Irish Mythology: Festival and Holidays

W mitologii irlandzkiej jest osiem corocznych świętych dni: Imbolc, Beltane, Lughnasadh, Samhain, dwie równonocy i dwa przesilenia. Wiele starożytnych irlandzkich tradycji mitologicznych otaczających te święte dni zniknęło w XX wieku, ale neopagani i starożytni historycy wykorzystali starożytne zapisy i udokumentowali obserwacje, aby poskładać tradycje i ożywić ceremonie.

Kluczowe wydarzenia: festiwale i święta mitologii irlandzkiej

W starożytnej tradycji celtyckiej jeden rok był podzielony na dwie części: ciemność, Samhain i światło, Beltane. Te dwie części zostały dalej podzielone według dni Cross Quarter, Imbolc i Lughnasadh. Te cztery dni, zwane festiwalami ognia, oznaczały zmianę pór roku, a pokazy ognia były bardzo ważne zarówno w starożytnych, jak i współczesnych uroczystościach.

Imbolc jest dniem krzyżowym, który oznacza początek wiosny, uznawanej co roku 1 lutego. Imbolc tłumaczy się jako „w mleku” lub „w brzuchu”, odniesienie do krów, które zaczęłyby laktować po porodzie na wiosnę. Imbolc to festiwal płodności z szacunkiem dla światła, nawiązujący do impregnacji Brighid, bogini zdrowia i płodności, przez nasienie wschodzącego słońca.

Podobnie jak w przypadku najdawniejszej kultury celtyckiej, Imbolc stał się Dniem Świętego Brygidy, chrystianizacją bogini Brighid. Imbolc jest również uznawany za święto św. Brygidy z Kildare, drugiego patrona Irlandii.

Beltane oznacza początek sezonu światła, w którym dni są dłuższe niż noce. Obchodzony corocznie 1 maja, jest powszechnie znany jako 1 Maj. Słowo Beltane oznacza jasne lub błyskotliwe, a pokazy ognia były często używane do świętowania świętego dnia.

Starożytne plemiona celtyckie rozpalały ogniska, aby powitać dłuższe dni i cieplejszą pogodę sezonu letniego, a młodzi ludzie i podróżnicy przeskakiwali przez ogniska na szczęście. Najbardziej znaczący z celtyckich festiwali w Irlandii odbył się w Uisneach, świętym centrum Szmaragdowej Wyspy.

Współczesne obchody Dnia Maja w Irlandii obejmują targi społeczności, targi rolników i ogniska.

Obserwowane co roku 1 sierpnia, Lughnasadh wyznacza początek sezonu żniwnego. Jest to drugi dzień kwartału krzyżowego roku, przypadający między równonocą jesienną a Samhain. Lughnasadh bierze swoją nazwę od pogrzebu matki Lugh, irlandzkiego mitologicznego boga wszystkich Umiejętności. Obserwatorzy ucztowali i brali udział w grach pogrzebowych lub imprezach sportowych podobnych do zawodów olimpijskich.

Starożytne kultury celtyckie często organizowały ceremonie wręczenia rąk lub zaręczyn na Lughnasadh. Pary przeplatały dłonie, podczas gdy duchowy przywódca zapinał dłonie razem z crios, czyli tradycyjnym plecionym pasem, praktyka, z której wywodzi się zwrot „wiązanie węzła”.
Dla starożytnych ludzi Lughnasadh był dniem świętej pielgrzymki, którą później przyjęło chrześcijaństwo. Podczas Reek Sunday lub Domhnach na Cruaiche obserwatorzy wspierają się po stronie Croagh Patrick na cześć 40 dni postu św. Patryka.

Samhain oznacza początek ciemnych dni, w których noce są dłuższe, dni krótsze, a pogoda zimniejsza. Samhain, obserwowany 31 października, był czasem przechowywania żywności i zapasów w ramach przygotowań do zimy.

Starożytni obserwatorzy rozpalili dwa ogniska i uroczyście przepędzali krowy między tymi ogniskami, po czym zabili je na ucztę i wrzucili ich kości do ognia. Termin „ognisko” pochodzi od tego „ognia kości”.

