Lotniskowiec USS Ranger CV-4 II wojny światowej

Uruchomiony w 1934 r., USS Leśniczy (CV-4) był pierwszym lotniskowcem amerykańskiej marynarki wojennej. Chociaż stosunkowo mały, Leśniczy pomógł w opracowaniu szeregu funkcji projektowych, które zostały włączone w późniejszym okresie Yorktown-klasa przewoźnicy. Gdy było zbyt wolno, aby działać z większymi następcami na Pacyfiku, Leśniczy widziałem szerokie usługi na Atlantyku w II wojna światowa. Obejmowało to wspieranie Operacja Pochodnia lądowania w Afryce Północnej i przeprowadzanie ataków na niemiecką żeglugę w Norwegii. W 1944 r. Przeniósł się na rolę szkoleniową, Leśniczy został wycofany ze służby i zezłomowany po wojnie.

W latach dwudziestych amerykańska marynarka wojenna rozpoczęła budowę pierwszych trzech lotniskowców. Te wysiłki, które przyniosły USS Langley (CV-1), USS Lexington (CV-2) i USS Saratoga (CV-3), wszystkie dotyczyły konwersji istniejących kadłubów na nośniki. W miarę postępu prac nad tymi statkami marynarka wojenna Stanów Zjednoczonych rozpoczęła projektowanie pierwszego specjalnie zbudowanego przewoźnika.

Wysiłki te były ograniczone przez ograniczenia nałożone przez Washington Naval Treaty co ograniczało zarówno wielkość poszczególnych statków, jak i całkowity tonaż. Po zakończeniu Lexington i Saratoga, US Navy pozostało 69 000 ton, które można było przypisać lotniskowcom. Jako taka, Marynarka Wojenna Stanów Zjednoczonych zamierzała przesunąć 13 800 ton na statek, aby umożliwić budowę pięciu lotniskowców. Mimo tych zamiarów, tylko jeden statek nowej klasy zostałby zbudowany.

Nazwany USS Leśniczy (CV-4), nazwa nowego przewoźnika wróciła do dowodzonej przez nią fali wojennej Komandor John Paul Jones podczas rewolucja amerykańska. W dniu 26 września 1931 r. W Newport News Shipbuilding and Drydock Company, pierwotny projekt przewoźnika wymagał niezakłócona kabina lotnicza bez wyspy i sześć lejów, trzy po bokach, które były zawieszone na zawiasach w poziomie podczas lotu operacje. Samoloty umieszczono poniżej na półotwartym pokładzie hangaru i przeniesiono na pokład za pomocą trzech wind. Chociaż mniejszy niż Lexington i Saratoga, LeśniczySpecjalnie skonstruowana konstrukcja spowodowała, że ​​pojemność samolotu była tylko nieznacznie mniejsza niż w przypadku jego poprzedników. Zmniejszony rozmiar nośnika stanowił pewne wyzwanie, ponieważ jego wąski kadłub wymagał użycia przekładni z turbinami do napędu.

W trakcie pracy Leśniczy postępy, nastąpiły zmiany w projekcie, w tym dodanie nadbudówki wyspowej po prawej burcie kabiny lotniczej. Uzbrojenie obronne statku składało się z ośmiu 5-calowych dział i czterdziestu 50-calowych karabinów maszynowych. Ślizgając się 25 lutego 1933 r., Leśniczy był sponsorowany przez First Lady Lou H. Odkurzacz.

W ciągu następnego roku prace były kontynuowane, a przewoźnik został ukończony. Uruchomiony 4 czerwca 1934 r. W stoczni marynarki wojennej w Norfolk z kapitanem Arthurem L. Bristol w dowództwie, Leśniczy rozpoczął ćwiczenia próbne przy Virginia Capes przed rozpoczęciem operacji lotniczych 21 czerwca. Pierwsze lądowanie na nowym lotniskowcu zostało przeprowadzone przez dowódcę porucznika A.C. Davisa latającego samolotem Vought SBU-1. Dalsze szkolenie dla Leśniczygrupa powietrzna została przeprowadzona w sierpniu.

