Kometa Halleya: gość z głębi Układu Słonecznego

Wszyscy słyszeli o komecie Halleya, bardziej znanej jako kometa Halleya. Ten obiekt Układu Słonecznego, oficjalnie nazywany P1 / Halley, jest najsłynniejszą znaną kometą. Powraca na niebo co 76 lat i jest obserwowany od stuleci. Podczas podróży wokół Słońca Halley pozostawia ślad pyłu i cząstek lodu, które tworzą coroczny deszcz meteorów Orionid każdego października. Lody i pył, które tworzą jądro komety, należą do najstarszych materiałów w Układzie Słonecznym, datowanych na okres sprzed Słońca i planet powstałych około 4,5 miliarda lat temu.

Ostatnie objawienie Halleya rozpoczęło się pod koniec 1985 roku i trwało do czerwca 1986 roku. Był badany przez astronomów na całym świecie, a nawet był odwiedzany przez statek kosmiczny. Jego następne „przelot” nad Ziemią nastąpi dopiero w lipcu 2061 r., Kiedy będzie dobrze umieszczony na niebie dla obserwatorów.

Kometa Halley jest znana od stuleci, ale dopiero w 1705 roku astronom ten Edmund Halley obliczył jej orbitę i przewidział jej następny wygląd. On używał

Miał rację - pojawił się zgodnie z harmonogramem. Niestety Halley nie dożył swojego widmowego wyglądu, ale astronomowie nazwali go jego imieniem, aby uhonorować jego dzieło.

Kometa Halley ma duże lodowe jądro, podobnie jak inne komety. Gdy zbliża się do słońca, rozjaśnia się i można je oglądać przez wiele miesięcy. Pierwsze znane obserwacje tej komety miały miejsce w 240 roku i zostały należycie zarejestrowane przez Chińczyków. Niektórzy historycy znaleźli dowody, że starożytni Grecy zauważyli to jeszcze wcześniej, w 467 roku p.n.e. Jedno z bardziej interesujących „nagrań” komety miało miejsce po roku 1066, kiedy król Harold został obalony przez Wilhelma Zdobywcę w bitwie pod Hastings. Bitwa jest przedstawiona na gobelinie Bayeux, który kronika tych wydarzeń i wyraźnie pokazuje kometę na scenie.

W 1456 roku, w drodze powrotnej, kometa Halleya, papież Calixtus III, stwierdził, że jest to agent diabła, i próbował ekskomunikować to naturalnie występujące zjawisko. Oczywiście jego nieudana próba uchwycenia go jako kwestii religijnej nie powiodła się, ponieważ kometa powróciła 76 lat później. Nie był jedyną osobą, która błędnie zinterpretowała kometę. Podczas tego samego objawienia, podczas gdy siły tureckie oblegały Belgrad (w dzisiejszej Serbii), kometa została opisana jako przerażająca niebiańskie objawienie „z długim ogonem podobnym do smoka”. Jeden anonimowy pisarz zasugerował, że był to „długi miecz wyłaniający się z Zachód... "

W XIX i XX wieku pojawienie się komety na naszym niebie zostało powitane przez naukowców z wielkim zainteresowaniem. Zanim zaczęło się objawienie z końca XX wieku, zaplanowali szeroko zakrojone kampanie obserwacyjne. W 1985 i 1986 r. Amatorzy i zawodowi astronomowie na całym świecie zjednoczyli się, aby obserwować, jak przechodzi on blisko Słońca. Ich dane pomogły wypełnić historię tego, co dzieje się, gdy jądro komety przechodzi przez wiatr słoneczny. W tym samym czasie eksploracja statku kosmicznego ujawniła grudkowate jądro komety, pobrała próbkę z pyłu ogona i zbadała bardzo silną aktywność w jej ogonie plazmy.

W tym czasie pięć statków kosmicznych z ZSRR, Japonii i Europejskiej Agencji Kosmicznej podróżowało do komety Halley. ESA Giotto uzyskane zdjęcia z bliska jądra komety, ponieważ Halley jest zarówno duży, jak i aktywny i ma dobrze określoną, regularną orbitę, był to stosunkowo łatwy cel dla Giotto i innych sond.

Chociaż średni okres orbity komety Halleya wynosi 76 lat, nie jest łatwo obliczyć daty powrotu po prostu dodając 76 lat do 1986 roku. Grawitacja innych ciał w układzie słonecznym wpłynie na jej orbitę. Siła grawitacji Jowisza miała na nią wpływ w przeszłości i może zrobić to ponownie w przyszłości, gdy oba ciała będą się względnie blisko siebie.

Przez wieki okres obiegu Halleya zmieniał się od 76 lat do 79,3 lat. Obecnie wiemy, że ten niebiański gość powróci do wewnętrznego układu słonecznego w 2061 roku i minie najbliżej Słońca 28 lipca tego roku. To bliskie podejście nazywa się „peryhelem”. Potem powróci powoli do zewnętrznego układu słonecznego, zanim wróci na następne bliskie spotkanie jakieś 76 lat później.

Od czasu ostatniego pojawienia się astronomowie z zapałem badają inne komety. Europejska Agencja Kosmiczna wysłała Rosetta statek kosmiczny do komety 67P / Churyumov-Gerasimenko, który udał się na orbitę wokół jądra komety i wysłał mały lądownik do zbadania powierzchni. Sonda obserwowała między innymi, jak wiele „pyłów” włącza się kometa zbliżyła się do Słońca. Zmierzył także kolor i skład powierzchni, „wąchał” jego zapachi odesłał wiele zdjęć miejsca, którego większość ludzi nie wyobrażała sobie.

Edytowany przez Carolyn Collins Petersen.