Nazwisko Richtera oznacza tego, który był „zarządcą wioski”, nazwisko zawodowe wywodzące się z języka środkowo-niemieckiego rihtære, co oznacza „sędzia”, z kolei wywodzi się z Bliskiego Wysokiego Niemiec Rihten, co oznacza „zrobić dobrze”. Termin ten był często używany we wschodnich Niemczech, gdzie nazwisko jest dziś nadal najczęstsze, aby wskazać głowę wsi, często dziedziczną pozycję.
Literowanie alternatywnych nazwisk: RYCHTR, RYCHTAR, REKTOR
Nazwisko Richtera jest dziś najbardziej rozpowszechnione w Niemczech, zgodnie z rozkładem nazwisk z Przodkowie, gdzie zajmuje 12. miejsce w kraju pod względem popularności. Jest również dość powszechny w Austrii, gdzie zajmuje 63 miejsce.
Według WorldNames PublicProfiler, Richter jest niezwykle powszechny w północno-wschodnich Niemczech, szczególnie w Sachsen, ale także w Brandenburgii, Sachsen-Anhalt i Berlinie. Dane z Verwandt.de zgadzają się, wskazując, że mieszka w Niemczech największa liczba osób o nazwisku Richter Berlin, następnie Drezno, Lipsk, Hamburg, Monachium, Chemnitz, region Hanower, Elbe-Eister, Sächsische Schweiz i Freiberg.