Chiny jest czwartym co do wielkości krajem na świecie pod względem powierzchni o łącznej powierzchni 3 705 407 mil kwadratowych (9 596 961 km 2). Ze względu na duży obszar Chiny mają kilka różnych poddziałów swojej ziemi. Na przykład kraj jest podzielony na 23 prowincje, pięć regionów autonomicznych i cztery gminy. W Chinach region autonomiczny jest obszarem, który ma własny samorząd i znajduje się bezpośrednio pod rządem federalnym. Ponadto utworzono regiony autonomiczne dla grup mniejszości etnicznych w tym kraju.
Xinjiang znajduje się w północno-zachodnich Chinach i jest największym z autonomicznych regionów o powierzchni 640 930 mil kwadratowych (1660,001 km kw.). Liczba ludności Sinciang wynosi 21 590 000 osób (szacunki z 2009 r.). Sinciang stanowi ponad jedną szóstą terytorium Chin i jest podzielony przez pasmo górskie Tian Shan, które tworzy baseny Dzungarian i Tarim. Pustynia Taklimakan znajduje się w Basen Tarimski i znajduje się w najniższym punkcie w Chinach, Turpan Pendi, na -505 m (-154 m). Kilka innych nierównych pasm górskich, w tym Karakoram, Pamir i Ałtaj, również znajduje się w obrębie Xianjiang.
Klimat Xianjiang to sucha pustynia iz tego powodu i trudnego środowiska, mniej niż 5% ziemi może być zamieszkałe.
Tybet, oficjalnie nazywany Tybetańskim Regionem Autonomicznym, jest drugim co do wielkości autonomicznym regionem w Chinach i został utworzony w 1965 roku. Znajduje się w południowo-zachodniej części kraju i zajmuje powierzchnię 474,300 mil kwadratowych (1 228 400 km kw.). Tybet ma populację 2 910 000 osób (według stanu na 2009 r.) Oraz gęstość zaludnienia 5,7 osób na milę kwadratową (2,2 osoby na km kw.). Większość mieszkańców Tybetu jest pochodzenia tybetańskiego. Stolicą i największym miastem Tybetu jest Lhasa.
Tybet jest znany z niezwykle trudnej topografii i bycia domem dla najwyższego łańcucha górskiego na Ziemi; Himalaje. Mount Everest, najwyższa góra na świecie leży na granicy z Nepalem. Mount Everest wznosi się na wysokość 29.035 stóp (8850 m).
Mongolia Wewnętrzna to autonomiczny region położony w północnych Chinach. Graniczy z Mongolią i Rosją, a jej stolicą jest Hohhot. Największym miastem regionu jest jednak Baotou. Mongolia Wewnętrzna ma łączną powierzchnię 457 000 mil kwadratowych (1 183 000 km kw.) I populację 23 840 000 (szacunki z 2004 r.). Główną grupą etniczną w Mongolii Wewnętrznej są Chińczycy Han, ale jest tam również znaczna populacja Mongołów. Mongolia Wewnętrzna rozciąga się od północno-zachodnich Chin po północno-wschodnie Chiny i jako taka ma bardzo zróżnicowany klimat, chociaż znaczna część regionu jest pod wpływem monsunów. Zimy są zwykle bardzo chłodne i suche, a lata są bardzo gorące i mokre.
Guangxi to autonomiczny region położony w południowo-wschodnich Chinach wzdłuż granicy kraju z Wietnamem. Obejmuje łączną powierzchnię 91 400 mil kwadratowych (236,700 km kw.) I zamieszkuje ją 48 670 000 osób (szacunki na 2009 r.). Stolicą i największym miastem Guangxi jest Nanning, który znajduje się w południowej części regionu, około 99 mil (160 km) od Wietnamu. Guangxi zostało utworzone jako region autonomiczny w 1958 roku. Został stworzony głównie jako region dla ludności Zhaung, największej grupy mniejszościowej w Chinach.
Guangxi ma chropowatą topografię, w której dominuje kilka różnych łańcuchów górskich i dużych rzek. Najwyższym punktem w Guangxi jest góra Mao'er na wysokości 7.024 stóp (2141 m). Klimat Guangxi jest subtropikalny z długimi, gorącymi latami.
Ningxia to autonomiczny region położony w północno-zachodnich Chinach na płaskowyżu Loess. Jest to najmniejszy z autonomicznych regionów kraju o powierzchni 25 000 mil kwadratowych. Region zamieszkuje 6 220 000 osób (szacuje się na 2009 rok), a jego stolicą i największym miastem jest Yinchuan. Ningxia powstała w 1958 roku, a jej głównymi grupami etnicznymi są Han i Hui.
Ningxia graniczy z prowincjami Shaanxi i Gansu, a także z autonomicznym regionem Mongolii Wewnętrznej. Ningxia jest głównie regionem pustynnym i jako taka jest w dużej mierze nierozstrzygnięta lub rozwinięta. Ningxia znajduje się również ponad 700 mil (1126 km) od oceanu i Morza Śródziemnego Wielki Mur Chiński biegnie wzdłuż jego północno-wschodnich granic.