Slave Poet of Colonial America: Analiza jej wierszy

Krytycy różnią się pod względem wkładu Phillis Wheatleypoezja na amerykańską tradycję literacką. Większość jednak zgadza się, że fakt, że ktoś zwany „niewolnikiem” mógłby pisać i publikować wiersze w tym czasie i miejscu, jest godny uwagi.

Niektóre, w tym Benjamin Franklin i Benjamin Rush, napisali pozytywne oceny jej poezji. Inni, jak Thomas Jeffersonodrzucił jakość jej poezji. Przez dziesięciolecia krytycy podzielali także jakość i znaczenie pracy Wheatley.

Można powiedzieć, że wiersze Phillisa Wheatleya mają klasyczną jakość i powściągliwe emocje. Wielu dotyczy pietystycznych chrześcijańskich nastrojów.

W wielu przypadkach używa Wheatley mitologia klasyczna i Historia starożytna jako aluzje, w tym wiele odniesień do muzy jako inspirująca jej poezja. Nie rozmawia z białym establishmentem do bracia niewolnicy, a tak naprawdę dla im. Jej odniesienia do jej własnej sytuacji zniewolenia są ograniczone.

Czy powściągliwość Wheatleya była po prostu kwestią naśladowania stylu popularnych poetów w tamtych czasach? A może w dużej mierze dlatego, że w swoim zniewolonym stanie nie mogła swobodnie wyrażać siebie?

Czy jest podtekst krytyki niewolnictwa jako instytucji, poza prostą rzeczywistością, którą ona ma? własne pisanie dowiodło, że zniewoleni Afrykanie mogliby się kształcić i produkować co najmniej zadowalające pisma?

Z pewnością jej sytuacja wykorzystała później abolicjoniści oraz Benjamin Rush w eseju przeciwko niewolnictwu napisanemu za jej życia, aby udowodnić ich przypadek, że edukacja i szkolenie mogą okazać się przydatne, wbrew twierdzeniom innych.

W opublikowanym tomie jej wierszy znajduje się poświadczenie wielu wybitnych mężczyzn, że znają ją i jej twórczość.

Z jednej strony podkreśla to, jak niezwykłe było jej osiągnięcie, i jak podejrzliwa byłaby większość ludzi odnośnie jego możliwości. Ale jednocześnie podkreśla, że ​​ludzie znają ją jako osiągnięcie samo w sobie, którego wielu jej czytelników nie mogło się dzielić.

Również w tym tomie znajduje się grawerowanie Wheatley jako fronton. Podkreśla to jej kolor, a przez ubranie, jej służebność oraz wyrafinowanie i wygodę.

Ale pokazuje ją także jako niewolnicę i kobietę przy biurku, podkreślając, że potrafi czytać i pisać. Jest przyłapana na kontemplacji (być może słucha swoich muz.) Ale to też pokazuje może myśleć, osiągnięcie, które niektórzy z jej współczesnych uznałoby za skandaliczne rozważać.

Kilka spostrzeżeń na temat jednego wiersza może pokazać, jak znaleźć subtelną krytykę niewolnictwa w twórczości Wheatleya.

W zaledwie ośmiu wersach Wheatley opisuje swój stosunek do stanu zniewolenia - zarówno z Afryki do Ameryki, jak i kultury, która tak negatywnie ocenia jej kolor. Po wierszu (z Wiersze na różne tematy, religijne i moralne, 1773), są pewne spostrzeżenia na temat traktowania tematu niewolnictwa:

Przywieziony z Afryki do Ameryki.
„TWAS litość przywiodła mnie z mojej pogańskiej ziemi,
Nauczyłem moją niepocieszoną duszę rozumieć
Że jest Bóg, że jest też Zbawiciel:
Gdy raz odkupię, nie szukałem ani nie wiedziałem,
Niektórzy patrzą na naszą sobolową pogardę,
„Ich kolor to diabelska kostka”.
Pamiętajcie, chrześcijanie, Murzyni, czarni jak Kain,
Może zostać dopracowany i dołącz do anielskiego pociągu.

