Ruch sierocych pociągów w Stanach Zjednoczonych

Ruch Orphan Train w Stanach Zjednoczonych był ambitnym, czasem kontrowersyjnym wysiłkiem pomocy społecznej mającym na celu relokację osieroconych, porzuconych lub w inny sposób bezdomnych dzieci z zatłoczonych miast na wschodnim wybrzeżu do rodzin zastępczych na obszarach wiejskich Środkowy zachód. W latach 1854-1929 specjalnymi pociągami przewieziono do nowych domów około 250 000 dzieci. Jako prekursor nowoczesnego systemu adopcyjnego w USA, ruch Orphan Train wyprzedził uchwalenie większości federalnych przepisów dotyczących ochrony dzieci. Podczas gdy wiele dzieci z pociągów sierot zostało umieszczonych u kochających i wspierających rodziców zastępczych, niektóre były maltretowane i źle traktowane.

Tło: Potrzeba sierocych pociągów

Lata pięćdziesiąte XIX wieku były dosłownie „najgorszymi czasami” dla wielu dzieci w zatłoczonych miastach wschodniego wybrzeża Ameryki. Napędzany wciąż nieuregulowanym napływem imigracji, epidemiami chorób zakaźnych i niebezpiecznymi warunkami pracy, liczba bezdomnych dzieci w samym Nowym Jorku wzrosła do 30 000, czyli około 6% z 500 000 mieszkańców miasta mieszkańcy. Wiele osieroconych i porzuconych dzieci przeżyło na ulicach, sprzedając szmaty i zapałki, jednocześnie dołączając do gangów jako źródło ochrony. Dzieci mieszkające na ulicy, niektóre nawet w wieku pięciu lat, były często aresztowane i umieszczane w więzieniach z zatwardziałymi dorosłymi przestępcami.

Chociaż w tamtym czasie istniały domy dziecka, większość dzieci, które straciły rodziców, była wychowywana przez krewnych lub sąsiadów. Przyjmowanie osieroconych dzieci i opieka nad nimi odbywało się zazwyczaj na podstawie nieformalnych umów, a nie adopcji zatwierdzonych przez sąd i nadzorowanych. Osierocone dzieci w wieku sześciu lat były często zmuszane do pracy, aby pomóc w utrzymaniu rodzin, które zgodziły się je przyjąć. Ponieważ nie obowiązywały jeszcze żadne przepisy dotyczące pracy dzieci ani bezpieczeństwa w miejscu pracy, wiele osób zostało okaleczonych lub zginęło w wypadkach.

Charles Loring Brace i sieroce pociągi

W 1853 pastor protestancki Orteza Charlesa Loringa założył Towarzystwo Pomocy Dzieciom w Nowym Jorku w celu złagodzenia losu opuszczonych dzieci. Brace postrzegał ówczesne domy dziecka jako niewiele więcej niż ludzkie magazyny, którym brakowało zasobów, wiedzy i motywacji potrzebnych do przekształcenia osieroconych dzieci w samowystarczalnych dorosłych.

Oprócz zapewnienia dzieciom podstawowego wykształcenia akademickiego i religijnego, społeczeństwo starało się znaleźć im stałą i bezpieczną pracę. W obliczu gwałtownie rosnącej liczby dzieci, którymi opiekuje się jego Towarzystwo Pomocy Dzieciom, Brace wpadł na pomysł wysyłania grup dzieci na tereny niedawno zasiedlonego amerykański Zachód do adopcji. Brace uważał, że pionierzy osiedlający się na Zachodzie, zawsze wdzięczni za dalszą pomoc w swoich gospodarstwach, przyjmą bezdomne dzieci, traktując je jak członków rodziny. „Najlepszym ze wszystkich przytułków dla dzieci z wyrzutków jest dom farmera” — napisał Brace. „Wielkim obowiązkiem jest wywieźć te dzieci nieszczęśliwego losu całkowicie z ich otoczenia i odesłać je do życzliwych chrześcijańskich domów na wsi”.

Po wysłaniu pojedynczych dzieci do pobliskich farm w Connecticut, Pensylwanii i na wsi w Nowym Jorku w 1853 r., Brace’s Children’s Aid Towarzystwo zorganizowało we wrześniu pierwszą dostawę „pociągiem sierocym” dużych grup osieroconych i porzuconych dzieci do miast na Środkowym Zachodzie 1854.

1 października 1854 roku do małego miasteczka Dowagiac w południowo-zachodnim Michigan przybył pierwszy pociąg dla sierot z 45 dziećmi. Do końca pierwszego tygodnia 37 dzieci zostało umieszczonych u miejscowych rodzin. Pozostałych ośmiu wysłano pociągiem do rodzin w Iowa City w stanie Iowa. Dwie kolejne grupy bezdomnych dzieci wysłano do Pensylwanii w styczniu 1855 roku.

