Historia Europy w średniowieczu jest często źle rozumiana lub odrzucana przez inteligentne i wykształcone jednostki. Średniowieczna era narodów spoza Europy jest podwójnie ignorowana, przede wszystkim ze względu na jej niesmak ramy czasowe („ciemne wieki”), a następnie z powodu widocznego braku bezpośredniego wpływu na współczesny western społeczeństwo.
Afryka w średniowieczu
Tak jest w przypadku Afryki w średniowieczu, fascynującego kierunku badań, który cierpi z powodu dalszej zniewagi rasizmu. Z nieuniknionym wyjątkiem Egiptu historia Afryki przed najazdem Europejczyków ma miejsce w przeszłość została odrzucona, błędnie, a czasem celowo, jako nieistotna dla rozwoju współczesności społeczeństwo.
Na szczęście niektórzy uczeni pracują nad naprawieniem tego poważnego błędu. Badanie średniowiecznych społeczeństw afrykańskich ma wartość nie tylko dlatego, że możemy uczyć się od wszystkich cywilizacji we wszystkich ramach czasowych, ale także dlatego, że społeczeństwa odzwierciedlają i wpływają na niezliczoną liczbę kultur, które dzięki diasporze, która rozpoczęła się w XVI wieku, rozprzestrzeniły się w całej nowoczesności świat.
Królestwo Mali
Jednym z tych fascynujących i prawie zapomnianych społeczeństw jest średniowieczne Królestwo Mali, które rozwijało się jako dominująca potęga w Afryce Zachodniej od XIII do XV wieku. Założony wcześnie przez Mandinkę Mandinkę Mali był rządzony przez radę przywódców kast, którzy wybrali „Mansę” do rządzenia. Z czasem pozycja Mansy przekształciła się w potężniejszą rolę podobną do króla lub cesarza.
Zgodnie z tradycją Mali cierpiał z powodu strasznej suszy, gdy gość powiedział królowi Mansa Barmandanie, że susza przerwie się, jeśli przejdzie na islam. Zrobił to i zgodnie z przewidywaniami susza się skończyła.
Inni Mandinkanie poszli za przykładem króla i również się nawrócili, ale Mansa nie zmusił do nawrócenia, a wielu zachowało swoje przekonania Mandinkan. Ta wolność religijna pozostanie na przestrzeni wieków, kiedy Mali wyłoni się jako potężne państwo.
Człowiekiem odpowiedzialnym przede wszystkim za awans Mali jest Sundiata Keita. Chociaż jego życie i czyny nabrały legendarnych rozmiarów, Sundiata nie był mitem, ale utalentowanym dowódcą wojskowym. Poprowadził udany bunt przeciwko opresyjnej władzy Sumanguru, przywódcy Susu, który przejął kontrolę nad Ghana Imperium.
Po upadku Susu Sundiata zgłosił się do lukratywnego handlu złotem i solą, który był tak znaczący dla dobrobytu Ghany. Jako Mansa ustanowił system wymiany kulturowej, w ramach którego synowie i córki wybitnych przywódców spędzałby czas w zagranicznych sądach, promując w ten sposób zrozumienie i większą szansę na pokój wśród narody.
Po śmierci Sundiaty w 1255 r. Jego syn Wali nie tylko kontynuował pracę, ale również poczynił ogromne postępy w rozwoju rolnictwa. Pod rządami Mansa Wali, konkurencja była wspierana między centrami handlowymi takimi jak Timbuktu i Jenne, wzmacniając ich pozycję ekonomiczną i umożliwiając im rozwój w ważne centra kultury.
Mansa Musa
Obok Sundiaty najbardziej znany i prawdopodobnie największy władca Mali był Mansa Musa. Podczas 25-letniego panowania Musa podwoił terytorium imperium malijskiego i potroił handel. Ponieważ był pobożnym muzułmaninem, Musa odbył pielgrzymkę do Mekki w 1324 roku, zadziwiając ludy, które odwiedził swoim bogactwem i hojnością. Tak wiele złota Musa wprowadziła do obiegu na Bliskim Wschodzie, że odbudowa gospodarki zajęła około kilkunastu lat.
Złoto nie było jedyną formą malijskich bogactw. Wczesne społeczeństwo Mandinka czciło sztuki kreatywne, a to się nie zmieniło, ponieważ wpływy islamskie pomogły ukształtować Mali. Edukacja była również bardzo ceniona; Timbuktu było znaczącym ośrodkiem nauki w kilku prestiżowych szkołach. Ta intrygująca mieszanka bogactwa ekonomicznego, różnorodności kulturowej, artystycznych wysiłków i wyższego wykształcenia zaowocowała wspaniałym społeczeństwem, które może konkurować z każdym współczesnym narodem europejskim.
Społeczeństwo malijskie miało swoje wady, ale ważne jest, aby spojrzeć na te aspekty w ich historycznym otoczeniu. Niewolnictwo był integralną częścią gospodarki w czasach, gdy instytucja upadła (ale nadal istnieje) w Europie; ale europejski niewolnik rzadko był lepiej sytuowany niż niewolnik, prawnie związany ziemią.
Według dzisiejszych standardów sprawiedliwość w Afryce może być surowa, ale nie surowsza niż europejskie średniowieczne kary. Kobiety miały bardzo niewiele praw, ale z pewnością tak samo było w Europie, podobnie jak kobiety z Mali Europejskie kobiety mogły czasami uczestniczyć w biznesie (fakt ten zaniepokoił i zaskoczył muzułmanina kronikarze). Wojna nie była nieznana na żadnym kontynencie, tak jak dzisiaj.
Po śmierci Mansa Musa Królestwo Mali powoli podupadło. Przez kolejne stulecie jego cywilizacja rządziła w Afryce Zachodniej, dopóki Songhay nie stała się dominującą siłą w 1400s. Pozostały ślady średniowiecznej wielkości Mali, ale ślady te szybko znikają, gdy pozbawione skrupułów plądrują archeologiczne pozostałości bogactwa regionu.
Mali jest tylko jednym z wielu afrykańskich społeczeństw, których przeszłość zasługuje na bliższe spojrzenie. Mamy nadzieję, że więcej naukowców odkryje ten od dawna ignorowany kierunek studiów, a więcej z nas otworzy oczy na blask średniowiecznej Afryki.