Eteocles i Polynices byli synami klasycznego greckiego tragicznego bohatera i tebańskiego króla Edypa, którzy walczyli ze sobą o kontrolę nad Tebami po abdykacji ojca. Historia Edypa jest częścią cyklu Theban i najsławniej opowiadana przez greckiego poetę Sofoklesa.
Po dziesięcioleciach rządzenia Tebami Edyp odkrył, że był na łasce proroctwa rzuconego przed jego narodzinami. Wypełniając klątwę, Edyp nieświadomie zabił własnego ojca Lajusza, a jego matkę Jocastę poślubił i miał czworo dzieci. Wściekłość i przerażenie Edyp oślepił się i opuścił tron. Gdy wychodził, Edyp przeklął swoich dwóch dorosłych synów / braci, Eteokles i Polynices zostali pozostawieni, by rządzić Tebami, ale Edyp skazał ich na zabicie się nawzajem. XVII-wieczny obraz Giovanniego Battisty Tiepolo pokazuje spełnienie się tego przekleństwa, ich śmierć z ręki.
Posiadanie tronu
Grecki poeta Ajschylos opowiedział historię Eteoklesa i Polynicesa w swojej nagradzanej trylogii na ten temat: Siedem przeciw TebomW finałowej grze bracia walczą ze sobą o tron Teb. Początkowo zgodzili się wspólnie rządzić Tebami, zmieniając lata władzy, ale po pierwszym roku Eteocles odmówił ustąpienia.
Aby uzyskać władzę w Tebach, Polynices potrzebował wojowników, ale Tebańczycy w mieście walczyli tylko o swojego brata. Zamiast tego Polynices zgromadził grupę mężczyzn z Argos. Teb było siedem bram, a Polynices wybrał siedmiu kapitanów, którzy poprowadziliby ładunki przeciwko każdej bramie. Aby walczyć z nimi i chronić bramy, Eteocles wybrał najlepiej wykwalifikowanego człowieka w Tebach, aby rzucić wyzwanie konkretnemu przeciwnikowi Argive, więc istnieje siedem odpowiedników tebańskich dla atakujących Argive. Siedem par to:
- Tydeus vs. Melanippus
- Capaneus vs. Polifonty
- Eteoclus vs. Megareus
- Hippomedon vs. Hyperbius
- Partenopeus vs. Aktor
- Amphiaraus vs. Lasthenes
- Polynices vs. Eteocles
Bitwy kończą się, gdy dwaj bracia zabijają się mieczami.
W kontynuacji bitwy między Eteocles i Polynices następcy poległych Argives, zwani Epigoni, przejmują kontrolę nad Tebami. Eteocles został pochowany honorowo, ale zdrajca Polynices nie, prowadząc do ich siostry Własna tragedia Antygony.