Proces znany jako wietrzenie rozbija skały, aby mogły zostać porwane przez proces znany jako erozja. Woda, wiatr, lód i fale są czynnikami erozji, które ścierają się na powierzchni Ziemi.
Erozja wodna
Woda jest najważniejszym czynnikiem erozyjnym i ulega erozji najczęściej jako bieżąca woda w strumieniach. Jednak woda we wszystkich postaciach ma właściwości erozyjne. Krople deszczu (szczególnie w suchym otoczeniu) powodują erozję rozbryzgową, która porusza małe cząsteczki gleby. Woda gromadząca się na powierzchni gleby zbiera się w miarę przesuwania się w kierunku małych strumyczków i strumieni, tworząc erozję blachy.
W strumieniach woda jest bardzo silnym środkiem erozyjnym. Im szybciej woda porusza się w strumieniach, tym większe obiekty mogą zbierać i transportować. Jest to znane jako krytyczna prędkość erozji. Drobny piasek może być przenoszony przez strumienie płynące tak wolno, jak trzy czwarte mili na godzinę.
Strumienie erodują ich brzegi na trzy różne sposoby: 1) hydrauliczne działanie samej wody porusza osady, 2) woda działa korodująco na osady, usuwając jony i rozpuszczając je, oraz 3) cząsteczki w wodzie uderzają w podłoże skalne i zniszczyć to.
Woda strumieni może erodować w trzech różnych miejscach: 1) erozja boczna powoduje erozję osadu po bokach kanał strumienia, 2) cięcie w dół erozuje koryto głębiej, a 3) erozja czołowa powoduje erozję kanału wzrost.
Erozja wietrzna
Erozja przez wiatr znana jest jako erozja eoliczna (lub eolowska) (nazwana tak od Eol, greckiego boga wiatrów) i prawie zawsze występuje na pustyniach. Eoliczna erozja piasku na pustyni jest częściowo odpowiedzialna za powstawanie wydm. Siła wiatru niszczy skały i piasek.
Erozja Lodowa
Erozyjna moc poruszającego się lodu jest w rzeczywistości nieco większa niż siła wody, ale ponieważ woda jest znacznie bardziej powszechna, jest odpowiedzialna za większą ilość erozji na powierzchni ziemi.
Lodowce mogą wykonywać funkcje erozyjne - wyrywają i ścierają. Wyrywanie odbywa się przez wodę wchodzącą w szczeliny pod lodowcem, zamrażającą i odłamującą skały, które są następnie transportowane przez lodowiec. Ścieralność wnika w skałę pod lodowcem, zbierając skałę jak buldożer oraz wygładzając i polerując powierzchnię skały.
Erozja fal
Fale w oceanach i inne duże zbiorniki wodne powodują erozję wybrzeża. Moc fal oceanicznych jest niesamowita, duże fale sztormowe mogą wytworzyć 2000 funtów nacisku na stopę kwadratową. Czysta energia fal wraz z chemiczną zawartością wody powoduje erozję skały wybrzeża. Erozja piasku jest znacznie łatwiejsza dla fal, a czasami zdarza się, że cykl roczny jest usuwany z plaży w ciągu jednego sezonu, a potem wracają przez fale w innym.