Era Showa w Japonia to okres od 25 grudnia 1926 r. do 7 stycznia 1989 r. Imię Showa może być przetłumaczone jako „era oświeconego pokoju”, ale może również oznaczać „erę japońskiej chwały”. Ten 62-letni okres odpowiada panowaniu cesarza Hirohito, najdłużej panującego cesarza w historii, którego pośmiertne imię to Showa Cesarz. W erze Showa Japonia i jej sąsiedzi przeżyli dramatyczny wstrząs i prawie niewiarygodne zmiany.
Kryzys gospodarczy rozpoczął się w 1928 r., Kiedy spadły ceny ryżu i jedwabiu, prowadząc do krwawych starć między japońskimi organizatorami pracy a policją. Globalne krach gospodarczy prowadzący do Wielka Depresja pogorszyły się warunki w Japonii, a sprzedaż eksportowa kraju spadła. W miarę wzrostu bezrobocia niezadowolenie społeczne doprowadziło do radykalizacji postaw obywateli zarówno po lewej, jak i po prawej stronie spektrum politycznego.
Wkrótce chaos gospodarczy wywołał chaos polityczny. Japoński nacjonalizm był kluczowym elementem wzrostu statusu kraju na świecie, ale w latach trzydziestych przekształcił się w zjadliwy, rasistowski ultra-nacjonalistyczna myśl, która popierała totalitarny rząd w kraju, a także ekspansję i eksploatację za granicą kolonie. Jego wzrost był równoległy do wzrostu
faszyzm i Adolfa Hitlera Partia nazistowska w Europie.We wczesnym okresie Showa zabójcy zastrzelili lub dźgnęli wielu najlepszych urzędników rządowych Japonii, w tym trzech premierów, za zauważoną słabość w negocjacjach z mocarstwami zachodnimi w sprawie uzbrojenia i innych sprawy Ultra-nacjonalizm był szczególnie silny w japońskiej armii cesarskiej i japońskiej marynarce wojennej, do tego stopnia, że armia cesarska w 1931 r. Samodzielnie zdecydowała się najechać Mandżuria - bez rozkazów cesarza lub jego rządu. Ponieważ większość ludności i siły zbrojne uległy radykalizacji, cesarz Hirohito i jego rząd poczuli się zmuszeni do podjęcia rządów autorytarnych w celu utrzymania pewnej kontroli nad Japonią.
Motywowana militaryzmem i ultra-nacjonalizmem Japonia wycofała się z Ligi Narodów w 1931 roku. W 1937 r. Rozpoczęła inwazję na Chiny właściwie z palców u stóp Mandżurii, którą przekształcił w lalkowate imperium Mandżukuo. Druga wojna chińsko-japońska trwała do 1945 r.; jego wysokie koszty były jednym z głównych czynników motywujących Japonię do rozszerzenia wysiłków wojennych na większą część Azji, w azjatyckim teatrze II wojna światowa. Japonia potrzebowała ryżu, ropy naftowej, rudy żelaza i innych towarów, aby kontynuować walkę o podbój Chin, więc zaatakowała Filipiny, Francuska Indochina, Malaya (Malezja), holenderskie Indie Wschodnie (Indonezja) itp.
Propaganda z epoki Showa zapewniła mieszkańców Japonii, że ich przeznaczeniem jest rządzenie mniejszymi narodami Azji, co oznacza, że wszyscy nie-Japończycy. W końcu chwalebny cesarz Hirohito pochodził bezpośrednio od bogini słońca, więc on i jego ludzie byli z natury lepsi od sąsiednich populacji.
Kiedy Showa Japan została zmuszona do poddania się w sierpniu 1945 r., Był to miażdżący cios. Niektórzy ultra-nacjonaliści popełnili samobójstwo, zamiast zaakceptować utratę japońskiego imperium i amerykańską okupację wysp macierzystych.
Pod amerykańską okupacją Japonia została zliberalizowana i zdemokratyzowana, ale okupanci postanowili opuścić cesarza Hirohito na tronie. Chociaż wielu zachodnich komentatorów uważało, że powinien zostać osądzony za zbrodnie wojenne, Amerykanin administracja wierzyła, że naród japoński powstanie w krwawej rewolcie, jeśli jego cesarzem będzie zdetronizowany. Został władcą figurantów, z faktyczną władzą przekazaną Sejmowi (parlamentowi) i premierowi.
Zgodnie z nową konstytucją Japonii nie wolno było utrzymywać sił zbrojnych (chociaż mogło utrzymywać małe Siły Samoobrony, które miały służyć wyłącznie na wyspach macierzystych). Wszystkie pieniądze i energia, które Japonia włożyła w wysiłki wojskowe w poprzedniej dekadzie, zostały teraz przeznaczone na rozbudowę gospodarki. Wkrótce Japonia stała się światową potęgą produkcyjną, produkującą samochody, statki, sprzęt high-tech i elektronikę użytkową. Była to pierwsza z azjatyckich gospodarek cudów, a pod koniec panowania Hirohito w 1989 r. Miałaby drugą co do wielkości gospodarkę na świecie, po Stanach Zjednoczonych.