Czy 300 Spartan naprawdę trzymało termopile?

Jedna z wielkich historii wszechczasów obejmowała obronę Termopilów, kiedy przez trzy dni odbyła się wąska przepustka przeciwko ogromnej armii perskiej o zaledwie 300 Spartanie, Z czego 299 zginęło. Samotny ocalały opowiedział historię swoim ludziom. Ta legenda rozkwitła w XXI wieku, gdy film rozpowszechniał kultowy wizerunek sześcioopakowanych mężczyzn w czerwonych płaszczach walczących z fantastyczną siłą. Jest tylko jeden mały problem - to źle. Nie było tylko trzystu ludzi i nie wszyscy byli Spartanami.

Chociaż w obronie było obecnych 300 Spartan Termopile, przez pierwsze dwa dni było zaangażowanych co najmniej 4000 sojuszników, a 1500 mężczyzn było zaangażowanych w fatalną ostatnią bitwę. Wciąż niewielka postać w porównaniu z siłami przeciwko nim - istnieją dowody na to, że ogromna armia perska została znacznie przesadzona - ale więcej niż legenda, która zapomina o niektórych ofiarodawcach. Współczesne wojsko fetyszyzowało morderców niewolników Spartan i wykorzystało mit 300 jako centralną rekwizyt.

Podniósł ogromną armię działającą na granicy zaopatrzenia i dowodzenia - być może 100 000 silnych, choć prawdopodobnie mniejszych - Perski król Kserkses zaatakował Grecję w 480 roku p.n.e., chcąc dodać państwa-miasta do imperium, które już rozciąga się na trzy kontynenty. Grecy zareagowali, odkładając na bok tradycyjną wrogość, sprzymierzając się i określając miejsce, w którym można sprawdzić postęp Persów: przełęcz Termopilów, już ufortyfikowana, znajdowała się zaledwie czterdzieści mil od wąskiej cieśniny morskiej między Eubeą a kontynent. Tutaj mniejsze siły greckie mogłyby jednocześnie blokować armie i flotę Persów i, mam nadzieję, chronić samą Grecję.

Spartanie, brutalny lud o prawdopodobnie najbardziej militarystycznej kulturze w historii (Spartanie mogli osiągnąć wiek męski dopiero po zabiciu niewolnika), zgodzili się bronić Termopilów. Zgoda ta została jednak wydana w pierwszej połowie 480 r., A ponieważ postęp perski postępował nieubłaganie, lecz spokojnie, upłynęły miesiące. Zanim Kserkses dotarł na Górę Olimp, był już sierpień.

Sierpień był kiepskim okresem dla Spartan do pójścia na bitwę, ponieważ mieli oni obowiązek organizować zarówno Olimpiadę, jak i Carneię w tym miesiącu. Tęsknić albo urazić Bogów, czymś, o co spartanie się troszczyli. Potrzebny był kompromis między wysłaniem pełnej armii a zachowaniem ich boskiej łaski: zaawansowana straż 300 Spartan pod dowództwem Król Leonidas (ok. 560–480 p.n.e.). Zamiast zabrać Hippeisa (jego 300 silnych ochroniarzy najlepszych młodych mężczyzn), Leonidas odszedł z 300 weteranami.

Kompromis zawierał coś więcej. Spartan 300 nie powinien sam trzymać przepustki; zamiast tego ich nieobecna armia zostanie zastąpiona przez wojska z innych państw. 700 pochodziło z Thespiae, 400 z Teb. Sami Spartanie przynieśli 300 Heloty, w zasadzie niewolnicy, aby pomóc. Do przejścia Termopilów walczyło co najmniej 4300 ludzi.

Armia perska rzeczywiście przybyła na Termopile i po tym, jak odmówiono im oferty swobodnego przejścia do greckich obrońców, zaatakowali piątego dnia. Przez czterdzieści osiem godzin obrońcy Termopilów utrzymywali się, pokonując nie tylko źle wyszkolone opłaty wysyłane w celu ich stępienia, ale nieśmiertelnych, elit perskich. Na nieszczęście dla Greków Termopile posiadały tajemnicę: małe podanie, przez które można było oskrzyplić główne umocnienia. Szóstej nocy druga walkaNieśmiertelni podążyli tą ścieżką, odepchnęli małego strażnika i przygotowali się, by złapać Greków szczypcami.

Król Leonidas, niekwestionowana głowa greckich obrońców, został poinformowany o tym szczypcach przez biegacza. Nie chce poświęcić całej armii, ale jest zdecydowany dotrzymać obietnicy Spartan Termopile, a może po prostu jako strażnik, rozkazał wszystkim oprócz Spartan i ich Helotów wycofać się. Wielu tak, ale Thebanie i Thespianie pozostali (być może dlatego, że Leonidas nalegał, aby pozostali zakładnikami). Gdy bitwa rozpoczęła się następnego dnia, pozostało 1500 Greków, w tym 298 Spartan (dwóch wysłano na misje). Złapani między główną armią perską a 10 000 ludzi za ich plecami wszyscy brali udział w walkach i zostali wymordowani. Pozostali tylko Thebani, którzy się poddali.

Jest całkowicie możliwe, że powyższe konto zawiera inne mity. Historycy zasugerowali, że pełna siła Greków mogła być na początku aż 8000, lub że 1500 pozostało na miejscu dopiero trzeciego dnia po uwięzieniu przez Nieśmiertelnych. Spartanie mogli wysłać tylko 300, nie z powodu Olimpiady czy Carnei, ale ponieważ nie chcieli bronić się tak daleko na północy, choć wydaje się niezwykłe, że wysłaliby Króla. Prawda obrony Termopilów jest nie mniej fascynująca niż mit i powinna podkopać transformację Spartan w wyidealizowanych nadludzi.

• Bradford, Ernle. „Thermopylae: The Battle for the West”. Nowy Jork: Open Road Media, 2014
• Green, Peter. „Wojny grecko-perskie”. Berkeley: University of California Press, 1998.
• Lazenby, J. FA. "The Obrona Grecji ”. Aris i Phillips, 1993.
• Matthews, Robert Oliver. "Bitwa o Termopile: kampania w kontekście ”. Spellmount, 2006.
• Holland, Tom. „Ogień Perski”. Nowy Jork: Little Brown, 2005.