Przed połową 20th wieku ludzie żyli w świecie bez rzepów, w którym zamki były standardowe, a buty musiały być sznurowane. Wszystko to zmieniło się jednak pewnego pięknego letniego dnia w 1941 r., Kiedy amator i wynalazca o nazwisku George de Mestral postanowił zabrać swojego psa na wycieczkę przyrodniczą.
De Mestral i jego wierny towarzysz wrócili do domu pokryci zadziorami, woreczkami nasiennymi, które przylgnęły do futra zwierzęcego jako sposób na rozprzestrzenienie się na żyzne nowe sadzonki. Zauważył, że jego pies był przykryty. De Mestral był szwajcarskim inżynierem, który był z natury ciekawy, więc wziął próbkę wielu zadziorów przyczepionych do jego spodni i umieścił je pod swoim mikroskop aby zobaczyć, jak właściwości łopianu pozwoliły mu przykleić się do niektórych powierzchni. Być może, pomyślał, można je wykorzystać do czegoś pożytecznego.
Po bliższym przyjrzeniu się, to małe haczyki umożliwiały zadziornemu nożykowi przyczepienie się tak uparcie do maleńkich pętelek w materiale spodni. Tak jak w tym eurekowym momencie De Mestral uśmiechnął się i pomyślał coś w stylu „zaprojektuję coś wyjątkowego, dwustronne zapięcie, jedna strona ze sztywnymi haczykami jak zadziory, a druga strona z miękkimi szlufkami jak tkanina mojego Spodnie. Nazywam swój wynalazek „rzepem” kombinacją słowa welur i szydełka. Będzie rywalizować z
zamek błyskawiczny w jego zdolności do zapinania ”.Pomysł De Mestrala spotkał się z oporem, a nawet śmiechem, ale wynalazca był niezrażony. Pracował z tkaczem z fabryki włókienniczej we Francji, aby udoskonalić zapięcie, eksperymentując z materiałami, które w podobny sposób zaczepiałyby i pętelkowały. Dzięki próbom i błędom zdał sobie sprawę, że nylon, szyty w świetle podczerwonym, tworzy twarde haczyki po stronie zadzioru zapięcia. Odkrycie doprowadziło do ukończenia projektu, który opatentował w 1955 roku.
W końcu utworzy Velcro Industries, aby wyprodukować i rozpowszechnić swój wynalazek. W latach 60. zapięcia na rzepy trafiły do kosmosu jako Astronauci Apollo nosili je, aby uchronić przedmioty takie jak długopisy i sprzęt przed odpłynięciem w zerowej grawitacji. Z czasem produkt stał się rodzimą marką, ponieważ firmy takie jak Puma używały ich w butach, aby zastąpić koronki. Wkrótce pojawią się producenci obuwia Adidas i Reebok. Za życia de Mastrala jego firma sprzedawała średnio ponad 60 milionów jardów rzepów rocznie. Nieźle jak na wynalazek inspirowany matką naturą.
Dziś technicznie nie można kupić rzepu, ponieważ nazwa jest zastrzeżonym znakiem towarowym produktu Velcro Industries, ale możesz mieć wszystkie potrzebne rzepy zapinane na rzepy. To rozróżnienie zostało wykonane celowo i ilustruje problem, z którym często spotykają się wynalazcy. Wiele słów często używanych w codziennym języku było kiedyś znakami towarowymi, ale ostatecznie stały się ogólnymi terminami. Dobrze znane przykłady obejmują schody ruchome, termos, celofan i nylon. Problem polega na tym, że gdy nazwy będące znakami towarowymi stają się dość powszechne, sądy amerykańskie mogą odmówić wyłącznych praw do znaku towarowego.