Oblężenie fortu Stanwix w rewolucji amerykańskiej

Oblężenie fortu Stanwix zostało przeprowadzone w dniach 2–22 sierpnia 1777 r. Podczas okresu rewolucja amerykańska (1775-1783) i był częścią Kampania Saratoga. Próbując oddzielić Nową Anglię od reszty kolonii, Generał dywizji John Burgoyne zaawansowane na południe nad jeziorem Champlain w 1777 roku. Aby wesprzeć swoje operacje, wysłał siły, by ruszyć na wschód od jeziora Ontario pod dowództwem generała brygady Barry'ego St. Legera. Wspierana przez rdzennych Amerykanów kolumna St. Legera obległa Fort Stanwix w sierpniu. Chociaż pierwsza amerykańska próba odciążenia garnizonu została pokonana Oriskany 6 sierpnia kolejny wysiłek prowadzony przez Generał dywizji Benedict Arnold udało się zmusić St. Leger do odwrotu.

Na początku 1777 r. Generał dywizji John Burgoyne zaproponował plan pokonania amerykańskiego buntu. Przekonany, że Nowa Anglia jest siedzibą buntu, zaproponował odcięcie regionu od innych kolonii poprzez zejście po jeziorze Korytarz rzeki Champlain-Hudson, podczas gdy druga grupa, dowodzona przez podpułkownika Barry'ego St.Legera, przeniosła się na wschód od jeziora Ontario i przez Mohawk Valley. Natomiast spotkanie w Albany, Burgoyne i St. Leger posunie się w dół Hudsona

Gromadząc się w pobliżu Montrealu, dowództwo św. Legera koncentrowało się na 8. i 34. pułkach pieszych, ale obejmowało także siły lojalistów i Hesów. Aby pomóc St. Legerowi w kontaktach z oficerami milicji i rdzennymi Amerykanami, Burgoyne dał mu krótką awans do generała brygady przed wejściem na pokład. Oceniając swoją linię naprzód, największą przeszkodą w St. Leger był Fort Stanwix znajdujący się w Oneida Carrying Place między jeziorem Oneida a rzeką Mohawk. Zbudowany podczas Wojna francusko-indyjskapopadł w ruinę i podobno miał garnizon około sześćdziesięciu ludzi. Aby poradzić sobie z fortem, St. Leger zabrał ze sobą cztery lekkie działa i cztery małe moździerze (Mapa).

W kwietniu 1777 r. Został generał Philip Schuyler, dowodzący siłami amerykańskimi na północnej granicy coraz bardziej zaniepokojony groźbą ataków brytyjskich i indiańskich przez rzekę Mohawk korytarz. Jako środek odstraszający wysłał 3. pułk nowojorski pułkownika Petera Gansevoorta do Fortu Stanwix. Przybywszy w maju, ludzie Gansevoorta zaczęli pracować nad naprawą i wzmocnieniem obrony fortu.

Choć oficjalnie zmieniono nazwę instalacji Fort Schuyler, jej pierwotna nazwa była nadal szeroko stosowana. Na początku lipca Gansevoort otrzymał wiadomość od przyjaznego Oneidasa, że ​​St. Leger jest w drodze. Zaniepokojony sytuacją zaopatrzenia skontaktował się ze Schuyler i poprosił o dodatkową amunicję i zapasy.

Oblężenie Fortu Stanwix

Idąc w górę rzeki Świętego Wawrzyńca i nad jezioro Ontario, St. Leger otrzymał wiadomość, że Fort Stanwix został wzmocniony i został obsadzony przez około 600 ludzi. Dotarłszy do Oswego 14 lipca, współpracował z indyjskim agentem Danielem Mikołajem i zrekrutował około 800 rdzennych Amerykanów pod wodzą Josepha Brant'a. Dodatki te zwiększyły jego rozkaz około 1550 mężczyzn.

Idąc na zachód, St. Leger wkrótce dowiedział się, że zapasy, o które prosił Gansevoort, zbliżały się do fortu. Próbując przechwycić ten konwój, wysłał Brant naprzód z około 230 ludźmi. Dotarli do Fortu Stanwix 2 sierpnia, ludzie Branta pojawili się tuż po przybyciu elementów 9. Massachusetts. Pozostając w Fort Stanwix, żołnierze Massachusetts powiększyli garnizon do około 750–800 ludzi.

Przyjmując pozycję poza fortem, następnego dnia do Brant dołączył St. Leger i główny korpus. Choć jego artyleria wciąż była w drodze, brytyjski dowódca zażądał poddania się Fortu Stanwix tego popołudnia. Po tym, jak Gansevoort odmówił, St. Leger rozpoczął operacje oblężnicze ze swoimi bywalcami obozującymi na północy, a rdzennymi Amerykanami i lojalistami na południu.

W ciągu pierwszych kilku dni oblężenia Brytyjczycy walczyli o doprowadzenie artylerii do pobliskiego Wood Creek, który został zablokowany przez drzewa powalone przez milicję hrabstwa Tryon. 5 sierpnia St. Leger został poinformowany, że amerykańska kolumna pomocnicza zbliża się do fortu. W dużej mierze składała się z milicji hrabstwa Tryon pod dowództwem generała brygady Nicholasa Herkimera.

