Amerykańska wojna domowa: generał Philip H. Sheridan

Urodzony 6 marca 1831 r. W Albany w stanie Nowy Jork Philip Henry Sheridan był synem irlandzkich imigrantów, Johna i Mary Sheridan. Przeprowadzając się do Somerset w stanie Ohio w młodym wieku, pracował w różnych sklepach jako urzędnik, zanim otrzymał spotkanie w West Point w 1848 roku. Po przybyciu do akademii Sheridan zyskał przydomek „Mały Phil” ze względu na niski wzrost (5'5). Przeciętny student został zawieszony na trzecim roku za udział w walce z kolegą z klasy Williamem R. Terrill. Po powrocie do West Point, Sheridan ukończył 34 z 52 w 1853 roku.

Przypisany do 1. amerykańskiej piechoty w Fort Duncan w Teksasie, Sheridan został zatrudniony jako drugi porucznik. Po krótkim pobycie w Teksasie został przeniesiony do 4. piechoty w Fort Reading w Kalifornii. Służąc przede wszystkim na północno-zachodnim Pacyfiku, zdobywał doświadczenie bojowe i dyplomatyczne podczas wojen w Yakima i Rogue River. Za służbę na północnym zachodzie awansował na pierwszego porucznika w marcu 1861 r. W następnym miesiącu po wybuchu epidemii

Przechodząc przez St. Louis w drodze do nowego zadania, Sheridan wezwał Generał dywizji Henry Halleck, który dowodził Departamentem Missouri. Na spotkaniu Halleck postanowił przekierować Sheridana do jego dowództwa i poprosił go o kontrolę finansów departamentu. W grudniu został naczelnym oficerem komisarzem i kwatermistrzem armii południowo-zachodniej. W tym charakterze widział działania w Bitwa o Pea Ridge w marcu 1862 r. Po zastąpieniu przez przyjaciela dowódcy armii Sheridan wrócił do kwatery głównej Hallecka i wziął udział w oblężeniu Koryntu.

Obsadzając różne drobne posty, Sheridan zaprzyjaźniła się Generał brygady William T. Sherman który zaoferował mu pomoc w uzyskaniu dowództwa pułku. Chociaż wysiłki Shermana okazały się bezowocne, inni przyjaciele byli w stanie zapewnić Sheridanowi kolonię 2. kawalerii Michigan w dniu 27 maja 1862 roku. Prowadząc swój pułk do bitwy po raz pierwszy w Boonville, MO, Sheridan zdobył wysokie uznanie przełożonych za jego przywództwo i postępowanie. Doprowadziło to do zaleceń dotyczących jego natychmiastowej awansu do generała brygady, co miało miejsce we wrześniu

Biorąc pod uwagę dowództwo dywizji w Generał dywizji Don Carlos BuellArmia Ohio, Sheridan odegrała kluczową rolę w bitwie pod Perryville 8 października. Zgodnie z rozkazem, aby nie prowokować większego zaangażowania, Sheridan popchnął swoich ludzi przed linię Unii, aby przejąć źródło wody między armiami. Choć wycofał się, jego działania doprowadziły Konfederatów do postępu i otwarcia bitwy. Dwa miesiące później w Bitwa o Kamienie Rzeka, Sheridan słusznie przewidział poważny atak Konfederacji na linii Unii i przesunął swój oddział, aby go sprostać.

Powstrzymując rebeliantów, aż skończyła się jego amunicja, Sheridan dał reszcie armii czas na zreformowanie, aby sprostać atakowi. Po uczestnictwie w kampanii Tullahoma latem 1863 r. Sheridan następnie brał udział w bitwie pod Chickamauga w dniach 18–20 września. W ostatnim dniu bitwy jego ludzie stanęli na wzgórzu Lytle, ale zostali przytłoczeni siłami Konfederacji pod Generał porucznik James Longstreet. Cofając się, Sheridan zebrał swoich ludzi, gdy to usłyszał Generał dywizji George H. Tomasz„XIV Korpus stawiał opór na polu bitwy.

Odwracając swoich ludzi, Sheridan pomaszerował, by pomóc XIV Korpusowi, ale przybył za późno, bo Thomas już zaczął się cofać. Cofając się do Chattanooga, dywizja Sheridana została uwięziona w mieście wraz z resztą Armii Cumberland. Po przybyciu generała dywizji Ulyssesa S. Dając wsparcie, dywizja Sheridana wzięła udział w Bitwa o Chattanooga od 23 do 25 listopada. 25 lutego ludzie Sheridana zaatakowali wyżyny Missionary Ridge. Chociaż tylko rozkazali, aby przejść nieco w górę grzbietu, rzucili się naprzód krzycząc „Remember Chickamauga” i złamali linie Konfederacji.

