O Perseid Meteor Shower

Deszcz meteorów Perseid jest jednym z najbardziej znanych pryszniców w roku. Jest to jedno z wielkich wydarzeń astronomicznych lata półkuli północnej i zimy półkuli południowej. Zaczyna się pod koniec lipca i trwa w połowie sierpnia, osiągając szczyt około 11 lub 12 sierpnia. Gdy warunki są dobre, możesz zobaczyć dziesiątki meteorów na godzinę. Wszystko tak naprawdę zależy od pogody i tego, przez jaką część strumienia meteorów porusza się Ziemia każdego roku. Również oglądanie jest najlepsze, gdy nie ma zakłóceń od Księżyca, chociaż nadal można zobaczyć jaśniejsze meteory, gdy migają przez niebo. W tym roku (2017) szczyt deszczu pojawia się niedługo po pełni księżyca, więc jego światło zmyje widok ciemniejszych meteorów. Prawdopodobnie zobaczysz kilka jasnych meteorów w tym czasie, ale nie kupuj szumu o „najlepszym, najjaśniejszym” prysznicu. To hype i prawdopodobnie przynęta na kliknięcia. Dokonaj oglądania uzbrojony w uzasadnione oczekiwania, a otrzymasz nagrodę (chyba że będzie pochmurno).

Deszcz meteorów Perseid to materiał pozostawiony przez kometę Swift-Tuttle. Przechodzi przez naszą część Układu Słonecznego co 133 lata. Podczas podróży ta lodowata kula ziemna pozostawia po sobie małe ziarenka lodu, pyłu, kamieni i innych gruzu, podobne do bałaganu turystycznego rozrzucającego gruz z samochodu. Gdy Ziemia wyrusza w podróż wokół Słońca, przechodzi przez to pole gruzu ze spektakularnymi wynikami, które znamy jako Perseidy.

Gdy Ziemia porusza się przez strumień - który może rozciągać się na przestrzeni od 14 milionów do 120 milionów kilometrów przestrzeni międzyplanetarnej - jego grawitacja oddziałuje z cząsteczkami i rozprzestrzenia strumień. Gdy kometa mija, uwalnia nowe wybuchy cząstek, stale odświeżając zapasy materiału, który ostatecznie zderzy się z ziemską atmosferą. Strumień zmienia się nieustannie, a to wpływa na przyszłe zdarzenia deszcz meteorów Perseid. Czasami Ziemia przechodzi przez dość grube obszary strumienia, co powoduje silny deszcz meteorów. Innym razem przemierza cienką część strumienia i nie widzimy tak wielu meteorów.

Chociaż rocznie jest wiele opadów meteorów, takich jak Leonidy, Lyrydy i Geminidy, by wymienić tylko kilka, deszcz Perseidów jest najbardziej niezawodny i może być bardzo spektakularny, jeśli warunki są odpowiednie. To, jak to wygląda, zależy od kilku czynników - od tego, czy Księżyc jest w pobliżu (i wystarczająco jasno, aby zmyć widok) - po jaką część strumienia napotyka Ziemia. Strumień nie jest jednorodnie gruby z cząstkami, więc w niektóre lata podaż materiałów może być mniejsza niż w innych. W dowolnym roku obserwatorzy widzą średnio od 50 do 150 meteorów na godzinę, zwiększając czasami do około 400 do 1000 na godzinę.

Deszcz meteorów Perseid, jak inne przelotne deszcze meteorów, nosi nazwę konstelacji, z której wydaje się promieniować: Perseusz (nazwany na cześć greckiego bohatera mitologicznego), który znajduje się w pobliżu królowej Cassiopei. Nazywa się to również „promieniowaniem”, ponieważ w tym kierunku wydają się przemieszczać meteory, które przecinają niebo.

Deszcz meteorów jest łatwiejszy do oglądania niż wiele innych obiektów lub wydarzeń astronomicznych. Wszystko czego potrzebujesz to dość ciemne miejsce i koc lub krzesło ogrodowe. Zawsze upewnij się, że masz pod ręką kurtkę, nawet jeśli mieszkasz w ciepłym klimacie. Oglądanie późną nocą i wcześnie rano może narazić Cię na chłodne temperatury. Przydatne może być posiadanie mapa gwiazd aby pomóc Ci zlokalizować Perseusz, i inne konstelacje podczas oglądania, ale nie jest to konieczne.

Prysznic jest aktywny od połowy lipca każdego roku, kiedy Ziemia wchodzi w zewnętrzne krawędzie strumienia Swift-Tuttle. Najlepszy czas oglądania jest różny, ale często między 2:00 a 4:00 około 12 sierpnia. Rzeczywisty czas szczytu waha się od 9 do 14, a następnie maleje. W sierpniu 2017 najlepszy czas oglądania to północ po północy wczesnym rankiem 12 sierpnia. Nastąpi interferencja ze strony Księżyca, która po prostu będzie pełna. Ale nadal powinieneś widzieć najjaśniejsze. Zacznij też oglądać kilka nocy wcześniej i kontynuuj kilka nocy później; Perseidy zdarzają się przez prawie trzy tygodnie.

Znajdź dobry, bezpieczny obszar widzenia, w którym możesz uzyskać wyraźny widok nieba. Przybądź wcześnie, aby się przygotować, i daj sobie czas na dostosowanie oczu do ciemności. Następnie usiądź (lub połóż się), zrelaksuj i ciesz się pokazem. Większość meteorów będzie wydawać się promieniować z konstelacji Perseusza i biec przez niebo. Patrząc, zwróć uwagę na kolory meteorów, które przecinają niebo. Jeśli zobaczysz bolidy (większe smugi), zwróć uwagę, ile czasu potrzeba na przemierzenie nieba i zauważ ich kolory. Perseidy mogą być bardzo satysfakcjonującym doświadczeniem dla każdego - od młodszych dzieci po doświadczonych obserwatorów.

Edytowane i rozwinięte przez Carolyn Collins Petersen.