Niektóre książki o historii Włoch zaczynają się po epoce rzymskiej, pozostawiając to historykom historii starożytnej i klasycystom. Ale historia starożytna daje o wiele pełniejszy obraz tego, co wydarzyło się w historii Włoch.
Luźny związek państw-miast rozciągający się z centrum Włoch, Etruskowie - prawdopodobnie grupa arystokratów rządzących „rodzimymi” Włochami - osiągnął ich wzrost w szóstym i siódmym wieku n.e., z kulturą łączącą wpływy włoskie, greckie i bliskowschodnie oraz bogactwo zdobyte podczas handlu w Śródziemnomorski. Po tym okresie Etruskowie upadli pod presją Celtów z północy i Greków z południa, zanim zostali przyłączeni do Imperium Rzymskiego.
Około 500 lat p.n.e. - datę tradycyjnie podaje się jako 509 p.n.e. - miasto Rzym wydaliło ostatnią z linii, być może etruskiej, królów: Tarquinius Superbus. Został zastąpiony republiką rządzoną przez dwóch wybranych konsulów. Rzym odwrócił się teraz od wpływów etruskich i stał się dominującym członkiem Łacińskiej Ligi Miast.
Przez cały ten okres Rzym toczył serię wojen przeciwko innym narodom i państwom we Włoszech, w tym plemionom wzgórz, Etrusków, Greków i Liga Łacińska, która zakończyła się dominacją Rzymu nad całymi półwyspami Włoch (kształt buta, który wystaje z kontynentu). wojny zakończone z każdym państwem i plemieniem przekształconym w „podporządkowanych sojuszników”, zawdzięczających wojska i wsparcie Rzymowi, ale żadnych (finansowych) hołdów i niektórych autonomia.
Między 264 a 146 rokiem Rzym stoczył trzy wojny punickie przeciwko Kartaginie, podczas których wojska Hannibala zajęły Włochy. Został jednak zmuszony z powrotem do Afryki, gdzie został pokonany, a pod koniec trzeciej wojny punickiej Rzym zniszczył Kartaginę i zyskał imperium handlowe. Oprócz walki z wojnami punickimi, Rzym walczył z innymi mocarstwami, opanowując duże części Hiszpanii, Galię Transalpejską (pas ziemi, który połączone Włochy z Hiszpanią), Macedonię, państwa greckie, królestwo Seleucydy i samą dolinę Padu we Włoszech (dwie kampanie przeciwko Celtom, 222, 197–190). Rzym stał się dominującą potęgą w basenie Morza Śródziemnego, a Włochy były rdzeniem wielkiego imperium. Imperium będzie rosło do końca drugiego wieku n.e.
W 91 rpne między Rzymem a jego sojusznikami we Włoszech, którzy chcieli bardziej sprawiedliwego podziału nowego bogactwa, tytułów i władzy, wybuchły, gdy wielu sojuszników powstało w wyniku buntu, tworząc nowe państwo. Rzym zareagował, najpierw ustępując wobec państw o bliskich związkach, takich jak Etruria, a następnie militarnie pokonując resztę. Próbując zapewnić pokój i nie zrazić pokonanych, Rzym rozszerzył swoją definicję obywatelstwa na wszystkie Włochy na południe od Po, umożliwiając ludziom bezpośrednią drogę do rzymskich biur i przyspieszając proces „romanizacji”, dzięki czemu reszta Włoch przyjechała, by adoptować Rzymian kultura.
Po pierwszej wojnie domowej, w której Sulla został dyktatorem Rzymu, na krótko przed śmiercią, powstało trio silnych politycznie i wojskowo mężczyzn razem, aby wspierać się nawzajem w „Pierwszym Triumwiracie”. Nie można było jednak powstrzymać ich rywalizacji, aw 49 rpne wybuchła wojna domowa między dwoma z nich: Pompejuszem i Juliuszem Cezar. Cezar wygrał. Sam ogłosił się dyktatorem dożywotnim (nie cesarzem), ale został zamordowany w 44 rpne przez senatorów obawiających się monarchii.
Walki o władzę trwały po śmierci Cezara, głównie między jego zabójcami Brutusem a Cassius, jego adoptowany syn Oktawian, ocalali synowie Pompejusza i były sojusznik Cezara Marka Antoniego. Najpierw wrogowie, potem sojusznicy, a potem znowu wrogowie, Anthony został pokonany przez bliskiego przyjaciela Oktawiana Agryppy w 30 rpne i popełnił samobójstwo wraz ze swoim kochankiem i egipskim przywódcą Kleopatrą. Oktawian, jedyny ocalały z wojen domowych, zdobył wielką moc i sam ogłosił „Augustem”. Rządził jako pierwszy cesarz Rzymu.
