Masakra na festiwalu Toxcatl

20 maja 1520 r. Hiszpańscy konkwistadorzy pod wodzą Pedro de Alvarado zaatakował nieuzbrojoną szlachtę Azteków zgromadzoną na Festiwalu Toxcatl, jednym z najważniejszych festiwali w rodzimym kalendarzu religijnym. Alvarado wierzył, że ma dowody na spisek Azteków, który miał zaatakować i zamordować Hiszpanów, którzy niedawno zajęli miasto i wzieli do niewoli cesarza Montezumę. Tysiące zostało zabitych przez bezwzględnych Hiszpanów, w tym większość przywódców miasta Mexica w Tenochtitlan. Po masakrze miasto Tenochtitlan powstało przeciwko najeźdźcom i 30 czerwca 1520 r. Z powodzeniem (jeśli tymczasowo) wypędzą ich.

W kwietniu 1519 r. Hernan Cortes wylądował w pobliżu dzisiejszego Veracruz z około 600 konkwistadorami. Bezwzględni Cortes powoli wkroczyli w głąb lądu, napotykając po drodze kilka plemion. Wiele z tych plemion było nieszczęśliwymi wasalami wojowniczych Azteków, którzy rządzili swoim imperium z cudownego miasta Tenochtitlan. W Tlaxcala Hiszpanie walczyli z wojowniczymi Tlaxcalanami, zanim zgodzili się na sojusz z nimi. Konkwistadorzy kontynuowali podróż do Tenochtitlan drogą Choluli, gdzie Cortes zorganizował masową masakrę lokalnych przywódców, o których twierdził, że byli współwinni spisku mającego na celu ich zamordowanie.

W listopadzie 1519 r. Cortes i jego ludzie dotarli do wspaniałego miasta Tenochtitlan. Początkowo zostali przywitani przez cesarza Montezumę, ale chciwi Hiszpanie wkrótce przestali być witani. Cortes uwięził Montezumę i wziął go za zakładnika przeciwko dobremu zachowaniu jego ludu. Do tej pory Hiszpanie widzieli ogromne złote skarby Azteków i byli spragnieni kolejnych. Niespokojny rozejm między konkwistadorami a coraz bardziej urażoną ludnością Azteków trwał do pierwszych miesięcy 1520 r.

Po powrocie na kontrolowaną przez Hiszpanię Kubę, gubernator Diego Velazquez dowiedział się o wyczynach Cortesa. Velazquez początkowo sponsorował Cortesa, ale próbował usunąć go z kierownictwa wyprawy. Słysząc o wielkim bogactwie pochodzącym z Meksyku, Velazquez wysłał weterana konkwistadora Panfilo de Narvaez aby powstrzymać niesubordynowanych Cortesów i odzyskać kontrolę nad kampanią. Narvaez wylądował w kwietniu 1520 r. Z ogromną siłą ponad 1000 dobrze uzbrojonych konkwistadorów.

Cortes zebrał jak najwięcej ludzi i wrócił na wybrzeże, aby walczyć z Narvaezem. Pozostawił około 120 ludzi w Tenochtitlan i powierzył swojemu zaufanemu porucznikowi Pedro de Alvarado. Cortes spotkał się z Narvaezem w bitwie i pokonał go w nocy z 28 na 29 maja 1520 r. Z Narvaezem w łańcuchach większość jego ludzi dołączyła do Cortesa.

W pierwszych trzech tygodniach maja Mexica (Aztekowie) tradycyjnie obchodziły Festiwal Toxcatl. Ten długi festiwal był poświęcony najważniejszemu z nich Azteccy bogowie, Huitzilopochtli. Celem festiwalu było poproszenie o deszcze, które podlewałyby uprawy Azteków przez kolejny rok, i obejmowały tańce, modlitwy i ludzkie ofiary. Zanim wyjechał na wybrzeże, Cortes naradził się z Montezumą i zdecydował, że festiwal może się odbyć zgodnie z planem. Kiedy Alvarado rządził, zgodził się również na to, pod warunkiem (nierealistycznym) braku ofiar ze strony ludzi.

Wkrótce Alvarado zaczął wierzyć, że istnieje spisek, aby go zabić i pozostałych konkwistadorów pozostających w Tenochtitlan. Jego sojusznicy z Tlaxcalan powiedzieli mu, że słyszeli plotki, że pod koniec festiwalu mieszkańcy Tenochtitlan mają powstać przeciwko Hiszpanom, schwytać ich i poświęcić. Alvarado widział, jak kołki są przymocowane do ziemi, w rodzaju tych, które służyły do ​​trzymania jeńców podczas oczekiwania na poświęcenie. Nowa, makabryczna statua Huitzilopochtli została podniesiona na szczyt wielkiej świątyni. Alvarado rozmawiał Montezuma i zażądał, aby położył kres wszelkim spiskom przeciwko Hiszpanom, ale cesarz odpowiedział, że nie wie o takich spiskach i nie może nic z tym zrobić, ponieważ był więźniem. Alvarado był dodatkowo rozwścieczony oczywistą obecnością ofiar w mieście.

