Według MKOl (Międzynarodowy Komitet Olimpijski) „Pierścienie pojawiły się po raz pierwszy w 1913 na szczycie listu napisanego przez barona Pierre'a de Coubertina, założyciela współczesnej olimpiady Gry. Rysował i pokolorował pierścienie ręcznie ”.
W przeglądzie olimpijskim z sierpnia 1913 r. Coubertin wyjaśnił, że „te pięć pierścieni reprezentuje pięć części świata, które teraz zyskały olimpizm i są gotowe zaakceptować żyzną rywalizację. Co więcej, sześć połączonych w ten sposób kolorów reprodukuje kolory wszystkich narodów bez wyjątku ”.
Pierścienie zostały po raz pierwszy użyte podczas Igrzysk Olimpijskich 1920 w Antwerpii w Belgii. Zostałyby wykorzystane wcześniej, jednak pierwsza wojna światowa zakłóciła gry rozgrywane w latach wojny.
Podczas gdy Coubertin mógł nadać sens temu, co oznaczały pierścienie po ich zaprojektowaniu, zgodnie z tym historykowi Karolowi Lennantzowi Coubertin czytał czasopismo ilustrowane reklamą dla Opony Dunlop który użył pięciu opon rowerowych. Lennantz uważa, że wizerunek pięciu opon rowerowych zainspirował Coubertin do opracowania własnego projektu pierścieni.
Ale istnieją różne opinie na temat tego, co zainspirowało projekt Coubertina. Historyk Robert Barney zwraca uwagę, że zanim Pierre de Coubertin pracował dla komitetu olimpijskiego, pełnił funkcję prezes francuskiego organu zarządzającego sportem, Union des Sociétés Françaises de Sports Athlétiques (USFSA). Jego logo stanowiły dwa zazębiające się pierścienie, czerwone i niebieskie pierścienie na białym tle. Sugeruje to, że logo USFSA zainspirowało projekt Coubertina.
MKOl ma bardzo surowe zasady dotyczące korzystania z nich znaki handlowe, i obejmuje to ich najbardziej znany znak towarowy - pierścienie olimpijskie Pierścienie nie mogą być zmieniane. Na przykład nie można obracać, rozciągać, konturować ani dodawać żadnych efektów specjalnych do logo. Pierścienie muszą być wyświetlane w oryginalnych kolorach lub w wersji monochromatycznej przy użyciu jednego z pięciu kolorów. Pierścienie muszą znajdować się na białym tle, ale ujemna biel na czarnym tle jest dozwolona.
MKOl ostro bronił swoich znaków towarowych, zarówno wizerunku kół olimpijskich, jak i nazwy Olympic. Jednym z interesujących sporów o znaki towarowe były czarodzieje z wybrzeża, znani wydawcy Magic: the Gathering i Pokemon. MKOl złożył skargę przeciwko Wizards of the Coast na grę karcianą o nazwie Legend of the Five Rings. Gra karciana ma logo pięciu zazębiających się kręgów. Jednak Kongres USA przyznał MKOl wyłączne prawa do dowolnego symbolu składającego się z pięciu zazębiających się pierścieni. Logo gry karcianej musiało zostać przeprojektowane.
Coubertin urodził się w arystokratycznej rodzinie w 1863 roku i zawsze był aktywnym sportowcem, który uwielbiał boks, szermierkę, jazdę konną i wiosłowanie. Coubertin był współzałożycielem Międzynarodowego Komitetu Olimpijskiego, w którym pełnił funkcję sekretarza generalnego, a następnie prezydenta do 1925 r.
W 1894 r. Baron de Coubertin poprowadził kongres (lub komitet) w Paryżu z zamiarem przywrócenia starożytne igrzyska olimpijskie z Grecji. Międzynarodowy Komitet Olimpijski (MKOl) został utworzony i zaczął planować Igrzyska Ateńskie 1896, pierwsze nowoczesne igrzyska olimpijskie.
Według MKOl definicja olimpizmu Pierre'a de Coubertina opiera się na czterech następujących zasadach: być religią, tj. „Przestrzegać ideału wyższe życie, dążenie do doskonałości ”, reprezentujące elitę„ której pochodzenie jest całkowicie egalitarne ”, a jednocześnie„ arystokrację ”z całą jej moralnością cechy, aby zawrzeć rozejm z „czteroletnim świętem wiosny ludzkości” i wychwalać piękno poprzez „zaangażowanie sztuki i umysłu w Gry."
Łącznie sześć kolorów (w tym białe tło flagi) odwzorowuje kolory wszystkie narody, bez wyjątku. Dotyczy to niebiesko-żółtej Szwecji, niebiesko-białej Grecji, trójkolorów Francji, Anglii i Ameryki, Niemcy, Belgia, Włochy, Węgry, żółto-czerwona Hiszpania obok nowości Brazylii lub Australii, ze starą Japonią i nowymi Chiny. To naprawdę międzynarodowy symbol.
Płatki śniegu przekształciły się w cztery kółka olimpijskie, z których jeden nie uformował się podczas ceremonii otwarcia Zimowych Igrzysk Olimpijskich w Soczi 2014 na stadionie olimpijskim w Fisht w dniu 7 lutego 2014 r., W Soczi, Rosja.