Bitwa o Atlantyk w czasie II wojny światowej

Bitwa o Atlantyk była prowadzona od września 1939 r. Do maja 1945 r. Przez cały rok II wojna światowa.

Bitwa nad Atlantykiem - dowódcy

Wraz z wejściem Wielkiej Brytanii i Francji do II wojny światowej we wrześniu. 3, 1939 r. Niemiecki Kriegsmarine przystąpił do wdrażania strategii podobnych do stosowanych w Pierwsza Wojna Swiatowa. Nie mogąc rzucić wyzwania okrętom stołecznym Królewskiej Marynarki Wojennej, Kriegsmarine rozpoczął kampanię przeciwko alianckiej żegludze, aby odciąć brytyjskie linie zaopatrzenia. Niemieckie siły morskie, nadzorowane przez admirała Raedera, starały się stosować mieszankę najeźdźców powierzchniowych i okrętów podwodnych. Chociaż faworyzował flotę powierzchniową, która obejmowałaby również pancerniki Bismarcki TirpitzRaeder został zakwestionowany przez swojego szefa U-Boota, ówczesnego komandora Doenitza, w sprawie użycia okręty podwodne.

Początkowo rozkaz poszukiwania brytyjskich okrętów wojennych, okręty podwodne Doenitza odniosły wczesne sukcesy, zatapiając stary pancernik HMS Royal Oak w Scapa Flow i lotniskowiec HMS Odważny u wybrzeży Irlandii. Pomimo tych zwycięstw energicznie opowiadał się za użyciem grup okrętów podwodnych, zwanych „stadem wilków”, do atakowania konwojów atlantyckich, które uzupełniały Wielką Brytanię. Chociaż niemieccy najeźdźcy powierzchniowi odnieśli pewne wczesne sukcesy, zwrócili uwagę Królewskiej Marynarki Wojennej, która starała się je zniszczyć lub zatrzymać w porcie. Zaręczyny tak jak Bitwa o River Plate a bitwa nad cieśniną duńską była odpowiedzią Brytyjczyków na to zagrożenie.

Wraz z upadkiem Francji w czerwcu 1940 r. Doenitz zyskał nowe bazy w Zatoce Biskajskiej, z których mogły działać jego U-Booty. Rozpływając się na Atlantyk, U-Booty zaczęły atakować brytyjskie konwoje w stadach wilków, kierowanych dalej przez wywiad zebrany po złamaniu Brytyjskiego Szyfra Morskiego nr 3. Uzbrojeni w przybliżoną lokalizację zbliżającego się konwoju, rozmieszczaliby się w długiej linii na przewidywanej ścieżce. Gdy U-Boot zobaczył konwój, nadałby sygnał do jego lokalizacji i rozpoczęła się koordynacja ataku. Gdy wszystkie U-Booty znajdą się na miejscu, stado wilków uderzy. Ataki te, zwykle przeprowadzane w nocy, mogą obejmować do sześciu okrętów podwodnych i zmusić eskorty konwoju do radzenia sobie z wieloma zagrożeniami z kilku stron.

Przez resztę 1940 r. I do 1941 r. Łodzie podwodne cieszyły się ogromnym sukcesem i powodowały duże straty w żegludze alianckiej. W rezultacie stał się znany jako Die Glückliche Zeit („szczęśliwy czas ”) wśród załóg U-Bootów. Żądając ponad 270 okrętów alianckich w tym okresie dowódcy okrętów podwodnych, tacy jak Otto Kretschmer, Günther Prien i Joachim Schepke, stali się celebrytami w Niemczech. Kluczowe bitwy w drugiej połowie 1940 r. Obejmowały konwoje HX 72 (które straciły 11 z 43 statków podczas kursu walki), SC 7 (który stracił 20 z 35), HX 79 (który stracił 12 z 49) i HX 90 (który stracił 11 z 41).

Wysiłki te były wspierane przez samoloty Focke-Wulf Fw 200 Condor, które pomagały w znajdowaniu i atakowaniu okrętów alianckich. Konwertowane z samolotów Lufthansy dalekiego zasięgu, te samoloty leciały z baz w Bordeaux we Francji i Stavanger w Norwegii, aby wniknąć głęboko w Morze Północne i Atlantyk. Kondory, zdolne do przenoszenia ładunku o masie 2000 funtów, zwykle uderzają na małej wysokości, aby obsadzić docelowy statek trzema bombami. Załogi Focke-Wulf Fw 200 twierdziły, że od czerwca 1940 r. Do lutego 1941 r. Zatopiły 332,22 tony okrętów alianckich. Choć skuteczne, Condory rzadko były dostępne w więcej niż ograniczonej liczbie, a zagrożenie, jakie stwarzały później eskortowane lotniskowce i inne samoloty ostatecznie zmuszało do ich wycofania.

Chociaż brytyjskie niszczyciele i korwety były wyposażone ASDIC (sonar), system był nadal niesprawdzony, nie był w stanie utrzymać kontaktu z celem podczas ataku. Royal Navy utrudniał również brak odpowiednich statków eskortujących. Zostało to złagodzone we wrześniu 1940 r., Kiedy pięćdziesiąt przestarzałych niszczycieli uzyskano z USA za pośrednictwem umowy o niszczyciele baz. Wiosną 1941 r., W miarę poprawy szkolenia brytyjskich okrętów podwodnych i dotarcia do floty dodatkowych statków eskortujących, straty zaczęły się zmniejszać, a marynarka królewska coraz bardziej zatapiała okręty podwodne.

