Parki narodowe Minnesoty poświęcone są lasom, jeziorom i rzekom, a także historii rdzennych mieszkańców Ameryki i francuskich kanadyjskich traperów zwanych podróżnikami.
Według National Park Service, stan Minnesota ma pięć parków narodowych, zabytków, obszary rekreacyjne, głębokie lasy i środowiska preriowe, które przyciągają prawie 1,2 miliona odwiedzających rok.
Grand Portage National Monument znajduje się na terenie regionu Arrowhead w północno-wschodniej części Minnesoty i całkowicie na terenie rezerwatu Grand Portage Band of Lake Superior Chippewa, znany również jako Ojibwa. Zarówno park, jak i rezerwacje noszą nazwy Grand Portage („Gichi-onigaming” w Ojibwe, co oznacza „Wielkie Miejsce Przewożenia”), 8,5-kilometrową ścieżkę wzdłuż rzeki Pigeon. Portage był skrótem używanym do przenoszenia kajaków przez wzburzone wody - bystrza i wodospady - ostatnich 20 mil rzeki Gołębicy nad ujściem do jeziora Superior. Grand Portage został przecięty przez przodków Ojibwe co najmniej 2000 lat temu i używany przez francusko-kanadyjskich podróżników North West Company w połowie lat siedemdziesiątych i osiemdziesiątych osiemdziesiątych XVIII wieku.
Voyageurs („podróżnicy” po francusku) byli handlarzami futer, mężczyznami, którzy między 1690 a połową lat 50. XIX wieku kupowali futra od Mieszkańcy Ameryki Północnej, aby zaspokoić rosnące zapotrzebowanie w Europie, co z kolei stymulowało handel w Ameryce Północnej lasy Voyageurs byli pracownikami North West Company, firma handlująca futrami z siedzibą w Montrealu w Kanadzie w latach 1779–1821, i pracowały 14 godzin dziennie przez sześć do ośmiu tygodni bez przerwy, aby handlować towarami na 3100 mil szlaków i dróg wodnych.
W obrębie parku znajduje się kilka zrekonstruowanych budynków Fort George North West Company nad jeziorem Superior i Fort Charlotte na końcu portage, oraz Native American Three Sisters ogród. Muzea zachowują artefakty i historyczne zdjęcia, mapy i dokumenty z francuskiej osady, a także czółna brzozowe, wiosła cedrowe i obuwie odzyskane z podwodnych wykopalisk. Kolekcje muzealne obejmują również przykłady dzieł sztuki z Minnesoty Ojibwe z XX wieku: brzoza, skóra i przedmioty ze słodkiej trawy ozdobione tradycyjnymi wzorami z koralikami w kwiaty, haftem i delikatną jeżozwierzem pióro.
Mississippi National River and Recreation Area obejmuje 72 mil rzeki Mississippi w środkowa Minnesota, w tym połączenie z rzeką Minnesota w Minneapolis / St. Paul metro powierzchnia. Rzeka Missisipi jest jednym z największych i najbardziej złożonych ekosystemów rzecznych na półkuli północnej, a także najbardziej dominującą rzeką w Ameryce Północnej.
Granice parku zaczynają się tam, gdzie Missisipi jest skromną rzeką, i płynie przez wodospady St. Anthony, a następnie wchodzi do głębokiego, zalesionego wąwozu. Park i rzeka otwierają się w bliźniaczych miastach na ogromną równinę zalewową, charakterystyczną dla masywnej drogi wodnej aż do Nowego Orleanu, około 1700 mil rzeki na południe.
Wodospady St. Anthony to jedyny wodospad na Missisipi, a most pod nim, Stone Arch Bridge, to niezwykły projekt rodzimego granitu i wapienia. Dawny most kolejowy ma 2100 stóp długości i 28 stóp szerokości. Zbudowany przez barona kolejowego Jamesa J. Wzgórze w 1883 r., 23 łuki mostu Kamiennego Łuku, umożliwiły rozwój miast bliźniaczych po drugiej stronie rzeki.
Wodospady Minnehaha, znajdujące się na Minnehaha Creek w Minneapolis, były ulubionym tematem wczesnych fotografów. Te zdjęcia pobudziły wyobraźnię Henry'ego Wadswortha Longfellowa, który wykorzystał upadki w swoim epickim wierszu „The Song of Hiawatha”, mimo że nigdy go nie widział.