W odpowiedzi na to nowe zagrożenie St. Leger wysłał około 800 ludzi pod dowództwem Sir Johna Johnsona, aby przechwycili Herkimera. Obejmowało to większość jego europejskich żołnierzy, a także niektórych rdzennych Amerykanów. Ustawiając zasadzkę w pobliżu Oriskany Creek, następnego dnia zaatakował zbliżających się Amerykanów. W wyniku Bitwa o Oriskanyobie strony wyrządziły drugiej stronie znaczne straty.

Chociaż Amerykanie pozostali na polu bitwy, nie byli w stanie nacierać na Fort Stanwix. Mimo zwycięstwa morale Brytyjczyków i rdzennych Amerykanów zostało zniszczone przez fakt, że Gansevoort oficer wykonawczy, podpułkownik Marinus Willett, poprowadził wypad z fortu, który ich zaatakował obozy. W trakcie nalotu ludzie Willetta wywieźli wiele dóbr Indian amerykańskich, a także schwytali wiele brytyjskich dokumentów, w tym plany St. Legera dotyczące kampanii.

Po powrocie z Oriskany wielu rdzennych Amerykanów było zirytowanych utratą swoich rzeczy i stratami poniesionymi podczas walk. Dowiedziawszy się o zwycięstwie Johnsona, St. Leger ponownie zażądał kapitulacji fortu, ale bezskutecznie. 8 sierpnia brytyjska artyleria w końcu rozlokowała się i zaczęła strzelać do północnej ściany fortu Stanwix i północno-wschodniego bastionu.

Chociaż ogień ten miał niewielki wpływ, St. Leger ponownie poprosił Gansevoort o kapitulację, tym razem grożąc uwolnieniem rdzennych Amerykanów do ataku na osady w dolinie Mohawk. W odpowiedzi Willett stwierdził: „W swoim mundurze jesteście brytyjskimi oficerami. Dlatego powiem wam, że przesłana wiadomość jest poniżająca dla brytyjskiego oficera do wysłania i nie jest godna zaufania dla brytyjskiego oficera. ”

Tego wieczoru Gansevoort nakazał Willettowi wziąć małą drużynę przez linie wroga, by szukać pomocy. Poruszając się po bagnach, Willett zdołał uciec na wschód. Dowiedziawszy się o porażce pod Oriskanami, Schuyler postanowił wysłać nową siłę pomocy ze swojej armii. Prowadzone przez Generał dywizji Benedict Arnold, kolumna ta składała się z 700 regularnych z armii kontynentalnej.

Poruszając się na zachód, Arnold napotkał Willetta, zanim nacisnął fort Fort Dayton w pobliżu German Flatts. Przybywając 20 sierpnia, chciał poczekać na dodatkowe posiłki przed kontynuowaniem. Ten plan został przekreślony, gdy Arnold dowiedział się, że St. Leger zaczął okopywać, starając się zbliżyć broń do magazynu proszku Fort Stanwix. Niepewny, czy kontynuować bez dodatkowej siły roboczej, Arnold postanowił użyć oszustwa, aby przerwać oblężenie.

Zwracając się do Hana Yosta Schuylera, schwytanego lojalistycznego szpiega, Arnold zaoferował mężczyźnie swoje życie w zamian za powrót do obozu w St. Leger i szerzenie plotek na temat zbliżającego się ataku dużej amerykańskiej siły. Aby zapewnić zgodność Schuylera, jego brat był przetrzymywany jako zakładnik. Podróżując na linie oblężnicze w Fort Stanwix, Schuyler rozpowszechniła tę opowieść wśród już nieszczęśliwych Indian.

Wieść o „ataku” Arnolda wkrótce dotarła do St. Leger, który uwierzył, że amerykański dowódca zbliża się z 3000 żołnierzami. Podczas obrad rady wojennej 21 sierpnia St. Leger stwierdził, że część jego amerykańskiego kontyngentu już odeszła, a reszta przygotowuje się do odejścia, jeśli nie zakończy oblężenia. Widząc niewielki wybór, brytyjski przywódca przerwał oblężenie następnego dnia i zaczął wycofywać się w kierunku jeziora Oneida.

Przesuwając się do przodu, kolumna Arnolda dotarła do Fortu Stanwix późnym 23 sierpnia. Następnego dnia rozkazał 500 ludziom ścigać wycofującego się wroga. Dotarły do ​​jeziora w chwili, gdy odpływały ostatnie łodzie St. Legera. Po zabezpieczeniu okolicy Arnold wycofał się, by dołączyć do głównej armii Schuyler. Cofając się z powrotem do jeziora Ontario, St. Leger i jego ludzie zostali wyszydzeni przez dawnych sojuszników rdzennych Amerykanów. Starając się ponownie dołączyć do Burgoyne, St. Leger i jego ludzie udali się z powrotem do St. Lawrence i po jeziorze Champlain, zanim dotarli do Fort Ticonderoga pod koniec września.

Podczas gdy straty podczas rzeczywistego oblężenia fortu Stanwix były niewielkie, strategiczne konsekwencje okazały się znaczne. Klęska St. Legera uniemożliwiła jego siłom zjednoczenie z Burgoyne i zakłóciła większy plan brytyjski. Kontynuując spychanie doliny Hudson, Burgoyne został zatrzymany i zdecydowanie pokonany przez wojska amerykańskie na Bitwa o Saratoga. Punkt zwrotny wojny, triumf doprowadził do krytycznego Traktat Sojuszu z Francją.