British South Africa Company (BSAC) była spółką handlową zarejestrowaną 29 października 1889 r. Na mocy królewskiego prawa nadanego przez lorda Salisbury, brytyjskiego premiera Cecilowi Rhodesowi. Firma była wzorowana na Kompanii Wschodnioindyjskiej i oczekiwano, że aneksuje, a następnie zarządza terytorium w południowo-środkowej Afryce, aby działać jako siły policyjne i rozwijać osady dla Europy osadnicy. Karta została początkowo przyznana na 25 lat i przedłużona na kolejne 10 w 1915 r.
Zamierzeniem BSAC był rozwój regionu bez znacznych kosztów dla brytyjskiego podatnika. Dano mu zatem prawo do utworzenia własnej administracji politycznej wspieranej przez siły paramilitarne w celu ochrony osadników przed ludnością lokalną.
Zyski firmy, pod względem udziałów w diamentach i złocie, zostały ponownie zainwestowane w spółkę, aby umożliwić jej rozszerzenie obszaru wpływów. Afrykańska siła robocza była częściowo wykorzystywana poprzez stosowanie podatków od chat, które wymagały od Afrykanów poszukiwania wynagrodzenia.
Mashonaland został zaatakowany przez Kolumnę Pionierów w 1830 r., A następnie Ndebele w Matabeleland. To utworzyło protokolonię Południowa Rodezja (obecnie Zimbabwe). Nie zatrzymali się przed rozprzestrzenianiem na północny zachód przez gospodarstwa króla Leopolda w Katandze. Zamiast tego zawłaszczali ziemie, które utworzyły Rodezję Północną (obecnie Zambia). (Nieudane próby włączenia Botswany i Mozambiku).
BSAC był zaangażowany w Jameson Raid z grudnia 1895 r. i stanęli w obliczu buntu Ndebele w 1896 r., który wymagał pomocy Brytyjczyków, aby stłumić. Dalszy rozwój ludu Ngoni w Rodezji Północnej został stłumiony w latach 1897–1898.
Zasoby mineralne nie były tak duże, jak sugerowano osadnikom, i zachęcano do uprawy. Karta została odnowiona w 1914 r. Pod warunkiem przyznania osadnikom większych praw politycznych w kolonii. Pod koniec ostatniego przedłużenia karty firma spojrzała na Afrykę Południową, która była zainteresowana włączeniem Południowej Rodezji do Unia. Zamiast tego referendum osadników głosowało za samorządem. Kiedy karta wygasła w 1923 r., Białym osadnikom pozwolono przejąć kontrolę nad lokalnym rządem - jako samorządna kolonia w Południowej Rodezji i jako protektorat w Rodezji Północnej. British Colonial Office wkroczyło w 1924 r. I przejęło władzę.
Firma kontynuowała działalność po wygaśnięciu jej karty, ale nie była w stanie wygenerować wystarczających zysków dla akcjonariuszy. Prawa mineralne w Południowej Rodezji zostały sprzedane rządowi kolonii w 1933 r. Prawa mineralne w Rodezji Północnej zostały zachowane do 1964 r., Kiedy zostali zmuszeni do przekazania ich rządowi Zambii.