Dominującą ideologią społeczeństwa jest zbiór wartości, postaw i przekonań, które kształtują sposób, w jaki postrzega rzeczywistość. Jednak socjologowie twierdzą, że dominująca ideologia jest tylko jedną z wielu ideologii grać i że jego pierwszeństwo jest jedynym aspektem, który odróżnia go od innych konkurencyjnych punkty widzenia.
W marksizmie
Socjologowie różnią się, w jaki sposób manifestuje się dominująca ideologia. Teoretycy pod wpływem pism Karola Marksa i Friedrich Engels twierdzą, że dominująca ideologia zawsze reprezentuje interesy klasy rządzącej nad robotnikami. Na przykład ideologia starożytnego Egiptu, która przedstawiała faraona jako żywego boga, a zatem nieomylnego, wyraźnie wyrażała interesy faraona, jego dynastii i jego świty. Dominująca ideologia burżuazyjnego kapitalizmu działa w ten sam sposób.
Według Marksa istnieją dwa sposoby utrwalania dominującej ideologii.
- Celowe propagowanie jest dziełem elit kulturowych w klasie rządzącej: jej pisarzy i intelektualistów, którzy następnie wykorzystują środki masowego przekazu do rozpowszechniania swoich pomysłów.
- Spontaniczne rozprzestrzenianie się ma miejsce, gdy środowisko środków masowego przekazu jest tak skuteczne, że jego podstawowe zasady nie są kwestionowane. Autocenzura wśród pracowników wiedzy, artystów i innych zapewnia, że dominująca ideologia nie zostanie zakwestionowana, a status quo pozostanie
Oczywiście Marks i Engels przewidzieli, że rewolucyjna świadomość zmiecie takie ideologie, które powstrzymałyby władzę od mas. Na przykład zjednoczenie i działania zbiorowe podważyłyby poglądy świata propagowane przez dominującą ideologię, ponieważ są one reprezentacjami ideologii klasy robotniczej.