Stosunki między Iranem a Syrią opierają się na wyjątkowej zbieżności interesów. Iran i Syria są urażone wpływami USA w Bliski Wschód, obaj poparli palestyński opór przeciwko Izraelowi i obaj podzielili gorzkiego wspólnego wroga pod koniec dyktatora irackiego Saddam Hussein.
Inwazje prowadzone przez USA w Afganistanie i Iraku w latach po atakach z 11 września znacznie zaostrzyły regionalne linie uskoków, jeszcze bardziej zbliżając Syrię i Iran. Egipt, Arabia Saudyjska a większość państw Zatoki Arabskiej należała do tak zwanego „umiarkowanego obozu”, sprzymierzonego z Zachodem.
Z drugiej strony Syria i Iran stanowiły kręgosłup „osi oporu”, znanej w Teheranie i Damaszek, sojusz regionalnych sił, który miał przeciwdziałać zachodniej hegemonii (i zapewnić przetrwanie obu z nich) reżimy). Chociaż nie zawsze identyczne, interesy Syrii i Iranu były wystarczająco bliskie, aby umożliwić koordynację w wielu kwestiach:
Nie. Niektórzy błędnie zakładają, że do rodziny Assada należy Alawicka mniejszość Syrii
, odgałęzienie szyickiego islamu, jego stosunki z szyickim Iranem muszą opierać się na solidarności między dwiema grupami religijnymi.Raczej partnerstwo między Iranem a Syrią wyrosło z geopolitycznego trzęsienia ziemi wywołanego przez Rewolucja w Iranie z 1979 r który obalił wspieraną przez USA monarchię Shah Reza Pahlavi. Wcześniej między tymi krajami istniało niewielkie powinowactwo:
Wszelką ideologiczną niezgodność odłożyła jednak na bok kwestia geopolityczna, która z czasem przerodziła się w niezwykle odporny sojusz. Kiedy Saddam zaatakował Iran w 1980 r., Wspierany przez państwa arabskie z Zatoki Perskiej, które obawiały się ekspansji islamskiej rewolucji w tym regionie, Syria była jedynym krajem arabskim po stronie Iranu.
Dla izolowanego reżimu w Teheranie przyjazny rząd w Syrii stał się istotnym atutem strategicznym, odskocznią za ekspansję Iranu do świata arabskiego i przeciwwagę dla głównego wroga Iranu w regionie, wspieranego przez USA Arabii Saudyjskiej Arabia
Jednak ze względu na zdecydowane poparcie rodziny Assad podczas powstania, reputacja Iranu wśród dużej liczby Syryjczyków gwałtownie spadła od 2011 r. (podobnie jak Hezbollah), a Teheran raczej nie odzyska swoich wpływów w Syrii, jeśli Assad reżim upada.