Święta Bożego Narodzenia w Białym Domu W XIX wieku

Święta Bożego Narodzenia w Białym Domu od dziesięcioleci fascynują publiczność. A zwłaszcza od lat 60. XX wieku, kiedy Jacqueline Kennedy urządziła dom prezydenta na podstawie motywem „Dziadka do orzechów”, pierwsze damy nadzorowały misterne zmiany w okresie świątecznym.

W XIX wieku sprawy wyglądały zupełnie inaczej. To nie jest całkowicie zaskakujące. Na początku dziesięcioleci XIX wieku Amerykanie postrzegali Boże Narodzenie jako święto religijne, które obchodzono w skromny sposób z członkami rodziny.

A szczyt świątecznego sezonu towarzyskiego w Białym Domu miałby miejsce w Nowy Rok. Tradycja w 1800 roku była taka, że ​​prezydent gościł otwarty dom pierwszego dnia każdego roku. Cierpliwie stał przez wiele godzin, a ludzie, którzy czekali na długiej linii biegnącej do Pennsylvania Avenue, zgłosili się, by uścisnąć dłoń prezydenta i życzyć mu „Szczęśliwego Nowego Roku”.

Pomimo widocznego braku obchodów Bożego Narodzenia w Białym Domu na początku XIX wieku, wiele legend o świątecznych obrzędach w Białym Domu krążyło sto lat później. Po tym, jak Boże Narodzenie stało się powszechnie obchodzonym i bardzo publicznym świętem, gazety na początku XX wieku regularnie publikowały artykuły przedstawiające bardzo wątpliwą historię.

W tych twórczych wersjach tradycje bożonarodzeniowe, których nie obserwowano aż do dziesięcioleci później, czasami przypisywano wczesnym prezydentom.

Na przykład artykuł w wieczornej gwieździe, gazeta Washington, D.C., opublikowana 16 grudnia 1906 r., opowiadała o tym, jak córka Thomasa Jeffersona, Marta, ozdobiła Biały Dom „choinkami”. To wydaje się mało prawdopodobne. Istnieją doniesienia o pojawieniu się choinek w Ameryce pod koniec XVIII wieku w określonych regionach. Ale zwyczaj choinek dopiero w dziesięcioleciach stało się powszechne w Ameryce.

Ten sam artykuł twierdził również, że rodzina Ulysses S. Dotacja rodzina świętowała z wyszukanymi choinkami na przełomie lat 60. i 70. XIX wieku. Jednak Towarzystwo Historyczne Białego Domu twierdzi, że pierwsza choinka w Białym Domu pojawiła się dość późno w stuleciu, w 1889 roku.

Łatwo zauważyć, że wiele opowieści o wczesnych chrystusach w Białym Domu jest albo przesadzonych, albo po prostu nieprawdziwych. Częściowo dzieje się tak dlatego, że zasadniczo prywatne święto obchodzone z członkami rodziny naturalnie nie zostałoby zgłoszone. Przeszukiwanie archiwów prasowych z początku XIX wieku nie ujawnia żadnych współczesnych relacji z obchodów Bożego Narodzenia w Białym Domu. Ten brak wiarygodnych informacji doprowadził do stworzenia uroczej, ale całkowicie fałszywej historii.

Widoczna potrzeba przesadzenia historii Bożego Narodzenia w Białym Domu mogła być częściowo motywowana czymś, co dziś często jest pomijane. Przez większość swojej wczesnej historii Biały Dom był rezydencją pozornie przeklętą przez wiele tragedii.

Wielu prezydentów opłakiwało część swojego urzędowania, w tym Abraham Lincoln, którego syn Willie zmarł w Białym Domu w 1862 r. Żona Andrew Jacksona, Rachel, zmarła kilka dni przed świętami Bożego Narodzenia w 1828 roku, miesiąc później został wybrany prezydentem. Jackson pojechał do Waszyngtonu i zamieszkał w Domu Prezydenta, jak wówczas nazywano, jako pogrążony w żałobie wdowiec.

Dwóch prezydentów z XIX wieku zmarło w biurze przed świętowaniem Bożego Narodzenia (William Henry Harrison i James Garfield), podczas gdy jeden zmarł po świętowaniu tylko jednego Bożego Narodzenia (Zachary Taylor). Dwie żony 19-wiecznych prezydentów zmarły, gdy ich mężowie sprawowali urząd. Letitia Tyler, żona John Tyler, doznał udaru mózgu, a później zmarł w Białym Domu 10 września 1842 r. Caroline Scott Harrison, żona Benjamina Harrisona, zmarła na gruźlicę w Białym Domu 25 października 1892 r.