Aby przeciwdziałać usprawnieniom w operacjach brytyjskich, Doenitz popchnął swoje stada wilków dalej na zachód, zmuszając aliantów do zapewnienia eskorty dla całego przejścia przez Atlantyk. Podczas gdy Royal Canadian Navy pokrywała konwoje na wschodnim Atlantyku, wspomagał ją prezydent Roosevelt, który rozszerzył Panamerykańską Strefę Bezpieczeństwa prawie na Islandię. Choć neutralne, USA zapewniały eskorty w tym regionie. Pomimo tych ulepszeń, łodzie podwodne nadal działały do ​​woli na środkowym Atlantyku poza zasięgiem samolotów alianckich. Ta „luka powietrzna” stanowiła problem do momentu pojawienia się bardziej zaawansowanych samolotów patrolowych.

Inne elementy, które pomogły w powstrzymaniu strat alianckich, to schwytanie niemieckiej maszyny do kodowania Enigmy i instalacja nowego sprzętu do wyszukiwania kierunku wysokiej częstotliwości do śledzenia U-Bootów. Wraz z wejściem USA do wojny po wojnie atak na Pearl HarborDoenitz wysłał U-Booty na amerykańskie wybrzeże i Karaiby pod nazwą Operacja Drumbeat. Rozpoczęcie operacji w styczniu 1942 r. Sprawiło, że okręty podwodne zaczęły cieszyć się drugim „szczęśliwym czasem”, gdy skorzystały z nie eskortowanych amerykańskich statków handlowych i niepowodzenia Ameryki w wprowadzeniu zaciemnienia wybrzeża.

Rosnące straty, USA wdrożyły system konwojów w maju 1942 r. Z konwojami operującymi na amerykańskim wybrzeżu Doenitz tego lata wycofał swoje łodzie podwodne na środkowy Atlantyk. Podczas upadku straty narosły po obu stronach, gdy eskorty i U-Bootty starły się. W listopadzie 1942 r. Admirał Horton został naczelnym dowódcą Western Approaches Command. Gdy pojawiły się dodatkowe statki eskortujące, utworzył oddzielne siły, których zadaniem było wspieranie eskorty konwojów. Siły te, nie związane z obroną konwoju, mogły szczególnie polować na U-Booty.

Zimą i wczesną wiosną 1943 r. Bitwy w konwoju trwały z rosnącą zaciekłością. W miarę narastania strat sojuszniczych w transporcie sytuacja podażowa w Wielkiej Brytanii zaczęła osiągać krytyczne poziomy. Choć utrata U-Bootów w marcu, niemiecka strategia zatapiania statków szybciej niż Sojusz mógł je zbudować, wydawała się skuteczna. To ostatecznie okazało się fałszywym świtem, ponieważ fala szybko zmieniła się w kwietniu i maju. Straty sojuszników spadły w kwietniu, ale kampania skupiła się na obronie konwoju ONS 5. Zaatakowany przez 30 okrętów podwodnych stracił 13 statków w zamian za sześć okrętów podwodnych Doenitza.

Dwa tygodnie później konwój SC 130 odparł niemieckie ataki i zatopił pięć łodzi podwodnych, nie ponosząc strat. Integracja kilku technologii, które stały się dostępne w poprzednich miesiącach - przeciw okrętom podwodnym Jeż moździerz, ciągłe postępy w czytaniu niemieckiego ruchu radiowego, ulepszony radar i światło Leigh - szybka zmiana Aliantów fortuny. To ostatnie urządzenie pozwoliło samolotom alianckim z powodzeniem atakować wynurzone U-Booty w nocy. Inne postępy obejmowały wprowadzenie komercyjnych lotniskowców i morskich wariantów dalekiego zasięgu B-24 Liberator. W połączeniu z nowymi eskortującymi lotniskowcami wyeliminowały one „lukę powietrzną” oraz programy budowy okrętów w czasie wojny Statki wolnościszybko dali Aliantom przewagę. Nazwany przez Niemców „Czarnym maja”, w maju 1943 r. Stracił Doenitz 34 okręty podwodne na Atlantyku w zamian za 34 okręty alianckie.

Cofając siły latem, Doenitz pracował nad rozwojem i tworzeniem nowych taktyk i sprzętu, w tym łodzie U-Flak ze wzmocnioną obroną przeciwlotniczą, różnorodne środki zaradcze i nowe torpedy. Po powrocie do ataku we wrześniu U-Booty odniosły krótki sukces, zanim ponownie poniosły ciężkie straty. Gdy siły powietrzne Aliantów wzmocniły się, U-Booty zostały zaatakowane w Zatoce Biskajskiej, gdy opuściły i wróciły do ​​portu. Wraz ze zmniejszającą się flotą Doenitz zwrócił się do nowych konstrukcji łodzi podwodnych, takich jak rewolucyjny Typ XXI. Zaprojektowany do działania całkowicie zanurzonego, Typ XXI był szybszy niż którykolwiek z jego poprzedników, a tylko cztery zostały ukończone do końca wojny.

Ostateczne działania Bitwy o Atlantyk miały miejsce 8 maja 1945 r., Tuż przedtem Kapitulacja niemiecka. Sojusznicy stracili w walkach około 3500 statków handlowych i 175 okrętów wojennych, a także około 72 000 zabitych marynarzy. Liczba ofiar w Niemczech wyniosła 783 U-Bootów i około 30 000 żeglarzy (75% siły U-Boota). Zwycięstwo w teatrze atlantyckim, jednym z najważniejszych frontów II wojny światowej, miało kluczowe znaczenie dla sprawy alianckiej. Premier Churchill później podał jej znaczenie:

"Bitwa o Atlantyk była dominującym czynnikiem podczas całej wojny. Nigdy nie mogliśmy zapomnieć, że wszystko, co dzieje się gdzie indziej, na lądzie, na morzu lub w powietrzu, zależy ostatecznie od jego wyniku ”.