Cel komunikacyjny ma kluczowe znaczenie dla rozwoju umiejętności komunikacyjnych. W typowe dzieci pragnienie komunikowania pragnień i pragnień jest wrodzone: nawet jeśli mają upośledzenie słuchu, wskażą pragnienia i pragnienia wzrokiem, wskazując, a nawet wokalizacje. Wiele dzieci z niepełnosprawności, szczególnie opóźnienia rozwojowe i zaburzenia ze spektrum autyzmu, nie są „sztywno nastawione”, by reagować na inne osoby w ich otoczeniu. Mogą również brakować „Teoria umysłu, ”lub zdolność zrozumienia, że inni ludzie mają myśli inne niż ich własne. Mogą nawet wierzyć, że inni myślą, co myślą, i mogą się złościć, ponieważ znaczący dorośli nie wiedzą, co się dzieje.
Dzieci, którym brakuje intencji komunikacyjnych
Dzieci z zaburzeniami ze spektrum autyzmu, zwłaszcza dzieci z apraksją (trudności w tworzeniu słów i dźwięków) mogą wykazywać nawet mniejsze zainteresowanie niż umiejętności komunikacyjne. Mogą mieć trudności ze zrozumieniem agencji - zdolności danej osoby do wywierania wpływu na jej środowisko. Czasami kochający rodzice będą nadmiernie funkcjonować dla dziecka, przewidując jego (najczęściej) lub jej każdą potrzebę. Ich pragnienie opieki nad dzieckiem może wyeliminować możliwość wyrażenia zamiaru. Brak wsparcia w budowaniu intencji komunikacyjnych może również prowadzić do nieprzystosowawczych lub agresywnych zachowań, ponieważ dziecko chce się komunikować, ale znaczące osoby nie zwracają się do niego.
Kolejne zachowanie, które maskuje brak dziecka zamiar komunikacyjny jest echolalia. Echolalia ma miejsce, gdy dziecko powtórzy to, co słyszy w telewizji, od ważnej osoby dorosłej lub na ulubionym nagraniu. Dzieci, które mają mowę, mogą w rzeczywistości nie wyrażać pragnień lub myśli, a jedynie powtarzać coś, co usłyszały. Aby przenieść dziecko z echolalii do intencji, ważne jest, aby rodzic / terapeuta / nauczyciel stworzył sytuacje, w których dziecko musi porozumieć się.
Rozwijanie intencji komunikacyjnych
Cele komunikacyjne można rozwinąć, pozwalając dzieciom zobaczyć preferowane przedmioty, ale blokując im dostęp do tych samych przedmiotów. Mogą nauczyć się wskazywać lub wymieniać obraz dla przedmiotu (PECS, System wymiany obrazów). Jednak „intencja komunikacyjna” jest rozwinięta, znajdzie odzwierciedlenie w powtarzanej przez dziecko próbie zdobycia czegoś, co on lub ona chce.
Gdy dziecko znajdzie sposób na wyrażenie zamiaru komunikowania się, wskazując, przedstawiając zdjęcie lub wypowiadając przybliżenie, staje na pierwszym kroku w kierunku komunikacji. Patologowie mowy mogą wspierać nauczycieli lub innych dostawców terapii (być może ABA lub TEACCH) w ocenie czy dziecko będzie w stanie wytwarzać wokalizacje, które może kontrolować i kształtować w sposób zrozumiały wypowiedzi.
Przykład
Jason Clarke, BCBA odpowiedzialny za terapię ABA Justina, był zaniepokojony faktem, że Justin spędzał większość czasu na zachowaniach samostymulujących i wydawał się mało pokazywać zamiar komunikacyjny podczas obserwacji Justina w jego domu.