Mogłoby się wydawać, że historia Bożego Narodzenia w pierwszym wieku Białego Domu jest po prostu zbyt przygnębiająca, by o tym myśleć. Jednak jednym z tych, których dotknęła tragedia w Białym Domu, było kilka lat wcześniej mało prawdopodobne bohater, który pojawił się pod koniec XIX wieku, aby Święta Bożego Narodzenia stały się wielką uroczystością w dużej rezydencji w Pensylwanii Aleja.

Ludzie dzisiaj zwykle tylko pamiętają Benjamin Harrison ponieważ zajmuje wyjątkowe miejsce w ciekawostkach prezydenckich. Jego jednorazowa kadencja przypadała między dwiema kolejnymi kadencjami Grover Cleveland.

Harrison ma kolejne wyróżnienie. Był prezydentem, który miał pierwszą choinkę w Białym Domu, zainstalowaną podczas jego pierwszych Świąt w Białym Domu, w 1889 roku. Nie był entuzjastycznie nastawiony do Bożego Narodzenia. Harrison wydawał się chętny, by poinformować opinię publiczną, że świętuje to w wielkim stylu.

Benjamin Harrison nie był znany z uroczystości. Ogólnie uważano, że ma dość łagodną osobowość. Był cichy i naukowy, a po objęciu funkcji prezydenta napisał podręcznik na temat rządu. Wyborcy wiedzieli, że uczy w szkole niedzielnej. Jego reputacja nie była frywolna, więc wydaje się dziwne, że byłby znany z posiadania pierwszej choinki w Białym Domu.

Objął urząd w marcu 1889 r., W czasie, gdy większość Amerykanów dostosowała się do idei Bożego Narodzenia jako świątecznego święta symbolizowanego przez Świętego Mikołaja i choinki. Możliwe więc, że świąteczny nastrój Harrisona był po prostu kwestią czasu.

Można też sobie wyobrazić, że Harrison bardzo interesował się Świętami Bożego Narodzenia ze względu na własną historię rodzinną. Jego dziadek William Henry Harrisonzostał wybrany na prezydenta, gdy Benjamin miał siedem lat. A starszy Harrison służył najkrótszą kadencję każdego prezydenta. Przeziębienie, które złapał, zapewne podczas wygłaszania przemówienia inauguracyjnego, które trwało dwie godziny w okropnej zimie, przerodziło się w zapalenie płuc.

William Henry Harrison zmarł w Białym Domu 4 kwietnia 1841 r., Zaledwie miesiąc po objęciu urzędu. Jego wnuk nigdy nie miał okazji cieszyć się świętami Bożego Narodzenia w Białym Domu jako dziecko. Być może dlatego Harrison starał się, aby w Białym Domu misternie obchodzone święta Bożego Narodzenia koncentrowały się na zabawie jego wnuków.

Dziadek Harrisona, choć urodzony na plantacji w Wirginii, miał prowadził kampanię w 1840 r łącząc się ze zwykłymi ludźmi w kampanii „Log Cabin and Hard Cider”. Jego wnuk, obejmując urząd u szczytu Wieku Złocistego, nie wstydził się pokazywać zamożnego stylu życia w Białym Domu.

Relacje z gazet o Bożym Narodzeniu w rodzinie Harrison w 1889 r. Są pełne szczegółów, które musieliśmy dobrowolnie przekazać do publicznej wiadomości. ZA historia na pierwszej stronie New York Timesa w Boże Narodzenie 1889 roku zaczął od zauważenia, że ​​wiele prezentów przeznaczonych dla wnuków prezydenta zostało schowanych w sypialni w Białym Domu. W artykule wspomniano także o „cudownej choince, która ma olśniewać oczy dzieciom z Białego Domu…”

Drzewo zostało opisane jako „piołun ogoniasty, wysoki na 8 lub 9 stóp, obficie ozdobiony błyszczącymi szklanymi kulkami i wisiorkami, podczas gdy z najwyższa gałąź do krawędzi kwadratowego stołu, na którym stoi drzewo, jest obsypana niezliczonymi pasmami złotego blichtru. Aby dodać do genialnego efektu, koniec każdej gałęzi jest zwieńczony czworobocznymi latarniami o różnych kolorach i wykończony długim, błyszczącym szkłem wypełnionym rtę ”.

Artykuł w New York Times opisał także bogaty zestaw zabawek, które Prezydent Harrison podarował wnukowi w Boże Narodzenie rano:

„Wśród wielu rzeczy, które prezydent kupił dla swojego ulubionego wnuka, jest zabawka mechaniczna - silnik który po zwijaniu zaciąga się i prycha w niesamowitym tempie, gdy przejeżdża przez podłogę, niosąc za sobą pociąg samochody. Jest sanie, bęben, pistolety, rogi bez numeru, małe tablice na miniaturowych sztalugach, z kredkami o różnych odcieniach i kolorach dla małych palców, haczyk i drabina, która wywoła dreszcz rozkoszy w sercu każdego małego chłopca w stworzeniu, oraz długie, wąskie pudełko z salonem krokiet."

