Mamy tendencję do myślenia, że wylesianie jest zjawiskiem niedawnym i w niektórych częściach świata to prawda. Jednak wylesianie w Azji i innych krajach stanowi problem od stuleci. Ostatnim trendem jest przeniesienie wylesiania ze strefy umiarkowanej do regionów tropikalnych.
Wylesianie
Po prostu, wylesianie to wycinanie lasu lub drzewostanów, aby zrobić miejsce dla rolnictwa lub rozwoju. Może to również wynikać z wycinania drzew przez miejscową ludność na materiały budowlane lub drewno opałowe, jeśli nie przesadzą nowych drzew w miejsce tych, których używają.
Oprócz utraty lasów jako miejsc widokowych lub rekreacyjnych, wylesianie powoduje szereg szkodliwych skutków ubocznych. Utrata pokrywy drzewnej może prowadzić do erozji i degradacji gleby. Strumienie i rzeki w pobliżu wylesionych miejsc stają się cieplejsze i zatrzymują mniej tlenu, wypychając ryby i inne organizmy. Drogi wodne mogą również zostać zabrudzone i zamulone z powodu erozji gleby w wodzie. Wylesione tereny tracą zdolność do pochłaniania i magazynowania dwutlenku węgla, kluczowej funkcji żywych drzew, przyczyniając się w ten sposób do zmian klimatu. Ponadto wycinanie lasów
zniszczyć siedlisko dla niezliczonych gatunków roślin i zwierząt, pozostawiając wiele z nich, takich jak Chiński jednorożec lub saola, krytycznie zagrożony.Wylesianie w Chinach i Japonii
W ciągu ostatnich 4000 lat Chiny pokrywa leśna dramatycznie się skurczyła. Na przykład region płaskowyżu Loess w północno-środkowych Chinach przeszedł z 53% do 8% zalesionych w tym okresie. Znaczna część strat w pierwszej połowie tego okresu była spowodowana stopniowym przejściem do bardziej suchego klimatu, zmianą niezwiązaną z działalnością człowieka. Jednak w ciągu ostatnich dwóch tysięcy lat, a zwłaszcza od 1300 roku n.e., ludzie konsumowali coraz więcej drzew chińskich.