Do XVIII wieku rząd brytyjski kontrolował swoje kolonie w ramach merkantylizmu, systemu regulującego bilans handlowy na korzyść Wielkiej Brytanii. Z biegiem czasu koloniści byli sfrustrowani tym niesprawiedliwym systemem gospodarczym i administracją brytyjską opodatkowania kolonii bez jakiejkolwiek towarzyszącej reprezentacji w Wielkiej Brytanii.
Rządy kolonie zostały utworzone na różne sposoby i o różnych strukturach. Każda kolonia została założona w taki sposób, że do połowy XVII wieku posiadały silną zdolność do samorządności i przeprowadzały wybory lokalne. Niektóre wczesne rządy kolonialne zapowiadały elementy, które można znaleźć w rządzie USA po uzyskaniu niepodległości.
Virginia była pierwszą na stałe osiedloną angielską kolonią, wraz z założeniem Jamestown w 1607 roku. Virginia Company, spółka akcyjna, której król Jakub I nadał statut założenia kolonii, powołała Zgromadzenie Ogólne.
W 1624 r. Wirginia stała się kolonią królewską, gdy James I cofnął statut zbankrutowanej firmy Virginia Company. Po tym, jak Virginia zorganizowała reprezentatywne zgromadzenie, James poczuł się zagrożony i miał plany rozwiązania go, ale jego śmierć w 1625 r. Zakończyła jego plany i Zgromadzenie Ogólne pozostało na miejscu. Pomogło to ustanowić model i precedens dla reprezentatywnego rządu w innych koloniach.
Massachusetts Bay Colony zostało utworzone w 1629 r. Na mocy przywileju króla Karola I, a pierwsi osadnicy przybyli w 1630 r. Podczas gdy Massachusetts Bay Company miało na celu przeniesienie bogactwa kolonialnego do Wielkiej Brytanii, to jednak osadnicy sami przenieśli kartę do Massachusetts, przekształcając komercyjne przedsięwzięcie w polityczny. John Winthrop został gubernatorem kolonii. Jednak zgodnie ze statutem masoni, którzy obejmowali któregokolwiek z akcjonariuszy karty, mogliby powołać radę, ale Winthrop początkowo starał się zachować przed nimi tajemnicę.
W 1634 r. Sąd orzekł, że osadnicy muszą utworzyć reprezentatywny organ ustawodawczy. Byłoby to podzielone na dwa domy, podobnie jak ustawodawcza ustanowiona później w Konstytucji Stanów Zjednoczonych.
Karta królewska z 1691 r. Plymouth Colony i Massachusetts Bay Colony zostały połączone, tworząc Massachusetts Colony. Plymouth stworzył własną formę rządów w 1620 roku za pośrednictwem Mayflower Compact, pierwsze pisemne ramy rządowe w Nowym Świecie.
Puritans z Massachusetts Bay również pomogli osiedlić kolonię. W rzeczywistości przez jakiś czas kolonie Massachusetts Bay i New Hampshire zostały połączone. W tym czasie New Hampshire było znane jako Upper Province of Massachusetts.
Kiedy New Hampshire uzyskało niepodległość od Kolonii Massachusetts w 1741 r., Rząd New Hampshire obejmował gubernatora, jego doradców i zgromadzenie przedstawicielskie.
Maryland był pierwszym rządem własnościowym, co oznacza, że właściciel miał władzę wykonawczą. George Calvert, pierwszy baron Baltimore, był katolikiem, który spotkał się z dyskryminacją w Anglii. Poprosił o przyznanie karty i założył nową kolonię w Ameryce Północnej.
Po jego śmierci jego syn, drugi baron Baltimore, Cecil Calvert (zwany także Lord Baltimore), założył Maryland w 1632 r. Stworzył rząd, w którym ustanowił prawa za zgodą wolnych właścicieli ziemskich w kolonii.
Kolonia Connecticut została założona w 1636 r., Kiedy Holendrzy założyli pierwszy punkt handlowy na Rzeka Connecticut, część ruchu ludzi, którzy opuścili Kolonię Zatoki Massachusetts, aby znaleźć coś lepszego wylądować. Thomas Hooker zorganizował kolonię, aby mieć środki obrony przed miejscowymi Indianami Pequot.