24 sierpnia 79 roku n.e. wulkan Wezuwiusz wybuchł tak gwałtownie, że zniszczył pobliskie osady, w tym, najsłynniejsze, Pompeje. Popiół i inne szczątki spadły na miasto od południa, grzebiąc je i część ludności, podczas gdy piroklastyczne przepływy i więcej spadających śmieci zwiększały pokrycie w ciągu kilku następnych dni do ponad sześciu 20 stóp (6 metrów) głęboki. Współcześni archeolodzy byli w stanie dowiedzieć się wiele o życiu w rzymskich Pompejach na podstawie dowodów znalezionych nagle zamkniętych pod popiołem.
Po okresie podboju, w którym Rzymowi rzadko grożono na więcej niż jednej granicy naraz, Imperium Rzymskie osiągnęło swój największy zasięg terytorialny około 200 roku n.e., obejmujący znaczną część zachodniej i południowej Europy, północnej Afryki i części bliskich Wschód. Odtąd imperium powoli się kurczyło.
Spłaceni podczas poprzedniej inwazji, Gotowie pod dowództwem Alarica najechali Włochy, ostatecznie obozując poza Rzymem. Po kilku dniach negocjacji włamali się i splądrowali miasto, po raz pierwszy zagraniczni najeźdźcy ograbili Rzym od czasów Celtów 800 lat wcześniej. Świat rzymski był zszokowany, a św. Augustyn z Hippony został poproszony o napisanie swojej książki „Miasto Boga”. Rzym został ponownie zwolniony w 455 r. Przez Wandali.
„Barbarzyńca”, który został dowódcą sił cesarskich, Odoacer obalił cesarza Romulusa Augustulusa w 476 r. I zamiast tego rządził we Włoszech królem Niemców. Odoacer starał się pokłonić autorytetowi cesarza wschodniorzymskiego i pod jego rządami istniała wielka ciągłość, ale Augustulus był ostatnim z rzymskich cesarzy na zachodzie i ta data jest często oznaczana jako upadek Rzymian Imperium.
W 493 Theodoric, przywódca Ostrogotów, pokonał i zabił Odoacera, zajmując swoje miejsce jako władca Włoch, który utrzymywał do śmierci w 526 roku. Propaganda Ostrogoth przedstawia się jako ludzie, którzy bronili i chronili Włochy, a panowanie Teodoryka było naznaczone mieszanką tradycji rzymskich i niemieckich. Okres ten został później zapamiętany jako złoty wiek pokoju.
W 535 r. Cesarz bizantyjski Justynian (który rządził wschodnim imperium rzymskim) rozpoczął podbój Włoch, kontynuując sukcesy w Afryce. Generał Belizariusz początkowo robił duże postępy na południu, ale atak utknął dalej na północ i zamienił się w brutalny, twardy slog, który ostatecznie pokonał pozostałych Ostrogotów w 562 roku. Znaczna część Włoch została spustoszona w wyniku konfliktu, powodując szkody późniejsi krytycy oskarżaliby Niemców o upadku imperium. Zamiast stać się sercem imperium, Włochy stały się prowincją Bizancjum.
W 568, zaledwie kilka lat po zakończeniu bizantyjskiego podboju, do Niemiec weszła nowa grupa niemiecka: Lombardowie. Podbili i osiedlili większą część północy jako Królestwo Lombardii, a część środkowej i południowej jako Księstwa Spoleto i Benevento. Bizancjum zachowało kontrolę nad samym południem i pasmem pośrodku zwanym Egzarchatem Rawenny. Walka między obozami była częsta.
Frankowie zaangażowali się we Włoszech pokolenie wcześniej, kiedy papież szukał ich pomocy, a także w latach 773–774 Karol Wielki, król nowo zjednoczonego królestwa franków, przeszedł na północ i podbił Królestwo Lombardii Włochy; później został koronowany przez papieża na cesarza. Dzięki wsparciu franków powstało nowe państwo w środkowych Włoszech: państwa papieskie, ziemia pod papieską kontrolą. Lombardy i Bizantyjczycy pozostali na południu.
