Słońce i jego planety żyją w nieco odizolowanej części Drogi Mlecznej, z zaledwie trzema gwiazdami bliższymi niż pięć lat świetlnych. Jeśli poszerzymy naszą definicję „w pobliżu”, więcej gwiazd znajduje się bliżej Słońca, niż się spodziewamy. Nasz region może znajdować się na obrzeżach galaktyka Drogi Mlecznej, ale to nie znaczy, że jest sam.
Jaka jest nam najbliższa gwiazda? Oczywiście, główny tytuł na tej liście jest naszą główną gwiazdą Układ Słoneczny: słońce. Tak, to jest gwiazda i bardzo ładna. Astronomowie nazywają ją gwiazdą żółtego karła i istnieje już od około pięciu miliardów lat. Oświetla Ziemię w ciągu dnia i odpowiada za blask Księżyca w nocy. Bez Słońca życie tutaj nie istniałoby na Ziemi. Leży 8,5 minuty świetlnej od Ziemi, co przekłada się na 149 milionów kilometrów (93 miliony mil).
Niebieskie sąsiedztwo zawiera także System Alpha Centauri. Składa się z najbliższego zestawu gwiazd, nawet jeśli ich światło dotrze do nas nieco ponad cztery lata. Tak naprawdę wszystkie trzy razem wykonują skomplikowany taniec orbitalny. Pierwotne w systemie, Alpha Centauri A i Alpha Centauri B, znajdują się około 4,37 lat świetlnych od Ziemi. Trzecia gwiazda, Proxima Centauri (czasami nazywana Alpha Centauri C), jest grawitacyjnie związana z tą pierwszą. W rzeczywistości jest nieco bliżej Ziemi w odległości 4,24 lat świetlnych.
Gdybyśmy wysłali satelitę świetlną do tego systemu, prawdopodobnie najpierw spotkałby Proximę. Co ciekawe, wydaje się, że Proxima może mieć skalistą planetę!
Następną najbliższą gwiazdą jest słaby czerwony karzeł oddalony o około 5,96 lat świetlnych Ziemia. Nazywa się to Gwiazdą Barnarda, od amerykańskiego astronoma E.E. Barnarda. Kiedyś miał nadzieję, że może zawierać wokół siebie planety, a astronomowie podejmowali wiele prób ich dostrzeżenia. Niestety wydaje się, że nie ma. Astronomowie oczywiście będą nadal szukać, ale nie wydaje się zbyt prawdopodobne, aby zawierała planetarnych sąsiadów. Gwiazda Barnarda znajduje się w gwiazdozbiorze Ophiuchus.
Oto ciekawa ciekawostka na temat tej gwiazdy: była to epicka bitwa w serialu telewizyjnym „Star Trek: The Next Generation”, w którym cyborg-ludzka rasa Borg i Federacja walczyły o kontrolę nad galaktyka. Większość Trekkies zna nazwę tej gwiazdy i co oznacza dla Trekiverse.
W rzeczywistości Wolf 359 znajduje się zaledwie 7,78 lat świetlnych od Ziemi. Obserwatorom wygląda to dość słabo. W rzeczywistości, aby to zobaczyć, muszą używać teleskopów. Nie widać go gołym okiem. To dlatego, że Wolf 359 jest słabą gwiazdą czerwonego karła. Znajduje się w kierunku konstelacji Lwa.
Znajduje się w konstelacji Wielka NiedźwiedzicaLalande 21185 to słaby czerwony karzeł, który, podobnie jak wiele gwiazd z tej listy, jest zbyt ciemny, aby można go było zobaczyć gołym okiem. Nie powstrzymało to jednak astronomów przed badaniem go. Wynika to z faktu, że może to krążyć wokół planet. Zrozumienie jego układu planetarnego dałoby więcej wskazówek, jak takie światy tworzą się i ewoluują wokół starszych gwiazd. Gwiazda ta pochodzi od XIX-wiecznego francuskiego astronoma Josepha Jérôme'a Lefrançois de Lalande.
Tak blisko, jak to jest w odległości 8,29 lat świetlnych, nie jest prawdopodobne, aby ludzie wkrótce udali się do Lalande 21185. Astronomowie będą nadal sprawdzać możliwe światy i ich siedlisko do życia.
Prawie wszyscy wiedzą o tym Syriusz. Jest najjaśniejszą gwiazdą na nocnym niebie i czasami była używana w historii jako zwiastun sadzenia przez Egipcjan i prognozy zmian sezonowych przez inne cywilizacje.
Syriusz jest w rzeczywistości podwójnym układem gwiezdnym zawierającym Syriusza A i Syriusza B i leży 8,58 lat świetlnych od Ziemi w gwiazdozbiorze Canis Major. Jest znany bardziej jako Dog Star. Syriusz B to biały karzeł, obiekt niebieski, który zostanie pozostawiony, gdy Słońce osiągnie kres swojego życia.
Ten układ podwójny, znajdujący się w gwiazdozbiorze Cetus, znajduje się w odległości 8,73 lat świetlnych od Ziemi. Jest również znany jako Gliese 65 i jest układ podwójny gwiazd. Jednym z członków tego systemu jest gwiazda rozbłyskowa, której jasność zmienia się w czasie. Gwiazdę nazwano na cześć Willema Jacoba Luytena, który pomógł określić jej właściwy ruch.
W odległości 9,68 lat świetlnych od Ziemi ten czerwony karzeł jest dobrze znany astronomom jako aktywna gwiazda rozbłyskowa. Regularnie zwiększa jasność powierzchni o cały rząd wielkości w ciągu kilku minut, a następnie szybko przyciemnia na krótki czas.
Znajduje się w konstelacji Strzelec, jest tak naprawdę bliskim sąsiadem gwiazdy Barnarda. Amerykański astronom Frank Elmore Ross po raz pierwszy skatalogował go w 1925 roku jako część swoich poszukiwań gwiazd zmiennych.
Ross 248 znajduje się około 10,3 lat świetlnych od Ziemi w gwiazdozbiorze Andromeda. Został również skatalogowany przez Franka Elmore Rossa. Gwiazda faktycznie porusza się tak szybko w przestrzeni kosmicznej, że za około 36 000 lat będzie faktycznie zdobywać tytuł najbliższej Ziemi (oprócz Słońca) przez około 9 000 lat. Byłoby ciekawie to zobaczyć w tym czasie.
Ponieważ Ross 248 jest słabym czerwonym karłem, naukowcy są bardzo zainteresowani jego ewolucją i ostateczną śmiercią. Sonda Voyager 2 faktycznie wykona przelot blisko w odległości 1,7 lat świetlnych od gwiazdy za około 40 000 lat. Jednak sonda najprawdopodobniej będzie martwa i cicha podczas przelotu.
Gwiazda ta znajduje się w gwiazdozbiorze Eridana, 10,52 lat świetlnych od Ziemi. Jest to najbliższa gwiazda krążąca wokół niej. Jest to także trzecia najbliższa gwiazda widoczna gołym okiem.
Epsilon ma wokół siebie dysk pyłowy i wydaje się, że ma układ planetarny. Niektóre z tych światów mogą istnieć w strefie nadającej się do zamieszkania, regionie umożliwiającym swobodny przepływ ciekłej wody na powierzchniach planet.
Ta gwiazda ma również intrygujące miejsce w science fiction. W "Star Trek, ”zasugerowano jako system, w którym istniała planeta Spocka, Vulcan. Odegrał także rolę w serialu „Babylon 5” i pojawił się w różnych filmach i programach telewizyjnych, w tym w „The Big Bang Theory”.