USS Ranger (CV-4)

Później w sierpniu Leśniczy opuścił dłuższy rejs próbny do Ameryki Południowej, który obejmował zawinięcia do portów w Rio de Janeiro, Buenos Aires i Montevideo. Po powrocie do Norfolk w stanie Wirginia przewoźnik przeprowadził operacje lokalnie przed otrzymaniem zamówień na Pacyfik w kwietniu 1935 r. Przechodząc przez Kanał Panamski, Leśniczy przybył do San Diego w Kalifornii 15-go.

Pozostając na Pacyfiku przez następne cztery lata, przewoźnik brał udział w manewrach floty i grach wojennych na zachód od Hawajów i tak daleko na południe jak Callao, Peru, jednocześnie eksperymentując z operacjami zimna Alaska W styczniu 1939 r. Leśniczy opuścił Kalifornię i popłynął do Zatoki Guantanamo na Kubie, aby wziąć udział w manewrach floty zimowej. Po zakończeniu tych ćwiczeń popłynął do Norfolk, gdzie dotarł pod koniec kwietnia.

Działając wzdłuż wschodniego wybrzeża do lata 1939 r., Leśniczy został przydzielony do patrolu neutralności, który upadł po wybuchu II wojna światowa w Europie. Początkowa odpowiedzialność tej siły polegała na śledzeniu działań wojennych sił bojowych na półkuli zachodniej. Patrolowanie między Bermudami a Argentyną, Nowa Fundlandia, Leśniczyokazało się, że brakuje zdolności do żeglugi po morzu, ponieważ prowadzenie operacji w trudnych warunkach pogodowych okazało się trudne.

Ten problem został zidentyfikowany wcześniej i pomógł w zaprojektowaniu późniejszego Yorktown-klasa przewoźnicy. Kontynuując patrol neutralności do 1940 r., Grupa lotnicza przewoźnika była jedną z pierwszych, która otrzymała nową Grumman F4F Wildcat wojownik tego grudnia. Pod koniec 1941 r. Leśniczy wracał do Norfolk z patrolu do Port-of-Spain, Trynidad, kiedy Japończycy zaatakował Pearl Harbor 7 grudnia.

Opuszczając Norfolk dwa tygodnie później, Leśniczy przeprowadził patrol na Południowym Atlantyku przed wejściem do suchego doku w marcu 1942 r. W trakcie napraw przewoźnik otrzymał również nowy radar RCA CXAM-1. Uważany za zbyt wolny, aby nadążyć za nowszymi przewoźnikami, takimi jak USS Yorktown (CV-5) i USS Przedsiębiorstwo (CV-6) na Pacyfiku, Leśniczy pozostał na Atlantyku, aby wspierać operacje przeciwko Niemcom. Po zakończeniu napraw Leśniczy popłynął 22 kwietnia, by dostarczyć siłę sześćdziesięciu ośmiu P-40 Warhawks do Akry, Gold Coast.

Po powrocie do Quonset Point, RI pod koniec maja, przewoźnik przeprowadził patrol do Argentyny, zanim w lipcu dostarczył drugi ładunek P-40 do Akry. Obie przesyłki P-40 były przeznaczone do Chin, gdzie miały służyć w American Volunteer Group (Flying Tigers). Po zakończeniu tej misji Leśniczy operował w Norfolk przed dołączeniem do czterech nowych Sangamon-klasy przewoźników eskortujących (Sangamon, Suwannee, Chenango, i Santee) na Bermudach.

Prowadząc tę ​​siłę nośną, Leśniczy zapewnił wyższość powietrza dla Operacja Pochodnia lądowania w rządzonym przez Vichy francuskim Maroku w listopadzie 1942 r. Na początku 8 listopada Leśniczy rozpoczął się uruchomienie samolotu z pozycji około 30 mil na północny zachód od Casablanki. Podczas gdy F4F Wildcats atakował lotniska Vichy, SBD Dauntless bombowce nurkujące uderzyły w jednostki morskie Vichy.