Przedstawiciel ustawowy został zwołany razem, aw 1639 r. Ustawodawca przyjął podstawowe zarządzenia Connecticut, które przede wszystkim ustanawiają prawa jednostki. Niektórzy historycy uważają, że ta spisana konstytucja była podstawą późniejszej konstytucji USA. W 1662 roku Connecticut stał się kolonią królewską.
Rhode Island został utworzony w 1636 roku przez religijnych dysydentów Roger Williams i Anne Hutchinson. Williams był szczerym purytanem, który wierzył, że kościół i państwo powinny być całkowicie oddzielne. Rozkazano mu wrócić do Anglii, ale zamiast tego dołączył do Indian Narragansett i założył Opatrzność. Udało mu się uzyskać statut swojej kolonii w 1643 r., A stała się ona kolonią królewską pod panowaniem króla Karola II w 1663 r.
Na mocy karty kolonii Anglia mianowała gubernatora, ale wolontariusze wybrali zgromadzenie. Williams był przewodniczącym walnego zgromadzenia Rhode Island w latach 1654–1657.
Delaware zostało założone jako kolonia w 1638 roku przez Petera Minuita i New Sweden Company. James, książę Yorku, przekazał Delaware Williamowi Pennowi w 1682 r., Który powiedział, że potrzebuje ziemi, aby zabezpieczyć własną kolonię Pensylwanii.
Początkowo obie kolonie zostały połączone i miały wspólne zgromadzenie legislacyjne. Po 1701 roku Delaware otrzymało prawo do własnego zgromadzenia, ale nadal dzielili tego samego gubernatora. Dopiero w 1776 roku Delaware zostało ogłoszone jako odrębne od Pensylwanii.
Mimo że była zamieszkana przez Europejczyków od lat 40. XVI wieku, kolonia New Jersey została założona w 1664 r., Kiedy książę Yorku, przyszły król Jakub II, przekazał ziemię między rzekami Hudson i Delaware dwóm wiernym wyznawcom, Sir George Carteretowi i Lordowi Johnowi Berkeley.
Terytorium nazwano Jersey i podzielono na dwie części: East i West Jersey. Zebrała się tam duża liczba różnorodnych osadników. W 1702 r. Obie części zostały połączone, a New Jersey zostało królewską kolonią z wybranym zgromadzeniem.
Kolonia Nowego Jorku była pierwotnie częścią holenderskiej kolonii Nowa Holandia założona w 1609 r. przez Petera Minuita, która w 1614 r. stała się Nowym Amsterdamem. W 1664 r. Król Karol II przekazał Nowy Jork jako kolonię własnościową księciu Yorku, przyszłemu królowi Jakubowi II. Dość szybko udało mu się zdobyć Nowy Amsterdam i przemianować go na Nowy Jork.
Książę postanowił dać obywatelom ograniczoną formę samorządu. Władze zostały przekazane gubernatorowi. W 1685 r. Nowy Jork stał się królewską kolonią, a król Jakub II wysłał sir Edmunda Androsa na gubernatora królewskiego. Rządził bez ustawodawcy, powodując niezgodę i skargi wśród obywateli.
Generał James Oglethorpe poprowadził osadę w Savannah jako schronienie dla biednych i prześladowanych. W 1752 roku Gruzja stała się kolonią królewską, a parlament brytyjski wybrał gubernatorów królewskich. Nie było wybranych gubernatorów.
Karolina Północna i Karolina Południowa powstały jako jedna kolonia o nazwie Karolina w latach sześćdziesiątych XVI wieku. Wtedy, Król Karol II oddał ziemię ośmiu panom, którzy pozostali lojalni wobec króla, gdy Anglia była w stanie wojny domowej. Każdy człowiek otrzymał tytuł „Lord Proprietor of the Carolina of Carolina”.
Rząd kolonialny został utworzony przez Fundamental Constitution of Carolina. Sprzyjał dużej własności gruntów, co ostatecznie doprowadziło do systemu plantacji. Kolonia była znana z wolności religijnej.