W latach 1855-1875 sieroce pociągi Towarzystwa Pomocy Dzieciom dostarczały średnio 3000 dzieci rocznie do domów w 45 stanach. Jako ścisły abolicjonistajednak Brace odmówił wysłania dzieci do południowych stanów. W szczytowym roku 1875 zgłoszono, że sierocymi pociągami jeździło 4026 dzieci.

Oczekiwano, że po umieszczeniu w domach dzieci pociągów sierot będą pomagać w pracach rolniczych. Podczas gdy dzieci były umieszczane bezpłatnie, rodziny adopcyjne były zobowiązane do wychowywania ich po swojemu własne dzieci, zapewniając im zdrową żywność, przyzwoite ubrania, podstawowe wykształcenie i 100 dolarów, kiedy się nawrócą 21. Starsze dzieci, które pracowały w firmach rodzinnych, miały otrzymywać wynagrodzenie.

Intencją programu sierocego pociągu nie była forma adopcji, jaką znamy dzisiaj, ale wczesna forma rodziny zastępczej opiekę w procesie znanym wówczas jako „umieszczenie”. Rodziny nigdy nie były zobowiązane do legalnej adopcji dzieci, które zabrały W. Chociaż przedstawiciele Towarzystwa Pomocy Dzieciom próbowali sprawdzać rodziny goszczące, system nie był niezawodny i nie wszystkie dzieci trafiały do ​​szczęśliwych domów. Zamiast zostać zaakceptowanymi jako członkowie rodziny, niektóre dzieci były maltretowane lub traktowane jak niewiele więcej niż wędrowni robotnicy rolni. Pomimo tych problemów, sieroce pociągi dawały wielu porzuconym dzieciom najlepszą szansę na szczęśliwe życie.

Doświadczenie sierocego pociągu

Typowy wagon sieroty przewoził od 30 do 40 dzieci w różnym wieku, od niemowląt do nastolatków, którym towarzyszyło od dwóch do pięciu dorosłych ze Stowarzyszenia Pomocy Dzieciom. Wiele dzieci nie miało pojęcia, co się z nimi dzieje. Wśród tych, którym się udało, niektórzy nie mogli się doczekać znalezienia nowych rodzin, podczas gdy inni sprzeciwiali się usunięciu ich z „domów” w mieście — nawet tak ponurych i niebezpiecznych, jak mogły być.

Kiedy nadjeżdżały pociągi, dorośli ubierali dzieci w nowe ubrania i każdemu wręczali Biblię. Niektóre dzieci zostały już sparowane z nowymi rodzinami, które „uporządkowały” je na podstawie płci, wieku i cech fizycznych. Innych zabrano do lokalnych miejsc spotkań, gdzie stali na podwyższonej platformie lub scenie w celu inspekcji. Z tego procesu powstało określenie „wydane do adopcji”.

W dziwacznych scenach, dziś niewyobrażalnych, inspekcje adopcji sierocych pociągów często przypominały aukcje żywego inwentarza. Dzieciom kłuto mięśnie i policzono zęby. Niektóre dzieci śpiewały lub tańczyły, starając się przyciągnąć nowe matki i ojców. Najłatwiej umieszczano niemowlęta, podczas gdy dzieci powyżej 14 roku życia oraz osoby z widocznymi chorobami lub niepełnosprawnościami miały większe trudności ze znalezieniem nowych domów.

W doniesieniach prasowych o przybyciu sierocego pociągu panowała atmosfera przypominająca aukcję. „Niektórzy zamówili chłopców, inni dziewczynki, niektórzy woleli jasne niemowlęta, inni ciemne” — donosił dziennik The Daily Independent z Grand Island w Nebrasce w maju 1912 roku. „Były bardzo zdrowymi maluchami i tak pięknymi, jak nikt inny”.

Gazety publikowały również entuzjastyczne relacje z „dnia dystrybucji”, kiedy to adoptowane dzieci z pociągu sieroty wracały do ​​domu ze swoimi nowymi rodzicami. Artykuł w Bonham (Texas) News z 19 listopada 1898 roku stwierdzał: „Byli przystojni chłopcy, przystojni chłopcy i mądrzy chłopcy, wszyscy czekali na domy. Chętne i niespokojne serca i ręce były tam, aby je wziąć i dzielić się z nimi wszystkim przez całe życie”.

Być może jednym z najsmutniejszych aspektów procesu sierocego pociągu był jego potencjał do rozdzielenia braci i sióstr. Chociaż wiele rodzeństwa zostało razem wysłanych do adopcji, nowi rodzice często byli w stanie finansowo przyjąć tylko jedno dziecko. Jeśli rozdzielone rodzeństwo miało szczęście, wszystkie trafiały do ​​rodzin z tego samego miasta. W przeciwnym razie pominięte rodzeństwo wracało do pociągu i zabierało go do następnego miejsca docelowego, często bardzo odległego. W wielu przypadkach bracia i siostry zupełnie się gubili.

Koniec pociągów sierocych

W latach dwudziestych XX wieku liczba pociągów sierocych zaczęła dramatycznie spadać. Gdy amerykański Zachód stał się lepiej zaludniony, a sklepy i fabryki zaczęły przewyższać liczbę gospodarstw, popyt na dzieci do adopcji spadł. Kiedyś zwykłe osady graniczne, takie jak Chicago, St. Louis i Cleveland, rozrosły się w rozległe miasta, zaczęły cierpieć te same problemy porzuconych dzieci, które nękały Nowy Jork w latach pięćdziesiątych XIX wieku. W czasach boomu gospodarczego miasta te wkrótce były w stanie rozwinąć własne zasoby charytatywne na rzecz opieki nad osieroconymi dziećmi.

Jednak najbardziej znaczący czynnik prowadzący do ostatnich przejazdów pociągów sierocych pojawił się, gdy zaczęły się stany uchwalanie praw ściśle regulujących lub zakazujących międzystanowego transportu dzieci w celu przyjęcie. W 1887 i 1895 stan Michigan uchwalił pierwsze prawa w Stanach Zjednoczonych regulujące umieszczanie dzieci w stanie. Prawo z 1895 roku wymagało, aby wszystkie agencje opieki nad dziećmi poza stanem, takie jak Towarzystwo Pomocy Dzieciom, wpłacały kosztowną kaucję za każde dziecko przywiezione do stanu Michigan.

W 1899 roku Indiana, Illinois i Minnesota uchwaliły podobne prawa, które również zabraniały umieszczania w ich granicach dzieci „niepoprawnych, chorych, niepoczytalnych lub przestępców”. Do 1904 roku podobne prawa przyjęły stany Iowa, Kansas, Kentucky, Missouri, Północna Dakota, Ohio i Południowa Dakota.

Dziedzictwo sierocych pociągów

Dziś wizjonerskie przekonanie Charlesa Loringa Brace'a, twórcy sierocych pociągów, że wszystkie dzieci powinny mieć zapewnioną opiekę przez rodziny, a nie przez instytucje, jako podstawa nowoczesnej amerykańskiej opieki zastępczej system. Ruch Orphan Train podobnie utorował drogę federalnym przepisom dotyczącym ochrony dzieci i opieki społecznej, programy obiadów szkolnych, I opieka zdrowotna nad dzieckiem programy.

Towarzystwo Pomocy Dzieciom, choć cierpiało na chroniczne braki kadrowe, próbowało monitorować stan dzieci, które wysyłało do nowych rodzin za pośrednictwem swoich sierocych pociągów. Przedstawiciele społeczeństwa starali się odwiedzać każdą rodzinę raz w roku, a dzieci miały wysyłać do stowarzyszenia dwa listy rocznie, opisując swoje doświadczenia. Zgodnie z kryteriami społecznymi uważano, że dziecko z pociągu sieroty „dobrze sobie radziło”, jeśli wyrosło na „godnych zaufania członków społeczeństwa”.

Według sondażu przeprowadzonego w 1910 roku, społeczeństwo ustaliło, że 87% dzieci z pociągów sierot rzeczywiście „dobrze sobie radziło”, podczas gdy pozostałe 13% albo wróciło do Nowego Jorku, zmarło, albo zostało aresztowane. Dwóch chłopców z sierocińca przewieziono do Noblesville w stanie Indiana z sierocińca Randall's Island w Nowy Jork, wyrósł na gubernatora, jednego z Dakoty Północnej, a drugiego z Alaski terytorium. Statystyki wskazują również, że w ciągu pierwszych 25 lat programu sierocych pociągów liczba dzieci liczba aresztowanych za drobne kradzieże i włóczęgostwo w Nowym Jorku drastycznie spadła, podobnie jak Charles Loring Brace miał nadzieję.

Źródła

• Warren, Andrzej. „Sierocy pociąg”, Washington Post, 1998, https://www.washingtonpost.com/wp-srv/national/horizon/nov98/orphan.htm.
• Allison, Malinda. „Chłopiec z sierocego pociągu hrabstwa Fannin zostaje zapamiętany”. Komisja Historyczna Hrabstwa Fannin, 16 lipca 2018, http://www.ntxe-news.com/cgi-bin/artman/exec/view.cgi? archiwum=74&num=111796.
• Jacksona, Donalda Dale'a. „Pociągi przewożone Waifs do nowego życia na prerii”. South Florida SunSentinel, 28 września 1986, https://www.sun-sentinel.com/news/fl-xpm-1986-09-28-8602270532-story.html.
• „Mobituaries”: Dziedzictwo sierocego pociągu. Wiadomości CBS, 20 grudnia 2019, https://www.cbsnews.com/news/mobituaries-with-mo-rocca-the-legacy-of-the-orphan-train/.