W ciągu trzech dni operacji Leśniczy przeprowadził 496 lotów, co spowodowało zniszczenie około 85 samolotów wroga (15 w powietrzu, ok. 70 na ziemi), zatonięcie pancernika Jean Bart, poważne obrażenia dowódcy niszczyciela Albatrosi ataki na krążownik Primaugut. Wraz z upadkiem Casablanki wśród sił amerykańskich 11 listopada przewoźnik wyruszył do Norfolk następnego dnia. Przyjazd, Leśniczy przeszedł remont od 16 grudnia 1942 r. do 7 lutego 1943 r.

Opuszczając podwórko, Leśniczy przewieziono ładunek P-40 do Afryki do wykorzystania przez 58 Grupę Myśliwską, zanim spędził większość lata 1943 r. na szkoleniu pilotów u wybrzeży Nowej Anglii. Po przekroczeniu Atlantyku pod koniec sierpnia przewoźnik dołączył do brytyjskiej floty domowej w Scapa Flow na Orkadach. Wydanie 2 października w ramach operacji Leader, Leśniczy połączone siły anglo-amerykańskie ruszyły w kierunku Norwegii w celu zaatakowania niemieckiej żeglugi wokół Vestfjorden.

Unikanie wykrycia, Leśniczy zaczął wypuszczać samoloty 4 października. Uderzając niedługo później samolot zatopił dwa statki handlowe w zastępstwie Bodo i uszkodził kilka kolejnych. Choć znajdujący się przy trzech niemieckich samolotach, patrol bojowy przewoźnika zestrzelił dwa i odpędził trzeci. Drugim uderzeniu udało się zatopić frachtowiec i mniejszy statek przybrzeżny. Wracając do Scapa Flow, Leśniczy rozpoczął patrole na Islandię wraz z brytyjską eskadrą drugiej bitwy. Trwały one do końca listopada, kiedy przewoźnik oderwał się i popłynął do Bostonu, MA.

Zbyt wolny, aby operować z siłami szybkiego przewoźnika na Pacyfiku, Leśniczy został wyznaczony jako przewoźnik szkoleniowy i nakazano mu operację poza Quonset Point 3 stycznia 1944 r. Obowiązki te zostały przerwane w kwietniu, kiedy przewieziono ładunek P-38 Błyskawica do Casablanki. Będąc w Maroku, zaokrętował kilka uszkodzonych samolotów, a także licznych pasażerów do transportu do Nowego Jorku.

Po przybyciu do Nowego Jorku Leśniczy popłynął do Norfolk na remont. Chociaż admirał Ernest King, szef operacji marynarki wojennej, opowiedział się za gruntownym remontem, który zapewnił przewoźnikowi równy poziom z rówieśnikami, zniechęcił go jego personel, który wskazał, że projekt odciągnie zasoby od nowych budowa. W rezultacie projekt ograniczył się do wzmocnienia pokładu lotniczego, instalacji nowych katapult i udoskonalenia systemów radarowych statku.

Po zakończeniu remontu Leśniczy popłynął do San Diego, gdzie zaatakował Night Fighting Squadron 102, zanim naciskał na Pearl Harbor. Od sierpnia do października prowadził nocne szkolenia lotnicze na wodach hawajskich, po czym wrócił do Kalifornii, aby służyć jako przewoźnik szkoleniowy. Działając z San Diego, Leśniczy resztę wojny spędził na szkoleniu lotników morskich u wybrzeży Kalifornii.

Po zakończeniu wojny we wrześniu przepłynął Kanał Panamski i zatrzymał się w Nowym Orleanie, LA, Pensacola, Floryda i Norfolk, zanim dotarł do Stoczni Marynarki Wojennej Filadelfii 19 listopada. Po krótkim remoncie Leśniczy wznowił działalność na wschodnim wybrzeżu, dopóki nie został wycofany z eksploatacji 18 października 1946 r. Przewoźnik został sprzedany na złom następnego stycznia.