Przejście demograficzne jest modelem stosowanym do reprezentowania przejścia wysokich wskaźników urodzeń i zgonów do niskich wskaźników urodzeń i zgonów w miarę rozwoju kraju z okresu przedindustrialnego do uprzemysłowiony system ekonomiczny. Działa przy założeniu, że wskaźniki urodzeń i zgonów są powiązane i korelują z etapami rozwoju przemysłowego. Model transformacji demograficznej jest czasem nazywany „DTM” i jest oparty na danych historycznych i trendach.
Niektórzy teoretycy obejmują piąty etap, w którym współczynniki dzietności znów zaczynają się zmieniać powyżej lub poniżej tego, co jest konieczne, aby zastąpić odsetek utraconej populacji śmierć. Niektórzy twierdzą, że poziom płodności zmniejsza się na tym etapie, podczas gdy inni przypuszczają, że się zwiększają. Oczekuje się, że wskaźniki zwiększą populacje w Meksyku, Indiach i Stanach Zjednoczonych w XXI wieku, a także zmniejszą populacje w Australii i Chinach. Wskaźnik urodzeń i zgonów w dużej mierze wyrównał się w najbardziej rozwiniętych krajach pod koniec XX wieku.
Nie ma określonego czasu, w którym te etapy powinny lub muszą odbyć się w celu dopasowania do modelu. Niektóre kraje, takie jak Brazylia i Chiny, szybko się przez nie przeszły z powodu szybkich zmian gospodarczych w ich granicach. Inne kraje mogą pozostawać w tyle na etapie 2 przez znacznie dłuższy okres z powodu wyzwań rozwojowych i chorób takich jak AIDS. Ponadto inne czynniki nieuwzględnione w DTM mogą wpływać na populację. Migracja i imigracja nie są uwzględnione w tym modelu i mogą mieć wpływ na populację.