Jakie jest największe zwierzę w oceanie?

Największym zwierzęciem na świecie jest ssak żyjący w ocean. To jest Płetwal błękitny (Balaenoptera musculus), elegancki, niebiesko-szary gigant.

Płetwal błękitny jest rodzajem wieloryb baleen znany jako rorqual, największa grupa wielorybów baleen. Wieloryby baleeńskie charakteryzują się elastycznym filtrem w otwartych ustach, którego używają do odsiewania maleńkiej zdobyczy z wody. Płetwal błękitny to karmniki filtrujące, a nie zaciekli myśliwi. Dryfują powoli przez wodę i żerują spokojnie i oportunistycznie.

Uważa się, że płetwale błękitne są największe zwierzę kiedykolwiek żył na Ziemi, nie mówiąc już o największym zwierzęciu, które wciąż żyje. Mogą osiągnąć długość do 100 stóp i wagę od 100 do 150 ton.

Niebieskie wieloryby, podobnie jak inne wieloryby z baleenem, jedzą tylko bardzo małe organizmy. Ze względu na ich gigantyczny rozmiar potrzeba ogromnych ilości małych ryb i skorupiaków, aby zaspokoić apetyt płetwala błękitnego. Płetwal błękitny żywi się przede wszystkim krylem i może zjadać do czterech ton dziennie. Karmią się sezonowo i magazynują energię w swoim tłuszczu do późniejszego wykorzystania.

Te delikatne ssaki są głównie samotne, ale często podróżują w parach. W miarę zbliżania się zimy migrują do cieplejszej wody i często żywią się w pobliżu wybrzeży, kiedy tylko można je dostrzec blisko brzegu. Niebieskie wieloryby są zawsze w ruchu i mogą komunikować się ze sobą na setkach mil. Rozmnażają jedno potomstwo co kilka lat, a ich młode pozostają blisko, dopóki nie będą już wymagać mleka matki.

Błękitne wieloryby występują w każdym oceanie na świecie, ale ich populacje zostały poważnie wyczerpane przez przemysł wielorybniczy. Populacje płetwala błękitnego spadły tak bardzo na początku wielorybnictwa harpunowego, że gatunek ten uzyskał ochronę przed polowaniem w 1966 r.Międzynarodowa Komisja Wielorybnicza. To dzięki tej inicjatywie niebieskie wieloryby nadal żyją. Na 2019 r. Na świecie żyje około 10 000 płetwal błękitny.

Niebieskie wieloryby wolą żyć bardzo daleko pod powierzchnią oceanu, gdzie jest dużo pożywienia, a przeszkód jest niewiele. Populacje znaleziono w północno-wschodnim Oceanie Spokojnym, Oceanie Indyjskim, północnoatlantyckim, a czasem w części Oceanu Arktycznego.

Chociaż niebieskie wieloryby są o wiele za duże, aby trzymać je w niewoli, można je zobaczyć, jeśli wiesz, gdzie i kiedy szukać. Aby zobaczyć dzikiego płetwal błękitny na wolności, spróbuj obserwować wieloryba u wybrzeży Kalifornii, Meksyku lub Kanady latem i jesienią.

Morze jest pełne ogromnych stworzeń. Oto kilka z nich.

• Płetwa wielorybia: Drugim co do wielkości zwierzęciem w oceanie jest płetwal, kolejny wieloryb baleen. Te śliskie ssaki mają średnią długość 70 stóp.
• Rekin wielorybi: Największa ryba to Rekin wielorybi, który może wynieść około 65 stóp i ważyć do około 75 000 funtów. Te żyją również na diecie kryla i planktonu!
• Galaretka z grzywą lwa: Największą meduzą jest galaretka z grzywą lwa. Możliwe, że w rzadkich przypadkach zwierzę to może przewyższyć płetwal błękitny - niektórzy oceniają, że jego macki mogą rozciągać się na 120 stóp. Wojna Portugalczyków to kolejne duże galaretowate stworzenie, które technicznie nie jest meduzą, ale syfonoforem. Szacuje się, że macki człowieka wojny mogą mieć długość 50 stóp.
• Olbrzymia oceaniczna manta ray: Największym promieniem jest gigantyczny promień oceaniczny. Ich rozpiętość skrzydeł może wynosić do 30 stóp i ważyć do 5300 funtów. Te potulne stworzenia żyją w ciepłych wodach i często są wyskakujące z wody. Mówi się, że mają największy mózg spośród wszystkich ryb.

• "Płetwal błękitny." NOAA Urząd Rybołówstwa Zasobów Chronionych.
• Carwardine, Mark. „Wieloryby, delfiny i morświny”. Dorling Kindersley, 2010.
• „Giant Manta Ray.” Oceana.
• Gorter, Uko. "Płetwal błękitny." American Cetacean Society, 2018.
• Mead, James G. i Joy P. Złoto. „Wieloryby i delfiny w pytaniu: The Smithsonian Answer Book”. Smithsonian Institution Press, 2002.
• „Morskie centrum ssaków”. Morskie Centrum Ssaków.