Psy od dawna uważane są za najlepszego przyjaciela człowieka, ale dzięki ich cechom lojalności i opiekuńczości zyskały również mniej znany tytuł „najlepszego przyjaciela geparda”. Zgadza się; psy są coraz częściej wykorzystywane jako pomoc w działaniach ochronnych mających na celu zachowanie zagrożonego geparda zarówno w niewoli, jak i na wolności.
Psy w zoo
Od lat 80. XX wieku Zoo Safari w San Diego przydzielił psy towarzyszące gepardom, które biorą udział w programie hodowli w niewoli w zoo. Janet Rose-Hinostroza, kierownik ds. Szkolenia zwierząt w parku, wyjaśnia:
„Dominujący pies jest bardzo pomocny, ponieważ gepardy instynktownie są dość nieśmiałe i nie można z nich tego wyhodować. Po ich połączeniu gepard szuka psa w poszukiwaniu wskazówek i uczy się modelować swoje zachowanie. Chodzi o nakłonienie ich do przeczytania spokojnego, radosnego nastroju psa.
Podstawowym celem pocieszania gepardów poprzez to niezwykłe partnerstwo jest ułatwienie im przebywania w niewoli, aby mogli rozmnażać się z innymi gepardami. Nieśmiałość i niepokój nie wróży dobrze programowi hodowlanemu, więc przyjaźnie między gatunkami, które gepardy są w stanie zawrzeć z psami, mogą w rzeczywistości skorzystać na długoterminowym przetrwaniu tego rzadkiego kota.
Psy zaciągnięte przez Park są zazwyczaj ratowane ze schronisk, co nadaje tym bezdomnym psom nowy cel w życiu.
Moim ulubionym psem jest Hopper, ponieważ znaleźliśmy go w schronisku dla zabójców, a on ma zaledwie 40 funtów, ale mieszka z Amarą, która jest naszym najtwardszym gepardem. Tu nie chodzi o siłę czy obezwładnienie. Chodzi o rozwijanie pozytywnego związku, w którym gepard bierze od psa wskazówki.
Gepardy są sparowane z psimi towarzyszami w wieku około 3 lub 4 miesięcy. Najpierw spotykają się po przeciwnych stronach ogrodzenia z opiekunem wyprowadzającym psa na smyczy. Jeśli wszystko pójdzie dobrze, oba zwierzęta są w stanie spotkać się na swojej pierwszej „zabawie”, chociaż dla bezpieczeństwa oba początkowo trzymane są na smyczy.
Bardzo dbamy o nasze gepardy, więc wprowadzenie jest procesem boleśnie powolnym, ale świetną zabawą. Jest wiele zabawek i rozrywek, i są jak dwoje uroczych małych dzieci, które desperacko chcą się bawić. Ale gepardy są instynktownie podłączone, aby czuć się nieswojo, więc musisz poczekać i pozwolić kotowi wykonać pierwszy ruch.
Gdy gepard i pies ustanowią więź i okażą się dobrze bawić bez smyczy, zostają przeniesieni do wspólnej przestrzeni życiowej gdzie spędzają prawie każdą chwilę razem, z wyjątkiem czasu na karmienie, kiedy psy zoo zbierają się, bawią i jedzą razem.
Pies dominuje w związku, więc gdybyśmy ich nie rozdzielili, pies zjadłby całe jedzenie geparda i mielibyśmy naprawdę chudego geparda i naprawdę pucołowatego psa.
Wśród załogi kundli towarzyszących zoo jest jeden rasowy Owczarek anatolijski znany jako Yeti. Yeti została zatrudniona do pomocy gepardom, a także jako rodzaj maskotki reprezentującej jej kuzynów w Afryce którzy zrewolucjonizowali zarządzanie drapieżnikami i uratowali wielu gepardy przed zabiciem w obronie żywy inwentarz.
Dogs in the Wild
Program ochrony zwierząt hodowlanych Cheetah Conservation Fund to udany, innowacyjny program, który pomaga uratować dzikie gepardy w Namibii od 1994 roku.
Chociaż owczarki anatolijskie w Namibii nie współpracują z gepardami, nadal przyczyniają się do przetrwania dzikich kotów.
Zanim psy zostały wykorzystane jako narzędzia ochronne, gepardy zastrzelili i uwięzili ranczerowie, którzy starali się chronić swoje stada kóz. Dr Laurie Marker, założycielka Fundusz Ochrony Geparda, rozpoczął szkolenie pasterzy anatolijskich, aby chronili stada jako nieśmiercionośną strategię zarządzania drapieżnikami, i od tego czasu rośnie liczba dzikich gepardów.