Dr Josef Mengele, okrutny lekarz sztabowy w obozie zagłady Auschwitz, zyskał pewną legendarną jakość jeszcze przed śmiercią w 1979 r. Jego makabryczne eksperymenty na bezradnych więźniach to koszmary senne i niektórzy uważają go za jednego z najokropniejszych ludzi we współczesnej historii. To takie notoryczne nazi Doktor unikał schwytania przez dziesięciolecia w Ameryce Południowej, co tylko powiększyło rosnącą mitologię. Jaka jest prawda o pokręconym człowieku znanym w historii jako „Anioł śmierci”?
Ojciec Josefa, Karl, był przemysłowcem, którego firma produkowała maszyny rolnicze. Firma prosperowała, a rodzina Mengele była uważana za dobrze sytuowaną w przedwojennych Niemczech. Później, gdy Josef uciekał, pieniądze, prestiż i wpływy Karla znacznie pomogłyby jego synowi uciec z Niemiec i osiedlić się w Argentynie.
Josef uzyskał doktorat z antropologii na Uniwersytecie w Monachium w 1935 roku w wieku 24 lat. Następnie podjął pracę w dziedzinie genetyki u jednych z wiodących niemieckich umysłów medycznych. W 1938 r. Uzyskał drugi doktorat z wyróżnieniem. Badał cechy genetyczne, takie jak rozszczep podniebienia i jego fascynacja bliźniakami, gdy badani eksperymenty już rosły.
Mengele był oddanym nazistą i dołączył do SS mniej więcej w tym samym czasie, gdy zdobył stopień naukowy lekarza. Kiedy wybuchła II wojna światowa, został wysłany na front wschodni jako oficer do walki z Sowietami. Zdobył Żelazny Krzyż Drugiej Klasy za odwagę w walce na Ukrainie w 1941 r. W 1942 r. Uratował dwóch niemieckich żołnierzy przed płonącym czołgiem. Ta akcja przyniosła mu Żelazny Krzyż Pierwszej Klasy i garść innych medali. Ranny w akcji został uznany za niezdolnego do czynnej służby i odesłany do Niemiec.
Jednym z powszechnych nieporozumień dotyczących Mengele jest to, że był odpowiedzialny za Auschwitz obóz śmierci. Nie o to chodzi. Był właściwie jednym z kilku przydzielonych tam lekarzy SS. Miał jednak dużą autonomię, ponieważ pracował w ramach pewnego rodzaju grantu przyznanego mu przez rząd na badania genetyki i chorób. Jego status bohatera wojennego i prestiżowego akademika dało mu także pozycję, której nie podzielają inni lekarze. Kiedy wszystko zostało połączone, Mengele miał dużą swobodę w przeprowadzaniu swoich upiornych eksperymentów, jakie uzna za stosowne.
W Auschwitz, Mengele otrzymał absolutną swobodę prowadzenia eksperymentów na żydowskich więźniach, którzy i tak mieli zginąć. Jego makabryczne eksperymenty były niezwykle okrutne, bezduszne i całkowicie nieludzkie. Wstrzyknął barwnik do gałek ocznych więźniów, aby sprawdzić, czy mógłby zmienić ich kolor. Celowo zainfekował więźniów okropnymi chorobami, aby udokumentować ich postępy. Wstrzykiwał więźniom substancje, takie jak benzyna, skazując ich na bolesną śmierć, tylko po to, aby obserwować proces.
Lubił eksperymentować na zestawach bliźniaków i zawsze oddzielał je od nadjeżdżających wagonów, oszczędzając od natychmiastowej śmierci w komorach gazowych, ale zatrzymanie ich na los, który w niektórych przypadkach był daleki gorzej.
Jednym z bardziej niesmacznych obowiązków lekarzy w Oświęcimiu było stanie na peronach w celu dotarcia do nadjeżdżających pociągów. Tam lekarze dzielili przybywających Żydów na tych, którzy utworzyli gangi robotnicze i tych, którzy natychmiast udali się do izb śmierci. Większość lekarzy z Auschwitz nienawidziła tego obowiązku, a niektórzy nawet musieli się upić, aby to zrobić.
Nie Josef Mengele. Podobno podobało mu się to, zakładając swój najlepszy mundur, a nawet spotykając pociągi, gdy nie było tego zaplanowane. Z powodu swojego dobrego wyglądu, zgrabnego munduru i oczywistej radości z tego okropnego zadania został nazwany „Aniołem Śmierci”.
Na podstawie dowodów historycznych i dokumentacyjnych w wyniku eksperymentów Mengele w Auschwitz zginęło 15 754 osób. Liczba osób, które przeżyły eksperymenty, wynosi co najmniej 20 000, a do końca życia często były one poważnie niepełnosprawne i upośledzone.