W Samhain zasłona między światem ludzi a światem wróżek jest cienka i przepuszczalna, pozwalając wróżkom i duszom umarłych swobodnie chodzić wśród żywych. Święte święto stało się znane jako Dzień Wszystkich Świętych przez chrześcijaństwo w IX wieku, a Samhain stał się prekursorem współczesnego Halloween.

Dwie przesilenia i dwie równonocy to Yule, Litha oraz równonocy jesienna i wiosenna. Przesilenia oznaczają najdłuższe i najkrótsze dni w roku, a równonocy oznaczają dni, które są równie jasne, jak ciemne. Starożytni Celtowie wierzyli, że pomyślny rozwój roku polegał w dużej mierze na świętych rytuałach obserwowanych podczas przesilenia i równonocy.

Przesilenie letnie, zwane Litha, to święto światła, które obchodzi najdłuższy dzień w roku. Święto przesilenia letniego obchodzone jest co roku 21 czerwca.

Litha była naznaczona mnóstwem pokazów ognia. Koła ognia podpalono na szczytach wzgórz i potoczyły się w dół, aby symbolizować potomka słońca ze szczytu podczas przesilenia w ciemniejszą część roku. Poszczególne domy i całe społeczności rozpalały ogniska, aby uchronić się przed oszustami, które spacerowały wśród mężczyzn podczas przesilenia. Akty tych psotnych wróżek stały się przesłanką Szekspira Sen nocy letniej w 1595 r.

W czwartym wieku wigilia stała się znana jako wigilia św. Jana lub wigilia św. Jana Chrzciciela, obserwowana wieczorem 23 czerwca.

Yule, czyli przesilenie zimowe, oznaczało najdłuższą, najciemniejszą noc w roku. Obserwowani corocznie 21 grudnia starożytni Celtowie, a także starożytne plemiona germańskie, organizowali święta jako symbole nadziei, że słońce i ciepło zaczną powracać.

W V wieku Yule ściśle związała się ze świętami Bożego Narodzenia. Podczas Yule zbierano jemioły ze względu na jej właściwości lecznicze, a duże, wiecznie zielone drzewa zostały ścięte, wniesione do środka i ozdobione przedmiotami, które służyły jako prezenty dla bogów.

Dwie równonocy są oznaczone równymi ilościami światła i ciemności. Starożytni Celtowie widzieli tę równowagę w naturze jako oznakę obecności magii, a w przypadku wiosennej równonocy czas na zasiew. Eostre, nazwane na cześć irlandzkiej bogini wiosny, obserwuje się corocznie 20 marca.

Podobnie jak Imbolc, równonoc wiosenna została przyjęta przez katolicyzm i związana z nim Św. Patryk, Pierwszy patron Irlandii, obchodzony co roku 17 marca. Eostre jest również uważane za prekursora Wielkanocy.

Drugi punkt równonocy roku obserwuje się 21 września. Nie jest jasne, czy starożytni Celtowie mieli nazwę festiwalu, chociaż neopaganie nazywają to Mabon, od starożytnego walijskiego boga słońca.

Obserwatorzy zorganizowali ucztę, drugą ucztę w sezonie żniwnym, jako sposób podziękowania za pierwszą część owocnego sezonu żniwnego i życzenie szczęścia w nadchodzących ciemnych dniach zimy. Święto odbyło się w czasie równonocy w czasie równowagi między dniem a nocą w nadziei, że życzenia ochrony zimą zostaną lepiej przyjęte przez świat nadprzyrodzony.

Obchody podczas jesiennej równonocy zostały później przyjęte przez chrześcijaństwo jako dzień świętego Michała, znany również jako Michaelmas, który odbywa się co roku 29 września.

• Bartlett, Thomas. Irlandia: historia. Cambridge University Press, 2011.
• Joyce, P. W. Historia społeczna starożytnej Irlandii. Longmans, 1920.
• Koch, John Thomas. Kultura celtycka: encyklopedia historyczna. ABC-CLIO, 2006.
• Muldoon, Molly. „Dzisiaj jest jedno z ośmiu świętych celtyckich świąt roku”. Irish Central, Irish Studio, 21 grudnia 2018 r.