Brytyjski inżynier elektryk William Sturgeon, były żołnierz, który zaczął latać w nauce w wieku 37 lat, wynalazł elektromagnes w 1825 roku. Urządzenie Sturgeona pojawiło się zaledwie pięć lat po odkryciu tego przez duńskiego naukowca fale elektromagnetyczne emitowane przez elektryczność. Jesiotr wykorzystał tę ideę i ostatecznie wykazał, że im silniejszy prąd elektryczny, tym silniejsza siła magnetyczna.
Pierwszym zbudowanym przez niego elektromagnesem był kawałek żelaza w kształcie podkowy, owinięty luźno zwiniętą cewką o kilku zwojach. Kiedy prąd przechodzi przez cewkę, elektromagnes zostaje namagnesowany, a gdy prąd zostaje zatrzymany, cewka zostaje namagnesowana. Sturgeon pokazał swoją moc, podnosząc dziewięć funtów za pomocą siedmio uncjowego kawałka żelaza owiniętego drutami, przez które przesyłany był prąd baterii jednokomórkowej.
Jesiotr mógł regulować swój elektromagnes - to znaczy pole magnetyczne można regulować poprzez regulację prądu elektrycznego. Był to początek wykorzystania energii elektrycznej do produkcji użytecznych i sterowalnych maszyn i położył podwaliny pod komunikację elektroniczną na dużą skalę.
Pięć lat później amerykański wynalazca o nazwisku Joseph Henry (1797–1878) stworzył znacznie mocniejszą wersję elektromagnesu. Henry zademonstrował potencjał urządzenia Sturgeon do komunikacji na duże odległości, wysyłając prąd elektroniczny ponad milę drutu w celu aktywacji elektromagnesu, który spowodował uderzenie dzwonka. Więc telegraf elektryczny urodził się.
Po swoim przełomie William Sturgeon uczył, wykładał, pisał i kontynuował eksperymenty. W 1832 r. Zbudował silnik elektryczny i wynalazł komutator, który jest integralną częścią większości nowoczesnych silników elektrycznych, który umożliwia odwrócenie prądu w celu wytworzenia momentu obrotowego. W 1836 roku założył czasopismo „Annals of Electricity”, założył Electric Society of London i wynalazł zawieszoną cewkę galwanometr do wykrywania prądów elektrycznych.
W 1840 r. Przeprowadził się do Manchesteru, aby pracować w Victoria Gallery of Practical Science. Ten projekt zakończył się niepowodzeniem cztery lata później i odtąd zarabiał na życie wykładając i demonstrując. Jak na człowieka, który tak wiele dawał nauce, najwyraźniej niewiele w zamian zarabiał. W złym stanie zdrowia i przy niewielkich nakładach finansowych ostatnie dni spędził w trudnych okolicznościach. Zmarł 4 grudnia 1850 r. W Manchesterze.