W artykule zauważono również, że młoda wnuczka prezydenta otrzyma wiele prezentów, w tym „podskakiwacze z czapką i dzwonkami, małe pianino, bujane fotele, wszelkiego rodzaju futrzaki powleczone zwierzęta i kawałki biżuterii, i wreszcie, ale w żadnym wypadku, u podstawy drzewa stoi prawdziwy Święty Mikołaj, wysoki na trzy stopy, obciążony zabawkami, lalkami i pończochami wypełnionymi cukierki."

Artykuł zakończył się kwiecistym opisem, w jaki sposób drzewo będzie oświetlone późno w Boże Narodzenie:

„Wieczorem, między godziną 4 a 5, drzewo należy zapalić, aby dzieci mogły je zobaczyć w pełnej krasie, gdy dołączy do nich kilku małych przyjaciół, którzy dodadzą swoje kwoty do radosnego stukotu i incydentu z din Boże Narodzenie."

Pierwsza choinka w Białym Domu ozdobiona lampkami elektrycznymi pojawiła się w grudniu 1894 roku, podczas drugiej kadencji Grover Cleveland. Według Stowarzyszenia Historycznego Białego Domu drzewo oświetlone żarówkami elektrycznymi umieszczono w bibliotece na drugim piętrze i cieszyły się z niego dwie młode córki Clevelanda.

Mały artykuł na pierwszej stronie w „New York Times” w Wigilię Bożego Narodzenia 1894 zdawał się odnosić do tego drzewa kiedy napisano: „Wspaniała choinka zostanie oświetlona o zmierzchu za pomocą różnych kolorów elektryczności Lampy."

Sposób, w jaki obchodzono Boże Narodzenie w Białym Domu pod koniec XIX wieku, był zupełnie inny niż na początku tego wieku.

Pierwszym prezydentem, który mieszkał w Domu Prezydenta, był John Adams. Przybył, aby zamieszkać 1 listopada 1800 r., W ostatnim roku swojej jednej kadencji jako prezydenta. Budynek był jeszcze niedokończony, a kiedy jego żona, Abigail Adams, przybyła kilka tygodni później, znalazła się w rezydencji, która była częściowo placem budowy.

Pierwsi mieszkańcy Białego Domu niemal natychmiast pogrążyli się w żałobie. 30 listopada 1800 r. Ich syn Charles Adams, który od lat cierpi na alkoholizm, zmarł z powodu marskości wątroby w wieku 30 lat.

Złe wieści dla Johna Adamsa były kontynuowane, gdy dowiedział się na początku grudnia, że ​​jego próba zdobycia drugiej kadencji jako prezydenta została udaremniona. W Wigilię 1800 w Waszyngtonie, gazecie, National Intelligencer i Washington Advertiser, opublikował artykuł na pierwszej stronie pokazując, że dwóch kandydatów, Thomas Jefferson i Aaron Burr, z pewnością znalazłby się przed Adamsem. The wybór z 1800 r ostatecznie został rozstrzygnięty w głosowaniu w Izbie Reprezentantów, kiedy Jefferson i Burr zostali uwiązani w kolegium wyborczym.

Pomimo tej kaskady złych wiadomości uważa się, że John i Abigail Adams zorganizowali małe święto Bożego Narodzenia dla czteroletniej wnuczki. A inne dzieci z „oficjalnego” Waszyngtonu mogły zostać zaproszone.

Tydzień później Adams rozpoczął tradycję posiadania otwartego domu w Nowy Rok. Praktyka ta trwała aż do XX wieku. Trudno sobie wyobrazić w czasach intensywnego bezpieczeństwa wokół budynków rządowych i polityków, ale aż do czasów administracja Herberta Hoovera, tysiące ludzi może po prostu ustawiać się przed Białym Domem raz w roku i uścisnąć dłoń prezydent.

Beztroska tradycja prezydenckich uścisków dłoni w Nowy Rok stanowi opowieść o bardzo poważnej sprawie. Prezydent Abraham Lincoln zamierzał podpisać Proklamację Emancypacji w Nowy Rok 1863. Przez cały dzień ściskał ręce tysiącom odwiedzających, którzy przeszli przez pierwsze piętro Białego Domu. Zanim poszedł na górę do swojego biura, jego prawa ręka była spuchnięta.

Gdy usiadł, aby podpisać proklamację, powiedział sekretarzowi stanu Williamowi Sewardowi, że ma nadzieję jego podpis nie wydawałby się chwiejny na dokumencie lub wyglądałby, jakby zawahał się podczas podpisywania to.