W tym okresie wiele włoskich miast, takich jak Wenecja i Florencja, zaczęło się rozwijać i powiększać dzięki bogactwu handlu śródziemnomorskiego. Gdy Włochy rozpadły się na mniejsze bloki władzy i zmniejszyła się kontrola ze strony imperialnych władców, miasta były dobrze przygotowane handel z wieloma różnymi kulturami: łacińskim chrześcijańskim zachodem, greckim chrześcijańskim bizantyjskim wschodem i arabskim południem.
W dwóch kampaniach, w 951 i 961 roku, niemiecki król Otto I najechał i podbił północ i znaczną część środkowych Włoch; w konsekwencji został koronowany na króla Włoch. Twierdził także o koronę cesarską. Rozpoczął się nowy okres niemieckiej interwencji na północy Włoch, a Otto III zamieszkał w Rzymie.
Poszukiwacze przygód Norman przybyli najpierw do Włoch, aby działać jako najemnicy, ale wkrótce odkryli, że ich umiejętności walki pozwolą na coś więcej niż tylko pomaganie ludziom, i podbili Arabowie, Bizancjum i Lombard na południu Włoch i całej Sycylii, ustanawiając najpierw hrabstwo, a od 1130 r. królestwo z Królestwem Sycylii, Kalabrii i Apulia Sprowadziło to całe Włochy pod egidę chrześcijaństwa zachodniego, łacińskiego.
Kiedy imperialna dominacja północnych Włoch zmalała, a prawa i moce spłynęły do miast, wiele wielkich pojawiły się miasta-państwa, niektóre z potężnymi flotami, których fortuny powstały w handlu lub produkcji, i tylko nominalny imperial kontrola. Rozwój tych stanów, miast takich jak Wenecja i Genua, które teraz kontrolowały ziemię wokół nich - i często gdzie indziej - wygrał w dwóch seriach wojen z cesarzami: 1154–1183 i 1226–1250. Najbardziej znaczące zwycięstwo odniósł prawdopodobnie sojusz miast o nazwie Lombardzka Liga w Legnano w 1167 roku.
W latach 60. XX wieku Karol z Anjou, młodszy brat króla Francji, został zaproszony przez papieża do podboju Królestwa Sycylii od nieślubnego dziecka Hohenstaufen. Zrobił to właściwie, ale francuskie rządy okazały się niepopularne, aw 1282 r. Wybuchła gwałtowna rebelia i król Aragonii został zaproszony do rządzenia wyspą. Król Piotr Aragonii należycie zaatakował i wybuchła wojna między sojuszem sił francuskich, papieskich i włoskich przeciwko Aragonii i innym siłom włoskim. Kiedy Jakub II wstąpił na tron Aragoński, zawarł pokój, ale jego brat kontynuował walkę i zdobył tron w 1302 r. Pokojem Caltabellotta.
Włochy przewodziły kulturowej i mentalnej transformacji Europy, która stała się znana jako Renesans. Był to okres wielkich osiągnięć artystycznych, głównie na obszarach miejskich, ułatwiony przez bogactwo kościoła i Św wielkie włoskie miasta, które zarówno nawiązały do, jak i były pod wpływem ideałów i przykładów starożytnego Rzymu i Grecji kultura. Wpływ na to miała także współczesna polityka i religia chrześcijańska. Pojawił się nowy sposób myślenia zwany humanizmem, wyrażany zarówno w sztuce, jak i w literaturze. Renesans z kolei wpłynął na wzorce polityki i myśli.
Decydujący konflikt w merkantylnej rywalizacji między Wenecją a Genuą miał miejsce w latach 1378–1381, kiedy walczyli oni nad Adriatykiem. Wenecja wygrała, wypędzając Genuę z tego obszaru i kontynuując kolekcjonowanie dużego zagranicznego imperium handlowego.
Najpotężniejszym państwem w północnych Włoszech był Mediolan, na czele z rodziną Visconti; rozszerzyli się w tym okresie, aby podbić wielu swoich sąsiadów, tworząc potężną armię i dużą bazę sił na północy Włochy, które zostały oficjalnie przekształcone w książę w 1395 roku po tym, jak Gian Galeazzo Visconti w zasadzie nabył tytuł od Cesarz. Ekspansja wywołała wielką konsternację wśród rywalizujących miast we Włoszech, zwłaszcza Wenecji i Florencji, które walczyły, atakując posiadłości mediolańskie. Nastąpiło pięćdziesiąt lat wojny.
