W 1971 roku Nolan Bushnell wraz z Tedem Dabneyem stworzyli pierwszą grę zręcznościową. Nazywała się Computer Space, na podstawie wcześniejszej gry Steve'a Russella Spacewar!. Zręcznościowa gra Pong została stworzona przez Nolana Bushnella (z pomocą Al Alcorna) rok później w 1972 roku. W tym samym roku Nolan Bushnell i Ted Dabney rozpoczęli Atari (termin z japońskiej gry Go).
Atari sprzedany Warner Communications
W 1975 roku Atari ponownie wypuściło Pong jako dom gra wideo i sprzedano 150 000 sztuk. W 1976 roku Nolan Bushnell sprzedał Atari firmie Warner Communications za 28 milionów dolarów. Sprzedaż bez wątpienia pomogła sukces Ponga. Do 1980 r. Sprzedaż domowych systemów wideo Atari osiągnęła 415 milionów dolarów. W tym samym roku wprowadzono pierwszy komputer osobisty Atari. Nolan Bushnell był nadal zatrudniony jako prezes firmy.
Sprzedane ponownie
Pomimo wprowadzenia nowego komputera Atari, Warner miał odwrócenie fortuny z Atari ze stratami w wysokości 533 milionów dolarów w 1983 roku. W 1984 r. Warner Communications rozładował Atari do Jacka Tramiela, byłego dyrektora generalnego Commodore. Jack Tramiel wydał nieco udany Atari ST
komputer domowy a sprzedaż przekroczyła 25 milionów dolarów w 1986 roku.Pozew Nintendo
W 1992 r. Atari przegrała proces antymonopolowy przeciwko Nintendo. W tym samym roku Atari wypuściło system gier wideo Jaguar jako konkurencję dla Nintendo. Jaguar był imponującym systemem gry, jednak był dwa razy droższy niż Nintendo.
Upadek Atari
Atari zbliża się do końca swojej spuścizny jako firma. W 1994 r. Systemy gier Sega zainwestowały 40 milionów dolarów w Atari w zamian za wszystkie prawa patentowe. W 1996 r. Nowy oddział Atari Interactive nie ożywił firmy, która została przejęta przez JTS, producenta dysków komputerowych w tym samym roku. Dwa lata później, w 1998 r., JTS sprzedała aktywa Atari jako resztki własności intelektualnej. Wszystkie prawa autorskie, znaki handlowe, a patenty zostały sprzedane Hasbro Interactive za 5 milionów dolarów.