Pod wrażeniem wydajności małego generała Grant zabrał ze sobą Sheridana na wschód wiosną 1864 roku. Biorąc pod uwagę dowodzenie armią Korpusu Kawalerii Potomaków, żołnierze Sheridana byli początkowo wykorzystywani w roli kontrolnej i rozpoznawczej, ku jego wielkiemu rozczarowaniu. Podczas bitwy o sąd w Spotsylvania przekonał Granta, by pozwolił mu przeprowadzać najazdy głęboko na terytorium Konfederacji. Odjeżdżając 9 maja, Sheridan ruszył w stronę Richmond i walczył w kawalerii Konfederacji Żółta Tawerna, zabijanie Generał dywizji J.E.B. Stuart, 11 maja.

Podczas kampanii Overland Sheridan poprowadził cztery duże naloty, których wyniki były w dużej mierze mieszane. Wracając do wojska, Sheridan został wysłany do Harper's Ferry na początku sierpnia, aby objąć dowództwo nad armią Shenandoah. Zadanie polegające na pokonaniu armii Konfederacji pod Generał broni Jubal A. Wcześnie, która zagroziła Waszyngtonowi, Sheridan natychmiast ruszył na południe, szukając wroga. Począwszy od 19 września, Sheridan przeprowadził genialną kampanię, pokonując Early w Winchester, Fisher's Hill, i Cedar Creek. Wcześnie zmiażdżony zaczął niszczyć dolinę.

Maszerując na wschód na początku 1865 r., Sheridan dołączył do Granta o Petersburg w marcu 1865 r. 1 kwietnia Sheridan poprowadził siły Unii do zwycięstwa na Bitwa Pięciu Widelców. Podczas tej bitwy został kontrowersyjnie usunięty Generał dywizji Gouverneur K. Królikarnia, bohater Gettysburga, z dowództwa V Korpusu. Tak jak Generał Robert E. Zawietrzny rozpoczął ewakuację z Petersburga, Sheridan został wyznaczony do prowadzenia pościgu za zmaltretowaną armią Konfederacji. Poruszając się szybko, Sheridan był w stanie odciąć i schwytać prawie jedną czwartą armii Lee w bitwie pod Sayler's Creek 6 kwietnia. Rzucając swoje siły do ​​przodu, Sheridan zablokował ucieczkę Lee i osaczył go w sądzie Appomattox, gdzie poddał się 9 kwietnia. W odpowiedzi na występ Sheridana w ostatnich dniach wojny Grant napisał: „Wierzę, że generał Sheridan nie ma przełożonego jako generała, ani żywego, ani martwego, i być może nie równego”.

W dniach bezpośrednio po zakończeniu wojny Sheridan został wysłany na południe do Teksasu, aby dowodzić 50-tysięczną armią wzdłuż granicy z Meksykiem. Było to spowodowane obecnością 40 000 żołnierzy francuskich, którzy działali w Meksyku w celu wsparcia reżimu cesarza Maksymiliana. Z powodu zwiększonej presji politycznej i ponownego oporu ze strony Meksykanów wycofali się w 1866 r. Po tym, jak był gubernatorem Piątego Okręgu Wojskowego (Teksas i Luizjana) we wczesnych latach Odbudowa został przydzielony do granicy zachodniej jako dowódca Departamentu Missouri w sierpniu 1867.

Na tym stanowisku Sheridan został awansowany na generała porucznika i wysłany jako obserwator do armii pruskiej podczas wojny francusko-pruskiej w 1870 roku. Wracając do domu, jego ludzie ścigali Red River (1874), Black Hills (1876–1877) i Ute (1879–1880) wojny przeciwko Indianom z Równin. 1 listopada 1883 r. Sheridan zastąpił Shermana na stanowisku dowódcy armii amerykańskiej. W 1888 roku, w wieku 57 lat, Sheridan doznał serii wyniszczających ataków serca. Wiedząc, że jego koniec był bliski, Kongres awansował go do stopnia generała armii 1 czerwca 1888 r. Po przeprowadzce z Waszyngtonu do domu wakacyjnego w Massachusetts Sheridan zmarł 5 sierpnia 1888 r. Przeżył go jego żona Irene (m. 1875), trzy córki i syn.

Wybrane źródła

• PBS: Sheridan na Zachodzie
• Philip H. Biografia Sheridana