Zarówno Hiszpanie, jak i Aztekowie stali się coraz bardziej niespokojni, ale Festiwal Toxcatl rozpoczął się zgodnie z planem. Alvarado, przekonany już o dowodach spisku, postanowił podjąć ofensywę. Czwartego dnia festiwalu Alvarado umieścił połowę swoich ludzi na warcie wokół Montezumy i jednych z najwyżej notowanych Azteków panowie, a resztę umieścili w strategicznych pozycjach wokół Patio Tańców w pobliżu Wielkiej Świątyni, gdzie miał odbyć się taniec węża miejsce. Taniec Węża był jednym z najważniejszych momentów Festiwalu, a szlachta Azteków była obecna w pięknych płaszczach z kolorowych piór i skór zwierzęcych. Obecni byli także przywódcy religijni i wojskowi. Wkrótce dziedziniec był pełen kolorowych tancerzy i uczestników.

Alvarado wydał rozkaz ataku. Hiszpańscy żołnierze zamknęli wyjścia na dziedziniec i rozpoczęła się masakra. Kusznicy i harquebusiers padali śmiercią z dachów, podczas gdy ciężko uzbrojona i opancerzona stopa żołnierze i około tysiąca sojuszników Tlaxcalan brodzili w tłum, odcinając tancerzy i biesiadnicy. Hiszpanie nikogo nie oszczędzili, goniąc tych, którzy błagali o litość lub uciekali. Niektórzy biesiadnicy walczyli, a nawet udało im się zabić kilku Hiszpanów, ale nieuzbrojonej szlachty nie dorówna stalowa zbroja i broń. Tymczasem mężczyźni pilnujący Montezumy i innych władców Azteków zamordowali kilku z nich, ale oszczędzili sam cesarz i kilka innych, w tym Cuitláhuac, który później stał się Tlatoani (cesarz) Aztekowie po Montezumie. Tysiące zostało zabitych, a po nich chciwi hiszpańscy żołnierze zerwali zwłoki ze złotych ozdób.

Broń stalowa i armaty czy nie, 100 konkwistadorów Alvarado miało poważną przewagę liczebną. Miasto oburzyło się i zaatakowało Hiszpanów, którzy zabarykadowali się w pałacu, który był ich kwaterą. Dzięki harquebusom, armatom i kuszom Hiszpanie byli w stanie głównie powstrzymać atak, ale gniew ludzi nie wykazywał żadnych oznak ustępowania. Alvarado nakazał cesarzowi Montezumie wyjść i uspokoić ludzi. Montezuma zastosował się do tego, a ludzie tymczasowo zaprzestali ataku na Hiszpanów, ale miasto wciąż było pełne wściekłości. Alvarado i jego ludzie znaleźli się w najbardziej niebezpiecznej sytuacji.

Cortes usłyszał o dylemacie swoich ludzi i popędził z powrotem do Tenochtitlan pokonując Panfilo de Narvaez. Znalazł miasto w stanie zgiełku i ledwo był w stanie przywrócić porządek. Po tym, jak Hiszpanie zmusili go do wyjścia i błagania swojego ludu o zachowanie spokoju, Montezuma został zaatakowany kamieniami i strzałami przez własnego ludu. Zmarł powoli z powodu ran, odszedł 29 czerwca 1520 r. Lub około. Śmierć Montezumy tylko pogorszyła sytuację Cortesa i jego ludzi, a Cortes uznał, że po prostu nie ma wystarczających zasobów, by utrzymać rozwścieczone miasto. W nocy 30 czerwca Hiszpanie próbowali wymknąć się z miasta, ale zostali zauważeni i Meksykanie (Aztekowie) zaatakowali. Stało się to znane jako „Noche Triste” lub „Noc Boleści”, ponieważ setki Hiszpanów zostało zabitych podczas ucieczki z miasta. Cortes uciekł z większością swoich ludzi i przez kilka następnych miesięcy rozpocznie kampanię, by ponownie wziąć Tenochtitlan.

Temple Massacre to jeden z najbardziej niesławnych epizodów w historii podboju Azteków, w którym nie brakowało barbarzyńskich wydarzeń. Nie wiadomo, czy Aztekowie rzeczywiście zamierzali powstać przeciwko Alvarado i jego ludziom. Historycznie rzecz biorąc, niewiele jest dowodów na istnienie takiego spisku, ale nie można zaprzeczyć, że Alvarado znajdował się w wyjątkowo niebezpiecznej sytuacji, która z każdym dniem się pogarszała. Alvarado widział, jak masakra w Cholula ogłuszyła ludność do uległości i być może pobierał kartkę z książki Cortesa, kiedy zamówił masakrę w świątyni.

• Diaz del Castillo, Bernal.. Trans., Wyd. J.M. Cohen. 1576. London, Penguin Books, 1963. Wydrukować.
• Levy, Buddy. Conquistador: Hernan Cortes, King Montezuma and the Last Stand of the Aztecs. Nowy Jork: Bantam, 2008.
• Thomas, Hugh. Podbój: Montezuma, Cortes i Upadek Starego Meksyku. New York: Touchstone, 1993.