Bataan Death March: WWII

Marsz Śmierci Bataan był podczas Japonii brutalnym, wymuszonym marszem amerykańskich i filipińskich jeńców wojennych II wojna światowa. Marsz o długości 63 mil rozpoczął się 9 kwietnia 1942 r., Z co najmniej 72 000 jeńców z południowego krańca Półwyspu Bataan na Filipinach. Niektóre źródła podają, że 75 000 żołnierzy zostało wziętych do niewoli po poddaniu się w Bataan, co doprowadziło do 12 000 Amerykanów i 63 000 Filipińczyków. Okropne warunki i surowe traktowanie więźniów podczas Marszu Śmierci na Bataanie spowodowało około 7 000 do 10 000 zgonów.

Zaledwie kilka godzin po Japoński atak na Pearl Harbor 7 grudnia 1941 r. Japończycy uderzyli w bazy lotnicze na amerykańskich Filipinach. W niespodziewanym ataku lotniczym około południa 8 grudnia większość samolotów wojskowych na archipelagu została zniszczona.

W przeciwieństwie do Hawajów Japończycy po inwazji na Filipiny przeprowadzili inwazję naziemną. Gdy japońskie wojska lądowe skierowały się w stronę stolicy Manili, wojska USA i Filipiny wycofały się 22 grudnia na półwysep Bataan po zachodniej stronie dużej filipińskiej wyspy Luzon.

Odcięty od żywności i innych zapasów przez japońską blokadę NAS. a filipińscy żołnierze powoli wyczerpywali swoje zapasy, przechodząc od połowy racji do trzeciej racji i ćwiartki. Do kwietnia trzymali się w dżungli Bataan od trzech miesięcy. Głodzili i cierpieli na choroby.

Nie było innej opcji niż poddanie się. 9 kwietnia 1942 r. Gen. USA Edward P. King podpisał dokument kapitulacji, kończąc Bitwa o Bataan. Pozostali żołnierze amerykańscy i filipińscy zostali wzięci przez Japończyków jako jeńcy wojenni. Niemal natychmiast rozpoczął się Marsz Śmierci Bataan.

Marsz miał na celu sprowadzenie 72 000 jeńców z Mariveles na południowym krańcu półwyspu Bataan do Camp O'Donnell na północy. Więźniowie mieli maszerować 55 mil do San Fernando, a następnie podróżować pociągiem do Capas, a następnie maszerować ostatnie osiem mil do Camp O'Donnell.

Więźniów podzielono na grupy liczące około 100 osób, przydzielono japońskich strażników i wysłano marsz. Podróż zajęłaby każdej grupie około pięciu dni. Marsz byłby uciążliwy dla każdego, ale głodni więźniowie znosili okrutne traktowanie podczas długiej podróży, czyniąc marsz zabójczym.

Japońscy żołnierze mocno wierzyli bushido, kodeks lub zbiór zasad moralnych ustanowiony przez samuraj. Zgodnie z kodeksem honor jest przyznawany osobie, która walczy na śmierć; każdy, kto się poddaje, jest uważany za godny pogardy. Dla japońskich żołnierzy pojmani jeńcy amerykańscy i filipińscy nie byli godni szacunku. Aby okazać swoje oburzenie, japońscy strażnicy torturowali więźniów przez cały marsz.

Schwytani żołnierze nie mieli wody i jedzenia. Chociaż po drodze rozrzucono studnie artezyjskie z czystą wodą, japońscy strażnicy zastrzelili więźniów, którzy złamali rangę i próbowali z nich pić. Kilku więźniów zbierało stojącą wodę podczas marszu, przez co wielu chorowało.

Podczas długiego marszu więźniowie otrzymali kilka kulek ryżowych. Filipińscy cywile próbowali wrzucać żywność do maszerujących więźniów, ale japońscy żołnierze zabili tych, którzy próbowali pomóc.

Intensywne upały podczas marszu były nieszczęśliwe. Japończycy zaostrzyli ból, zmuszając więźniów do siedzenia na słońcu przez kilka godzin bez cienia, a forma tortur zwany „zabiegiem na słońce”.

Bez jedzenia i wody więźniowie byli wyjątkowo słabi, maszerując w gorącym słońcu. Wielu było poważnie chorych niedożywienie; inni zostali ranni lub cierpieli na choroby, które złapali w dżungli. Japończycy nie dbali o to; jeśli ktoś zwolnił lub został w tyle podczas marszu, został zastrzelony lub bagnetowany. Japoński „oddział myszołowa” podążał za każdą grupą maszerujących więźniów, aby zabić tych, którzy nie mogli nadążyć.

Przypadkowa brutalność była powszechna. Japońscy żołnierze często biją więźniów kolbą karabinów. Bagnet był powszechny. Ścinanie było powszechne.

Odmówiono także więźniom prostej godności. Japończycy nie oferowali ani latryn, ani przerw w łazience podczas długiego marszu. Więźniowie, którzy musieli wypróżniać się, robili to podczas chodzenia.

Kiedy więźniowie dotarli do San Fernando, zapędzono ich do wagonów towarowych. Japończycy zmusili tylu więźniów do każdego wagonu, że było tylko miejsce stojące. Upał i inne warunki wewnątrz spowodowały więcej zgonów.

Po przybyciu do Capas pozostali więźniowie przeszli kolejne osiem mil. Kiedy dotarli do Camp O'Donnell, odkryto, że dotarło tam tylko 54 000 więźniów. Szacuje się, że od 7 000 do 10 000 zmarło, podczas gdy inni zaginieni żołnierze prawdopodobnie uciekli do dżungli i dołączyli grupy partyzanckie.

Warunki w Camp O'Donnell były również brutalne, co doprowadziło do kolejnych tysięcy zgonów jeńców wojennych w pierwszych tygodniach tam.

Po wojnie amerykański trybunał wojskowy oskarżył gen. Homma Masaharu za okrucieństwa podczas Bataan Death March. Homma był odpowiedzialny za inwazję na Filipiny i nakazał ewakuację jeńców z Bataanu.

Homma przyjął odpowiedzialność za działania swoich żołnierzy, ale twierdził, że nigdy nie nakazał takiego okrucieństwa. Trybunał uznał go za winnego. 3 kwietnia 1946 r. Homma została stracona przez pluton egzekucyjny w miejscowości Los Banos na Filipinach.