• Wheatley zaczyna od uznania jej niewolnictwa za pozytywne, ponieważ doprowadziło ją to do chrześcijaństwa. Chociaż jej wiara chrześcijańska była z pewnością autentyczna, była także „bezpiecznym” tematem dla poety-niewolnika. Wyrażanie wdzięczności za zniewolenie może być nieoczekiwane dla większości czytelników.
• Słowo „oślepiony” jest interesujące: oznacza „wyprzedzony przez noc lub ciemność” lub „będąc w stanie moralnym lub intelektualna ciemność. ”W ten sposób równoważy kolor skóry i pierwotny stan ignorancji chrześcijańskiego odkupienia sytuacje.
• Używa także wyrażenia „przyniosła mi litość”. Podobną frazę użyto w tytule „w chwili wniesienia”. To zręcznie lekceważy przemoc porwania dziecko i podróż statkiem niewolników, aby nie wydawać się niebezpiecznym krytykiem niewolnictwa - jednocześnie przypisując nie handel niewolnikami, ale (boską) łaskę działać. Można to odczytać jako odmawianie władzy ludziom, którzy ją porwali i poddali jej w podróż, a następnie w jej sprzedaż i poddanie.
• „Miłosierdzie” przypisuje jej w podróży - ale także w edukacji chrześcijańskiej. Oba były faktycznie w rękach ludzi. Zwracając się do Boga, przypomina swoim słuchaczom, że istnieje siła potężniejsza od nich - siła, która działała bezpośrednio w jej życiu.
• Sprytnie dystansuje swojego czytelnika od tych, którzy „patrzą na naszą sobolową rasę pogardliwie” - być może w ten sposób nakłanianie czytelnika do bardziej krytycznego spojrzenia na niewolnictwo lub przynajmniej bardziej pozytywnego spojrzenia na tych, którzy są niewolnicy.
• „Sable” jako własny opis jej koloru to bardzo interesujący wybór słów. Sable jest bardzo cenny i pożądany. Ta charakterystyka kontrastuje ostro z „kością diabelską” z następnego wiersza.
• „Diaboliczna kość” może również subtelnie odnosić się do innej strony handlu „trójkątami”, która obejmuje niewolników. Mniej więcej w tym samym czasie przywódca Kwakrów, John Woolman, bojkotuje barwniki, aby zaprotestować przeciwko niewolnictwu.
• W wierszu od ostatniego do ostatniego słowo „chrześcijanin” jest umieszczone niejednoznacznie. Może albo kieruje swoje ostatnie zdanie do chrześcijan - albo może włączać chrześcijan do tych, którzy „mogą być wyrafinowani” i znaleźć zbawienie.
• Przypomina czytelnikowi, że Murzyni mogą być zbawieni (w religijnym i chrześcijańskim rozumieniu zbawienia).
• Implikacja jej ostatniego zdania jest również następująca: „anielski pociąg” obejmuje zarówno biel, jak i czerń.
• W ostatnim zdaniu używa czasownika „pamiętaj”, co sugeruje, że czytelnik już z nią jest i potrzebuje przypomnienia, aby zgodzić się z jej punktem widzenia.
• Używa czasownika „zapamiętaj” w formie polecenia bezpośredniego. Powtarzając echo purytańskich kaznodziejów w używaniu tego stylu, Wheatley wciela się także w rolę tego, kto ma prawo dowodzić: nauczyciela, kaznodziei, a może nawet mistrza lub kochanki.

Przyglądając się postawie Wheatley wobec niewolnictwa w jej poezji, należy również zauważyć, że większość wierszy Wheatley w ogóle nie odnosi się do jej „stanu niewoli”.

Większość z nich to utwory okazjonalne, napisane po śmierci jakiegoś znaczącego lub na specjalnej okazji. Niewielu odnosi się bezpośrednio - a na pewno nie bezpośrednio - do jej osobistej historii lub statusu.