La Négritude był ruchem literackim i ideologicznym kierowanym przez frankofon czarni intelektualiści, pisarze i politycy. Założyciele la Négritude, znany jako les trois pères (trzej ojcowie), pierwotnie pochodzili z trzech różnych francuskich kolonii w Afryce i na Karaibach, ale spotkali się, mieszkając w Paryżu na początku lat 30. XX wieku. Chociaż każdy z pères miał różne pomysły na temat celu i stylu la Négritude, ruch ogólnie charakteryzuje się:
Poeta, dramatopisarz i polityk z Martyniki Aimé Césaire studiował w Paryżu, gdzie odkrył czarną społeczność i odkrył Afrykę. Widział la Négritude jako fakt bycia Czarnym, akceptację tego faktu oraz uznanie dla historii, kultury i przeznaczenia Czarnych. Chciał rozpoznać zbiorowe doświadczenie kolonialne Czarnych - handel niewolnikami i system plantacji - i próbował go przedefiniować. Ideologia Césaire określiła wczesne lata la Négritude.
Poeta i pierwszy prezydent Sénégal, Léopold Sédar Senghor wykorzystał la Négritude, aby dążyć do powszechnej oceny narodu afrykańskiego i jego wkładu biologicznego. Opowiadając się za wyrażaniem i celebrowaniem tradycyjnych afrykańskich zwyczajów w duchu, odrzucił powrót do starych sposobów robienia rzeczy. Taka interpretacja la Négritude była najczęstsza, szczególnie w późniejszych latach.
Léon-Gontran Damas, francuski poeta z Gujany Francuskiej i członek Zgromadzenia Narodowego, był enfant straszny z La Négritude. Jego bojowy styl obrony czarnych cech dał jasno do zrozumienia, że nie dążył do żadnego rodzaju pojednania z Zachodem.