W 1945 roku, gdy Sowieci ruszyli na wschód, stało się jasne, że Niemcy zostaną pokonani. Do czasu wyzwolenia Auschwitz 27 stycznia 1945 r. Dr Mengele i inni oficerowie SS już dawno zniknęli. Przez pewien czas ukrywał się w Niemczech, znajdując pracę jako robotnik rolny pod przybranym nazwiskiem. Nie minęło dużo czasu, zanim jego nazwisko pojawiło się na listach najbardziej poszukiwanych zbrodniarzy wojennych, aw 1949 r. Postanowił pojechać z wieloma nazistami do Argentyny. Nawiązano kontakt z argentyńskimi agentami, którzy pomogli mu w uzyskaniu niezbędnych dokumentów i pozwoleń.
Mengele spotkał się z ciepłym przyjęciem w Argentynie. Było tam wielu byłych nazistów i starych przyjaciół, i Juan Domingo Perón reżim był dla nich przyjazny. Mengele spotkał się nawet z Prezydentem Peronem więcej niż jeden raz. Ojciec Josefa, Karl, miał kontakty biznesowe w Argentynie, a Josef stwierdził, że prestiż jego ojca trochę go zmarnował (pieniądze jego ojca też nie ucierpiały). Poruszał się w wysokich kręgach i chociaż często używał przybranego nazwiska, wszyscy w argentyńsko-niemieckiej społeczności wiedzieli, kim on jest. Dopiero po obaleniu Perona i śmierci ojca Josef został zmuszony do powrotu pod ziemię.
Większość najbardziej znanych nazistów została schwytana przez aliantów i osądzona podczas procesów norymberskich. Dwudziestu trzech oskarżonych lekarzy i nie-lekarzy zostało osądzonych w Norymberdze za ich rolę w eksperymentach. Siedmiu zostało uniewinnionych, siedmiu zostało straconych, a reszta otrzymała wyroki więzienia.
Wielu nazistów średniego szczebla uciekło, a wraz z nimi garstka poważnych zbrodniarzy wojennych. Po wojnie żydowscy nazistowscy myśliwi, tacy jak Simon Wiesenthal, zaczęli tropić tych ludzi w celu pociągnięcia ich do odpowiedzialności. W 1950 r. Na liście życzeń każdego nazistowskiego łowcy znajdowały się dwa nazwiska: Mengele i Adolf Eichmann, biurokrata, który nadzorował logistykę wysyłania milionów na śmierć. Eichmann był wyrwał ulicę Buenos Aires przez zespół agentów Mosadu w 1960 r. Zespół również aktywnie szukał Mengele. Pewnego razu Eichmann został osądzony i powieszony, Mengele stał samotnie jako najbardziej poszukiwany były nazista.
Ponieważ ten morderczy nazista tak długo unikał schwytania, wokół niego wyrosła legenda. Wszędzie od niepotwierdzonych obserwacji Mengele, od Argentyny po Peru, a kilku niewinnych mężczyzn przypominających zbiegów było nękanych lub przesłuchiwanych. Według niektórych ukrywał się w laboratorium w dżungli w Paragwaju pod ochroną prezydenta Alfredo Stroessner, otoczony byłymi nazistowskimi kolegami i ochroniarzami, doskonaląc swój pomysł na mistrza wyścigi.
Prawda była zupełnie inna. Ostatnie lata życia spędził w nędzy, przemieszczając się w Paragwaju i Brazylii, przebywając w odizolowanych rodzinach, gdzie często okazywał swoje powitanie z powodu swojej zjadliwej natury. Pomagała mu jego rodzina i stale kurczący się krąg nazistowskich przyjaciół. Stał się paranoikiem, przekonany, że Izraelczycy są gorący na jego szlaku, a stres bardzo wpłynął na jego zdrowie. Był samotnym, zgorzkniałym mężczyzną, którego serce wciąż było pełne nienawiści. Zmarł w wypadku pływackim w Brazylii w 1979 roku.
W 1979 r. Mężczyzna utonął w wypadku pływackim i został pochowany pod nazwiskiem zmarłego Austriaka Wolfganga Gerharda na cmentarzu Nossa Senhora do Rosario w Embu w południowej Brazylii. Działając na podstawie informacji, że w rzeczywistości był to Josef Mengele, antropologowie sądowi ekshumowali ciało w 1985 r.; kryminalistyczna analiza patologiczna zapisów zębów i cech szkieletu doprowadziła zespół do wniosku, że ciało było ponad wszelką wątpliwość Mengele.
Jednak izraelska policja podała w wątpliwość dochodzenia, zauważając niespójności w zeznaniach świadków i obecność złamań, które nie pasowały do historycznych zapisów Mengele. Badania DNA szczątków szkieletu porównano z DNA żyjących krewnych - syn Mengele żył w tym czasie i pobierano od niego próbki krwi. Dostarczyło to dodatkowych dowodów potwierdzających, że ekshumowane szczątki należały do Mengele.