Przykładami alg są szumowiny stawowe, wodorosty morskie i gigantyczne wodorosty. Glony są protisty o cechach roślinnych, które zwykle występują w środowiska wodne. Lubić rośliny, glony są organizmy eukariotyczne które zawierają chloroplasty i są w stanie fotosynteza. Podobnie jak zwierzęta, niektóre glony posiadają wici, centriolesi są w stanie odżywiać się materiałem organicznym w swoim środowisku. Glony mają wielkość od pojedynczej komórki do bardzo dużych gatunków wielokomórkowych i mogą żyć w różnych środowiskach, w tym w wodzie morskiej, słodkiej, mokrej glebie lub na wilgotnych skałach. Duże glony są ogólnie nazywane prostymi roślinami wodnymi. w odróżnieniu okrytozalążkowe i wyższe rośliny, brak glonów tkanka przewodząca i nie posiadają korzeni, łodyg, liści ani kwiaty. Jako główni producenci glony są podstawą łańcuch pokarmowy w środowisku wodnym. Są źródłem pożywienia dla wielu organizmów morskich, w tym krewetek solanki i kryla, które z kolei służą jako podstawa żywienia dla innych zwierząt morskich.
Glony mogą się rozmnażać drogą płciową, bezpłciową lub poprzez połączenie obu tych procesów przemiana pokoleń. Rodzaje, które rozmnażają się bezpłciowo dzielą się naturalnie (w przypadku organizmów jednokomórkowych) lub uwalniają zarodniki, które mogą być ruchliwe lub nieruchliwe. Glony rozmnażające się płciowo są na ogół pobudzane do produkcji gamety gdy niektóre bodźce środowiskowe - w tym temperatura, zasolenie i składniki odżywcze - stają się niekorzystne. Te gatunki glonów produkują zapłodnione jajo lub zygotą, aby stworzyć nowy organizm lub uśpiony zygospor, który aktywuje się za pomocą sprzyjających bodźców środowiskowych.
Glony można podzielić na siedem głównych typów, każdy o różnych rozmiarach, funkcjach i kolorze. Różne działy obejmują:
Euglena są świeże i słone wody protisty. Podobnie jak komórki roślinne, niektóre euglenoidy są autotroficzne. Zawierają chloroplasty i są zdolne do fotosyntezy. Brakuje im Ściana komórkowa, ale zamiast tego są pokryte warstwą bogatą w białko zwaną błonką. Lubić komórki zwierzęce, inne euglenoidy są heterotroficzne i żywią się materiałem bogatym w węgiel występującym w wodzie i innych organizmach jednokomórkowych. Niektóre euglenoidy mogą przetrwać przez pewien czas w ciemności dzięki odpowiednim materiałom organicznym. Charakterystyczne euglenoidy fotosyntetyczne obejmują plamkę na oczach, wici i organelle (jądro, chloroplasty i wakuole).
Ze względu na ich zdolności fotosyntetyczne Euglena zostały sklasyfikowane wraz z algami w zboczu Euglenophyta. Naukowcy są obecnie przekonani, że te organizmy nabyły tę zdolność dzięki związkom endosymbiotycznym z fotosyntetycznymi zielonymi algami. W związku z tym niektórzy naukowcy twierdzą, że Euglena nie powinna być klasyfikowana jako glony i zaklasyfikowana do typu Euglenozoa.
Złoto-brązowe algi a okrzemki są najliczniejszymi typami jednokomórkowych glonów, które stanowią około 100 000 różnych gatunków. Oba znajdują się w środowisku wody słodkiej i słonej. Okrzemki są znacznie bardziej powszechne niż glony złotobrązowe i składają się z wielu rodzajów planktonu występujących w oceanie. Zamiast ściany komórkowej okrzemki są otoczone powłoką krzemionkową, zwaną frustulą, która różni się kształtem i strukturą w zależności od gatunku. Złocistobrązowe glony, choć ich mniej, konkurują z produktywnością okrzemek w oceanie. Są one zwykle znane jako nanoplankton komórki średnica tylko 50 mikrometrów.