Dwa z najdłuższych konfliktów z 1400 roku zakończyły się w połowie wieku: w północnych Włoszech pokój w Lodi został podpisany po wojnach między rywalizujące miasta i państwa, z wiodącymi potęgami - Wenecją, Mediolanem, Florencją, Neapolem i Stanami Papieskimi - zgadzają się honorować siebie nawzajem granice; nastąpiło kilkadziesiąt lat pokoju. Na południu walkę o Królestwo Neapolu wygrał Alfonso V z Aragonii, patron rodziny Borgia.
W 1494 r. Karol VIII Francji zaatakował Włochy z dwóch powodów: w celu udzielenia pomocy osobie ubiegającej się o wizę w Mediolanie (do której Charles również miał roszczenie) oraz w celu dochodzenia roszczenia francuskiego wobec Królestwa Neapolu. Kiedy hiszpańscy Habsburgowie przyłączyli się do bitwy, w sojuszu z cesarzem (również Habsburgiem), papiestwem i Wenecją, całe Włochy stały się polem bitwy dla dwóch najpotężniejszych rodzin w Europie, francuskich Valois i Habsburgowie. Francja została wypędzona z Włoch, ale frakcje nadal walczyły, a wojna przeniosła się na inne obszary w Europie. Ostateczne rozstrzygnięcie miało miejsce dopiero na mocy traktatu z Cateau-Cambrésis w 1559 r.
W 1508 r. Zawiązał się sojusz między papieżem Juliuszem II, cesarzem rzymskim Maksymilianem I, królami Francji i Aragonii i kilka włoskich miast, które zaatakują i rozbiorą posiadłości Wenecji we Włoszech, miasto-państwo rządzi teraz dużym imperium. Sojusz był słaby i wkrótce rozpadł się, najpierw w dezorganizację, a potem w inne sojusze (papież sprzymierzony z Wenecją), ale Wenecja poniosła straty terytorialne i od tego momentu zaczęła podupadać na arenie międzynarodowej na.
Wczesne fazy wojen włoskich opuściły Włochy pod panowaniem hiszpańskiego oddziału rodziny Habsburgów wraz z cesarzem Karol V (koronowany w 1530 r.) Pod bezpośrednią kontrolą Królestwa Neapolu, Sycylii i Księstwa Mediolanu i głęboko wpływowy gdzie indziej. Zreorganizował niektóre państwa i wraz ze swoim następcą Filipem wprowadził epokę pokoju i stabilności, która trwała, choć z pewnymi napięciami, do końca XVII wieku. W tym samym czasie miasta-państwa Włoch przekształciły się w państwa regionalne.
W 1701 r. Europa Zachodnia przystąpiła do wojny na prawie francuskiego burbona, aby odziedziczyć tron hiszpański w wojnie o sukcesję hiszpańską. We Włoszech toczyły się bitwy, a region stał się nagrodą do walki. Po sfinalizowaniu sukcesji w 1714 r. We Włoszech trwał konflikt między Burbonami a Habsburgami. Pięćdziesiąt lat przeniesienia kontroli zakończyło się traktatem z Aix-la-Chapelle, który zawarł zupełnie inna wojna, ale przeniosła część włoskich posiadłości i zapoczątkowała 50 lat rodziny pokój. Zobowiązania zmusiły Karola III do zrzeczenia się Neapolu i Sycylii w 1759 r., A austriackiej Toskanii w 1790 r.
Francuski generał Napoleon z powodzeniem prowadził kampanię przez Włochy w 1796 r., A do 1798 r. W Rzymie były siły francuskie. Chociaż republiki po Napoleonie upadły, gdy Francja wycofała wojska w 1799 r., Zwycięstwa Napoleona w 1800 r. pozwolił mu wielokrotnie przerysowywać mapę Włoch, tworząc państwa dla jego rodziny i personelu do rządzenia, w tym królestwa Włochy. Wielu starych władców przywrócono po klęsce Napoleona w 1814 roku, ale kongres wiedeński, który ponownie obalił Włochy, zapewnił dominację Austrii.
Państwa napoleońskie pomogły w pomyśle połączenia nowoczesnej, zjednoczonej Włoch. W 1831 roku Guiseppe Mazzini założył Young Italy, grupę zajmującą się wyrzucaniem wpływów Austrii i mozaiką włoskich władców oraz tworzeniem jednego, zjednoczonego państwa. To miał być il Risorgimento, „Zmartwychwstanie / Odrodzenie”. Bardzo wpływowe, Młode Włochy wpłynęły na wiele prób rewolucji i spowodowały przekształcenie krajobrazu mentalnego. Mazzini został zmuszony do życia na emigracji przez wiele lat.