Pipestone National Monument, położony w południowo-zachodniej Minnesocie w pobliżu miasta Pipestone, upamiętnia starożytny kamieniołom, który był używany przez rdzennych Amerykanów do wydobywania kamienia osadowego zwanego katlinitem, unikalnej odmiany kamienia wapiennego, który zawiera niewiele lub wcale kwarc.
Katlinit został położony między 1,6–1,7 miliarda lat temu, gdy wiele glinianych warstw metamorfozowanego mułu znajdowało się pomiędzy złożami twardego kwarcytu Sioux. Brak kwarcu w kamieniu sprawił, że materiał był gęsty i miękki: o tej samej twardości co paznokieć. Materiał był idealny do rzeźbienia w przedmiotach, takich jak kultowa „fajka pokoju”, ale także w figurki, misy i inne przedmioty. Grupy rdzennych Amerykanów rozpoczęły wydobywanie w Pipestone co najmniej już w 1200 roku n.e., a gotowe artefakty były szeroko handlowane w całej Ameryce Północnej od około 1450 roku n.e.
Przy wejściu do Pipestone znajdują się Trzy Dziewice, ogromne nieregularności lodowcowe, zarówno kwarcu, jak i pipestone. Wokół podstawy tych skał umieszczono 35 kamiennych płyt ozdobionych petroglifami, rzeźby ludzi, zwierząt, ptasie ślady i inne. Płyty zostały usunięte pod koniec XIX wieku, aby uchronić je przed zniszczeniem lub kradzieżą: 17 płyt jest obecnie wystawianych w centrum dla zwiedzających w parku.
Park podtrzymuje również fragment ekosystemu, który niegdyś obejmował równiny, do którego prowadzą szlaki turystyczne: nieosłonięta preria trawy wysokiej, z ponad 70 różnymi trawami i setkami roślin, w tym masą kwiaty.
Narodowa Sceniczna Rzeka Saint Croix obejmuje całą 165-kilometrową rzekę St. Croix, która stanowi granicę między Minnesotą a Wisconsin na północ od Minneapolis, a kolejne 35 mil od rzeki Namekegon, dopływu St. Croix w Wisconsin. Trasa rzek była ulubionym szlakiem handlu futrami łączącym Jezioro Wyższe z Missisipi.
Rzeki St. Croix i Namekegon zaczynają się w odległym, odizolowanym zakątku środkowego zachodu Ameryki, a kończą o godz Port Douglas, gdy spotyka rzekę Missisipi, dziś w pobliżu granicy Minneapolis-St. Paul metro powierzchnia. Dolina St. Croix podsumowuje historię Górnego Środkowego Zachodu, od roli autostrady jako podróżnika, po wkład Bunyanesque w granicę pozyskiwania drewna.
Rzeka przecina się i przeplata z trzema głównymi strefami ekologicznymi, północnym lasem iglastym, wschodnim lasem liściastym i kieszeniami trawiastej prerii. Istnieje wiele gatunków dzikiej przyrody, w tym rodzimych i migrujących ptaków. Saint Croix i inne parki środkowo-zachodnie podjęły współpracę z parkami narodowymi Kostaryki na półwyspie Osa, gdzie wiele migrujących gatunków spędza zimy.
Wzdłuż parku znajdują się parki i zejścia rzeczne, szlaki turystyczne, lasy, bystrza i rezerwaty przyrody, do których można dojechać samochodem lub kajakiem.
Pomnik narodowy Voyageurs znajduje się na środkowej północnej granicy prowincji Minnesota i Ontario w Kanadzie, w pobliżu International Falls. Jest on poświęcony świętowaniu podróżników, francuskich kanadyjskich traperów futerkowych, którzy przez krótki czas uczynili ten region Ameryki Północnej swoim domem.
Park jest właściwie zbiorem połączonych ze sobą dróg wodnych, jezior i rzek oraz zatok, które można podziwiać z kempingów lub łodzi mieszkalnych. Oprócz historii rdzennych Amerykanów i traperów, region parku był przedmiotem działalności wydobywczej, pozyskiwania i pozyskiwania złota pod koniec XIX i na początku XX wieku.
Długie zimy sprawiają, że Voyageurs jest atrakcyjnym miejscem dla miłośników jazdy na skuterach śnieżnych, narciarstwa biegowego, wędrówek w rakietach śnieżnych lub wędkowania pod lodem. Park oferuje jedne z najlepszych warunków do zobaczenia zorzy polarnej lub zorza polarna, które występują sporadycznie w zależności od kombinacji promieniowania słonecznego i czystego nieba z dala od świateł miasta.