Glony ognia to jednokomórkowe glony powszechnie występujące w oceanach i niektórych źródłach słodkiej wody, które wykorzystują wici do poruszania się. Są one podzielone na dwie klasy: dinoflagellaty i cryptomonady. Dinoflagellaty może powodować zjawisko zwane czerwonym przypływem, w którym ocean wydaje się czerwony z powodu dużej liczebności. Jak niektórzy grzyby, niektóre gatunki Pyrrophyta są bioluminescencyjne. W nocy powodują, że ocean wydaje się płonąć. Dinoflagellaty są również trujące, ponieważ wytwarzają neurotoksyny, które mogą zaburzać prawidłowe funkcjonowanie mięsień działają u ludzi i innych organizmów. Cryptomonady są podobne do dinoflagellatów i mogą również powodować szkodliwe zakwity glonów, które powodują, że woda ma czerwony lub ciemnobrązowy wygląd.
Zielone glony przeważnie przebywają w środowiskach słodkowodnych, chociaż w oceanie można spotkać kilka gatunków. Podobnie jak glony ogniste, glony zielone mają również ściany komórkowe wykonane z celulozy, a niektóre gatunki mają jedną lub dwie wici. Zielone glony zawierają chloroplasty i przejść fotosyntezę. Istnieją tysiące jednokomórkowych i wielokomórkowych gatunków tych glonów. Gatunki wielokomórkowe zwykle grupują się w koloniach o wielkości od czterech komórek do kilku tysięcy komórek. Do rozmnażania niektóre gatunki wytwarzają nieruchliwe aplanospory, które wykorzystują prądy wodne transport, podczas gdy inne produkują zoospory z jednym wici do pływania na bardziej korzystne środowisko. Rodzaje zielonych glonów obejmują sałata morska, glony włosia końskiego i palce martwego człowieka.
Czerwone glony są powszechnie spotykane w tropikalnych miejscach morskich. W przeciwieństwie do innych glonów w tych komórkach eukariotycznych brakuje wici i centrioli. Czerwone glony rosną na twardych powierzchniach, w tym rafach tropikalnych lub przyczepionych do innych glonów. Ich ściany komórkowe składają się z celulozy i wielu różnych rodzajów węglowodany. Glony te rozmnażają się bezpłciowo przez monospory (ścianki, kuliste komórki bez wici), które są przenoszone przez prądy wodne aż do kiełkowania. Czerwone glony rozmnażają się również płciowo i podlegają przemianom pokoleniowym. Czerwone glony tworzą wiele różnych rodzajów wodorostów.
Brązowe glony należą do największych gatunków glonów, składających się z odmian wodorostów i wodorostów występujących w środowisku morskim. Gatunki te mają zróżnicowane tkanki, w tym narząd kotwiczący, kieszenie powietrzne na wypór, łodygę, narządy fotosyntetyczne i tkanki reprodukcyjne, które wytwarzają zarodniki i gamety. Cykl życia tych protistów obejmuje przemianę pokoleń. Niektóre przykłady alg brunatnych to między innymi chwastnica sargassum, rdesta i gigantyczna wodorosty, które mogą osiągać nawet 100 metrów długości.
Żółto-zielone glony są najmniej płodnymi gatunkami glonów, liczącymi zaledwie 450–650 gatunków. Są to organizmy jednokomórkowe ze ścianami komórkowymi wykonanymi z celulozy i krzemionki i zawierają jedną lub dwie wici do ruchu. W ich chloroplastach brakuje określonego pigmentu, co sprawia, że wydają się jaśniejsze. Zwykle tworzą się w małych koloniach składających się tylko z kilku komórek. Żółto-zielone glony zwykle żyją w słodkiej wodzie, ale można je znaleźć w słonej wodzie i wilgotnej glebie.