James Garfield urodził się 19 listopada 1831 r. w Orange Township, Ohio. Został prezydentem 4 marca 1881 r. Prawie cztery miesiące później został zastrzelony przez Charlesa Guiteau. Zmarł podczas pełnienia funkcji dwa i pół miesiąca później. Oto dziesięć kluczowych faktów, które należy zrozumieć, studiując życie i prezydenturę Jamesa Garfielda.
James Garfield był ostatnim prezydentem, który urodził się w chatce. Jego ojciec zmarł, gdy miał osiemnaście miesięcy. On i jego rodzeństwo próbowali współpracować z matką na farmie, aby związać koniec z końcem. Przeszedł przez szkołę w Geauga Academy.
Garfield przeniósł się do Eclectic Institute, dziś Hiram College, w Hiram, Ohio. Będąc tam, uczył niektórych klas, aby pomóc mu przejść przez szkołę. Jednym z jego uczniów była Lucretia Rudolph. Zaczęli spotykać się w 1853 roku i pobrali się pięć lat później 11 listopada 1858 roku. Później byłaby niechętna Pierwsza Dama przez krótki czas, który zajmowała biały Dom.
Garfield postanowił kontynuować nauczanie w Eclectic Institute po ukończeniu
Williams College w Massachusetts. W 1857 roku został jej prezydentem. Pełniąc tę funkcję, studiował również prawo i pełnił funkcję senatora stanu Ohio.Garfield był zagorzałym zniesieniem kary śmierci. Na początku Wojna domowa w 1861 roku wstąpił do armii Unii i szybko awansował w szeregach, aby zostać głównym generałem. W 1863 r. Był szefem sztabu generała Rosecrans.
W 1876 r. Garfield był członkiem piętnastoosobowej komisji śledczej, która przyznała wybory prezydenckie Rutherford B. Hayes nad Samuelem Tildenem. Tilden wygrał popularny głos i był tylko jednym głosem wyborczym, nie licząc wygrania prezydentury. Przyznanie prezydentury Hayesowi było znane jako Kompromis z 1877 r. Uważa się, że Hayes zgodził się zakończyć odbudowę, aby wygrać. Przeciwnicy nazywali to zepsutą okazją.
W 1880 roku Garfield został wybrany do Senatu USA w Ohio. Jednak nigdy nie objąłby urzędu z powodu wygranej prezydentury w listopadzie.
Garfield nie był pierwszym wyborem partii republikańskiej jako kandydata w wyborach w 1880 roku. Po trzydziestu sześciu głosowaniach Garfield wygrał nominację na kompromisowego kandydata między konserwatystami a umiarkowanymi. Chester Arthur został wybrany na stanowisko wiceprezydenta. Pobiegł przeciwko Demokratowi Winfield Hancock. Kampania była prawdziwym zderzeniem osobowości z problemami. Ostatnie popularne głosowanie było bardzo bliskie, a Garfield otrzymał tylko 1 888 więcej głosów niż jego przeciwnik. Garfield otrzymał 58% (214 z 369) głosów w wyborach, aby wygrać prezydenturę.
Podczas biura Star Route Scandal wystąpił. Podczas gdy prezydent Garfield nie był w to zamieszany, stwierdzono, że wielu członków Kongresu, w tym również z własnej partii nielegalnie czerpał zyski z prywatnych organizacji, które zakupiły trasy pocztowe Zachód. Garfield pokazał się ponad polityką partyjną, zlecając pełne śledztwo. Następstwa skandalu doprowadziły do wielu ważnych reform służby cywilnej.
2 lipca 1881 r. Mężczyzna imieniem Charles J. Guiteau, któremu odmówiono stanowiska ambasadora we Francji, zastrzelił prezydenta Garfielda w plecy. Guiteau powiedział, że zastrzelił Garfielda „w celu zjednoczenia Partii Republikańskiej i uratowania Republiki”. Garfield ostatecznie umarł 19 września 1881 r. Zatrucie krwi z powodu niehigienicznego sposobu, w jaki lekarze się nim zajmowali rany Guiteau został później powieszony 30 czerwca 1882 r. Po skazaniu za morderstwo.