Czasowniki modalne, nazywany również modalne środki pomocnicze lub po prostu moduły, to niesprzężone czasowniki angielskie, które wyrażają nastrój czasownika, taki jak zdolność, możliwość, stan i konieczność. Z wyjątkiem modów „powinny”, po modach następuje bezpośrednio czasownik, który modyfikują (bez „między” pomiędzy). Istnieje dziesięć typowych angielskich czasowników modalnych:
Francuski nie ma czasowników modalnych, co może utrudniać ich tłumaczenie. Francuskie odpowiedniki czasowników modalnych mogą być czasownikiem sprzężonym (np. pouvoir), określony czas lub nastrój czasownika, a nawet przysłówek.
Mógł jeść dużo cukierków, gdy miał trzy lata.
Il pouvait manger beaucoup de bonbons quand il avait trois ans.
W zeszłym roku mogłem spać codziennie do południa.
L'année dernière, je pouvais dormir jusqu'à midi tous les jours.
Może / może przybyć w południe.
Elle arrivera peut-être à midi, Elle pourrait arriver à midi, Il se peut qu'elle przybyć do midi.
Zawsze czytał, kiedy był sam.
Il lisait toujours quand il était seul.
W zeszłym roku spałem codziennie do południa.
L'année dernière, je dormais jusqu'à midi tous les jours.
Po angielskich modach może następować „mieć” plus a imiesłów czasu przeszłego wyrażać doskonałe (zakończone) działania. Tłumaczenie tej konstrukcji zwykle wymaga francuskiego czasownika w idealnym czasie / nastroju, po którym następuje bezokolicznik.