Na początku 1848 r. We Włoszech wybuchła seria rewolucji, co skłoniło wiele państw do wdrożenia nowych konstytucji, w tym monarchii konstytucyjnej Piemontu / Sardynii. Gdy rewolucja rozprzestrzeniła się w całej Europie, Piemont starał się naśladować nacjonalistów i rozpoczął wojnę z Austrią o ich włości; Piemont przegrał, ale królestwo przetrwało pod rządami Wiktora Emanuela II i było postrzegane jako naturalny punkt podboju włoskiej jedności. Francja wysłała wojska, aby przywrócić papieża i zniszczyć nowo ogłoszoną Republikę Rzymską częściowo rządzoną przez Mazziniego; żołnierz o imieniu Garibaldi zasłynął z obrony Rzymu i wycofania się rewolucjonisty.
W 1859 r. Francja i Austria rozpoczęły wojnę, destabilizując Włochy i pozwalając wielu - teraz Austriakom wolnym - na głosowanie w celu połączenia się z Piemontem. W 1860 r. Garibaldi poprowadził siły ochotników, „czerwone koszule”, podczas podboju Sycylii i Neapolu, które następnie przekazał Victorowi Emanuelowi II z Piemontu, który rządził teraz większością Włoch. Doprowadziło go to do koronacji króla Włoch przez nowy włoski parlament 17 marca 1861 r. Wenecję i Wenecję pozyskano z Austrii w 1866 r., A ostatnie zachowane państwa papieskie zostały przyłączone w 1870 r.; z kilkoma małymi wyjątkami Włochy były teraz państwem zjednoczonym.
Chociaż Włochy były sprzymierzone z Niemcami i Austro-Węgrami, charakter ich wejścia w wojnę pozwolił Włochom pozostać neutralnym do martwiąc się o utratę zysków, a tajny traktat londyński z Rosją, Francją i Wielką Brytanią wziął Włochy w wojnę, otwierając nowy z przodu. Napięcia i porażki wojenne pchnęły włoską spójność do granic możliwości, a socjalistów obwiniano za wiele problemów. Gdy wojna się skończyła w 1918 roku, Włochy opuściły konferencję pokojową, traktując je przez sojuszników, i gniew wzbudził to, co uznano za brak porozumienia.
Gwałtowne grupy faszystów, często byli żołnierze i studenci, powstały w powojennych Włoszech, częściowo w odpowiedzi na rosnący sukces socjalizmu i słaby rząd centralny. Mussolini, przedwojenna marka ognista, stanęła na czele, wspierana przez przemysłowców i właścicieli ziemskich, którzy postrzegali faszystów jako krótkoterminową odpowiedź dla socjalistów. W październiku 1922 r., Po zagrożonym marszu Mussoliniego i faszystowskich marszach na Rzym, król poddał się presji i poprosił Mussoliniego o utworzenie rządu. Sprzeciw wobec rządu centralnego kierowanego przez Mussoliniego został stłumiony w 1923 r.
Włochy weszły w II wojnę światową w 1940 roku po stronie niemieckiej, nieprzygotowane, ale zdeterminowane, aby zyskać coś z szybkiego zwycięstwa nazistów. Jednak włoskie operacje poszły bardzo źle i musiały być wspierane przez siły niemieckie. W 1943 r., Wraz z nadejściem wojny, król aresztował Mussoliniego, ale Niemcy zaatakowali, uratowali Mussoliniego i ustanowili marionetkową faszystowską Republikę Salò na północy. Reszta Włoch podpisała umowę z sojusznikami, którzy wylądowali na półwyspie, i wojnę między siłami sojuszniczymi wspierani przez partyzantów przeciwko siłom niemieckim wspierani przez lojalistów Salò, a następnie aż do klęski Niemiec 1945.
Król Wiktor Emanuel III abdykował w 1946 r. I został na krótko zastąpiony przez syna, ale w referendum w tym samym roku głosowano znieść monarchię 12 milionami głosów na 10, południe głosuje w dużej mierze za króla, a północ za republika. Głosowano w Zgromadzeniu Ustawodawczym, które zadecydowało o charakterze nowej republiki; nowa konstytucja weszła w życie 1 stycznia 1948 r. i odbyły się wybory do parlamentu.