Society of United Irishmen było radykalną grupą nacjonalistyczną założoną przez Theobalda Wolfe Tone w październiku 1791 roku w Belfaście w Irlandii. Pierwotnym celem grup było przeprowadzenie głębokiej reformy politycznej w Irlandii, która była pod dominacją Brytania.
Ton był taki, że różne frakcje religijne społeczeństwa irlandzkiego musiały się zjednoczyć, a prawa polityczne dla większości katolickiej musiałyby zostać zagwarantowane. W tym celu starał się zgromadzić elementy społeczeństwa, od zamożnych protestantów po zubożałych katolików.
Kiedy Brytyjczycy próbowali stłumić tę organizację, przekształciła się w tajne stowarzyszenie, które zasadniczo stało się podziemną armią. Zjednoczeni Irlandczycy mieli nadzieję uzyskać pomoc francuską w wyzwoleniu Irlandii i w 1798 r. Zaplanowali bunt przeciwko Brytyjczykom.
Rebelia z 1798 r. Zakończyła się niepowodzeniem z wielu powodów, w tym aresztowania przywódców Zjednoczonych Irlandczyków na początku tego roku. Po stłumieniu rebelii organizacja zasadniczo się rozpadła. Jednak jego działania i pisma przywódców, zwłaszcza Tone, zainspirowałyby przyszłe pokolenia irlandzkich nacjonalistów.
Początki Zjednoczonych Irlandczyków
Organizacja, która odegrałaby tak dużą rolę w Irlandii w latach 90. XIX wieku, zaczęła skromnie jako pomysł Tone, dublińskiego prawnika i myśliciela politycznego. Napisał broszury opowiadające o swoich pomysłach na ochronę praw uciskanych katolików w Irlandii.
Ton inspirowany był rewolucją amerykańską, a także rewolucją francuską. I wierzył, że reforma oparta na wolności politycznej i religijnej przyniesie reformę w Irlandii, która była cierpiący pod skorumpowaną protestancką klasą rządzącą i rządem brytyjskim, który poparł ucisk Irlandczyków ludzie. Szereg przepisów od dawna ogranicza katolicką większość Irlandii. Tone, choć sam protestant, był przychylny sprawie katolickiej emancypacji.
W sierpniu 1791 r. Tone opublikował wpływową broszurę przedstawiającą jego pomysły. W październiku 1791 r. Tone w Belfaście zorganizowało spotkanie i powstało Society of United Irishmen. Oddział w Dublinie został zorganizowany miesiąc później.
Ewolucja Zjednoczonych Irlandczyków
Chociaż organizacja wydawała się być czymś więcej niż debatującym społeczeństwem, pomysły płynące z jej spotkań i broszur zaczęły wydawać się dość niebezpieczne dla rządu brytyjskiego. Gdy organizacja rozprzestrzeniła się na wieś, a protestanci i katolicy dołączyli, „Zjednoczeni ludzie”, jak często byli znani, wydawali się poważnym zagrożeniem.
W 1794 r. Władze brytyjskie uznały tę organizację za nielegalną. Niektórzy członkowie zostali oskarżeni o zdradę, a Tone uciekł do Ameryki, osiedlając się na jakiś czas w Filadelfii. Wkrótce popłynął do Francji, a stamtąd Zjednoczone Irlandczycy zaczęli szukać pomocy francuskiej w inwazji, która wyzwoli Irlandię.
Bunt 1798 r
Po próbie inwazji na Irlandię przez Francuzów, która zakończyła się niepowodzeniem w grudniu 1796 r., Z powodu złej pogody żeglarskiej, w końcu opracowano plan wywołania buntu w całej Irlandii w maju 1798 r. Do czasu powstania przyszło wielu przywódców Zjednoczonych Irlandczyków, w tym Lord Edward Fitzgeraldzostał aresztowany.
Bunt rozpoczął się pod koniec maja 1798 r. I zakończył się niepowodzeniem w ciągu kilku tygodni z powodu braku przywództwa, braku odpowiedniej broni i ogólnej niezdolności do koordynowania ataków na Brytyjczyków. Rebelianccy bojownicy zostali w większości rozbici lub zabici.
Francuzi podjęli kilka prób inwazji na Irlandię później w 1798 r., Wszystkie zakończyły się niepowodzeniem. Podczas jednej z takich akcji Ton został schwytany na pokładzie francuskiego okrętu wojennego. Został osądzony przez Brytyjczyków za zdradę i odebrał sobie życie w oczekiwaniu na egzekucję.
Pokój został ostatecznie przywrócony w całej Irlandii. A Society of United Irishmen zasadniczo przestało istnieć. Jednak dziedzictwo grupy okaże się silne, a późniejsze pokolenia Irlandzcy nacjonaliści czerpałby inspirację z pomysłów i działań.