastiana Jungera Perfekcyjna burza, który opowiadał o zagubionej na morzu łodzi do połowu mieczem. Książka została później nakręcona na film. Linda Greenlaw, kapitan i autorka miecznika, również spopularyzowała w swojej książce miecznik Głodny Ocean.

Miecznik to popularne owoce morza, które można podawać jako steki i sashimi. Mówi się, że populacje włócznika w wodach USA odbiją się po intensywnym zarządzaniu na łowisku, na którym kiedyś przełowiono włócznika, a także spowodowało duży przyłów żółwie morskie.

Te duże ryby, znane również jako miecznik szerokodziobowy lub miecznik szerokodziobowy, mają charakterystyczną spiczastą, podobną do miecza górną szczękę, która ma ponad 2 stopy długości. Ten „miecz”, który ma spłaszczony owalny kształt, służy do dźgania ofiary. Ich rodzaj Xiphias pochodzi od greckiego słowa Ksyfos, co oznacza „miecz”.

Miecznik ma brązowo-czarny grzbiet i jasny spód. Mają wysoką pierwszą płetwę grzbietową i wyraźnie rozwidlony ogon. Mogą urosnąć do maksymalnej długości ponad 14 stóp i wagi 1400 funtów. Kobiety są większe niż mężczyźni. Podczas gdy młode mieczniki mają kolce i małe zęby, dorośli nie mają łusek ani zębów. Są wśród

• Królestwo: Animalia
• Gromada: Chordata
• Podtyp: Kręgowce
• Superklasa: Gnathostoma
• Superklasa: Ryby
• Klasa: Actinopterygii
• Zamówienie: Perciformes
• Rodzina: Xiphiidae
• Rodzaj: Xiphias
• Gatunek: gladius

Włócznika można znaleźć w wodach tropikalnych i umiarkowanych w Oceanie Atlantyckim, Pacyfiku i Oceanie Indyjskim, między szerokościami geograficznymi od 60°N do 45°S. Zwierzęta te latem migrują do chłodniejszych wód, a zimą do cieplejszych wód.

Miecznika można zobaczyć na powierzchni i w głębszych wodach. Mogą pływać w głębokich, zimnych częściach oceanu dzięki wyspecjalizowanej tkance w głowie, która ogrzewa mózg.

Miecznik żywi się głównie małymi oścista ryba oraz głowonogi. Oportunistycznie żerują w całej kolumnie wody, polując na powierzchni, w środku i na dnie oceanu. Mogą używać swoich żagli do „zaganiania” ryb.

Miecznik wydaje się połykać mniejszą zdobycz w całości, podczas gdy większa zdobycz jest cięta mieczem.

Rozmnażanie następuje przez tarło, podczas którego samce i samice uwalniają plemniki i jaja do wody w pobliżu powierzchni oceanu. Samica może uwolnić miliony jajeczek, które są następnie zapładniane w wodzie przez plemniki samca. Czas tarła miecznika zależy od miejsca jego zamieszkania – może to być cały rok (w cieplejszych wodach) lub latem (w chłodniejszych wodach).

Młode mają około 16 cm długości, gdy się wykluwają, a ich górna szczęka staje się wyraźnie dłuższa, gdy larwy mają około 0,5 cala długości. Młode nie zaczynają rozwijać charakterystycznej wydłużonej szczęki żaglicy, dopóki nie osiągną około 1/4 cala długości. Płetwa grzbietowa młodego miecznika rozciąga się na długość ciała ryby i ostatecznie rozwija się w dużą pierwszą płetwę grzbietową i drugą mniejszą płetwę grzbietową. Szacuje się, że miecznik osiąga dojrzałość w wieku 5 lat i żyje około 15 lat.

Mieczniki są łowione zarówno przez rybaków komercyjnych, jak i rekreacyjnych, a łowiska istnieją na Oceanie Atlantyckim, Pacyfiku i Oceanie Indyjskim. Są popularną dziczyzną i owocami morza, chociaż matki, kobiety w ciąży i małe dzieci mogą chcieć ograniczyć spożycie ze względu na potencjalną wysoką zawartość metylortęci.

Mieczniki są wymienione jako „najmniej niepokojące” na Czerwona lista IUCN, ponieważ wiele zasobów włócznika (z wyjątkiem tych w Morzu Śródziemnym) jest stabilnych, odbudowuje się lub jest odpowiednio zarządzanych.

• Arkive. Miecznik. Dostęp 31 lipca 2012 r.
• Bailly, N. (2012). gladius Xiphias. W: Nicolas Bailly (2012). FishBase. Dostęp przez: Światowy Rejestr Gatunków Morskich w dniu 31.07.2012 w dniu 31 lipca 2012 r.
• Collette, B., Acero, A., Amorim, AF, Bizsel, K., Boustany, A., Canales Ramirez, C., Cardenas, G., Carpenter, KE, de Oliveira Leite Jr., N., Di Natale, Śmierć, D., Fox, W., Fredou, FL, Graves, J., Guzman-Mora, A., Viera Hazin, FH, Hinton, M., Juan Jorda, M., Minte Vera, C., Miyabe, N., Montano Cruz, R., Masuti, E., Nelson, R., Oxenford, H., Restrepo, V., Salas, E., Schaefer, K., Schratwieser, J., Serra, R., Sun, C., Teixeira Lessa, RP, Pires Ferreira Travassos, PE, Uozumi, Y. & Yanez, E. 2011. gladius Xiphias. W: IUCN 2012. Czerwona Lista Gatunków Zagrożonych IUCN. Wersja 2012.1.. Dostęp 31 lipca 2012 r.
• FishBase. Xiphia gladius. Dostęp 31 lipca 2012 r.
• Gardieff, Susie. Miecznik. Zakład Iktiologii FLMNH. Dostęp 9 listopada 2015 r.
• Gloucester Times. The Perfect Storm: Historia Andrei Gail. Dostęp 31 lipca 2012 r.