Co to jest bioterroryzm? Historia bioterroryzmu sięga wojen ludzkich, w których zawsze starano się wykorzystywać zarazki i choroby jako broń. Pod koniec XX wieku agresywni aktorzy niepaństwowi zaczęli dążyć do pozyskania lub opracowania środków biologicznych do użycia w atakach na ludność cywilną. Jest bardzo niewiele tych grup i prawie nie ma zarejestrowanych ataków bioterroryzmu. Niemniej jednak zgłoszone ryzyko skłoniło rząd Stanów Zjednoczonych do wydania ogromnych zasobów na obronę biologiczną na początku XXI wieku.
Bioterroryzm odnosi się do celowego uwalniania toksycznych czynników biologicznych w celu wyrządzenia szkody i terroryzowania ludności cywilnej w imieniu sprawy politycznej lub innej. Amerykańskie Centrum Kontroli Chorób sklasyfikowało wirusy, bakterie i toksyny, które można wykorzystać w ataku. Choroby biologiczne kategorii A to te, które mogą spowodować największe szkody. Zawierają:
W 1346 r. Armia tatarska (lub tatarska) próbowała obrócić Plagę na swoją korzyść podczas oblężenia miasta portowego Kaffa, które było wówczas częścią Genui. Umierając z powodu zarazy, członkowie armii przyczepili ciała i głowy zmarłych do katapult, a następnie wylądowali - wraz z „czarną śmiercią”, którą ponieśli - w murach miasta ich ofiar. Nastąpiła epidemia dżumy i miasto poddało się siłom mongolskim.
We francuskich wojnach indyjskich pod koniec XVIII wieku angielski generał Sir Jeffrey Amherst podobno rozdawał koce zakażone ospą siłom rdzennych Amerykanów (którzy opowiedzieli się po stronie Francuzów).
Państwa, a nie terroryści, byli największymi twórcami programów wojny biologicznej. W XX wieku Japonia, Niemcy, (były) Związek Radziecki, Irak, Stany Zjednoczone i Wielka Brytania miały plany rozwoju wojny biologicznej.
Odnotowano kilka potwierdzonych ataków bioterroryzmu. W 1984 r. Kult Rajneesh w Stanach Zjednoczonych spowodował setki zachorowań na zatrucie pokarmowe, gdy umieścili Salmonella typhimorium w barze sałatkowym w stanie Oregon. W 1993 roku japoński kult Aum Shinrikyo spryskał wąglika z dachu.
W 1972 r. Organizacja Narodów Zjednoczonych przedstawiła Konwencję o zakazie rozwoju, produkcji i składowania Bateriologiczne (biologiczne) i toksyczne bronie i ich zniszczenie (zwykle nazywane bronią biologiczną i toksyczną Konwencja, BTWC). Do listopada 2001 r. Było 162 sygnatariuszy, a 144 z nich ratyfikowało konwencję.
Douglas C. Lovelace, Jr., dyrektor Instytutu Studiów Strategicznych, sugeruje cztery powody, dla których bioterroryzm stał się przedmiotem zainteresowania ostatniej generacji: